也許是上述多少顯得“另類”的節目給筆者的刺激較為強烈，音樂節中往往最為搶眼、為普通樂迷最為看好的幾場大牌交響樂團音樂會，在我聽來卻“興奮度”偏低。最具號召力的樂團當推來自漢堡的北德廣播交響樂團。11月1日，這支大名鼎鼎的樂隊在世界級指揮大師埃申巴赫棒下獻演一場典型的交響音樂會——一首序曲（貝多芬《愛格蒙特》）、一首協奏曲（拉赫瑪尼諾夫第三）、一部交響曲（勃拉姆斯第一）。曲目相當保守，均屬重磅傑作，反倒顯得表演在總體上平淡無奇。演出過程中樂隊還出現不少細節問題（如圓號在勃拉姆斯第一交響曲第一樂章第二主題處“冒泡”，弦樂的起音多處不齊等等），讓人扼腕。這應驗了老一輩德國鋼琴大師施納貝爾的名言：“偉大的音樂傑作總讓所有具體的演奏相形見絀。”比較而言，名不見經傳的盧森堡愛樂樂團和其首席指揮托維的表現更有可圈可點之處。該團地處法語文化圈，為配合2003年世界範圍內紀念著名法國作曲家柏遼茲誕辰二百周年，兩場音樂會均以紀念柏遼茲冠名，自然也都包括柏遼茲的大作。10月28日晚的音樂會以柏遼茲的《羅馬狂歡節序曲》打頭，次日的音樂會以柏遼茲的《幻想交響曲》收尾。該樂隊音響平衡、音色細膩，顯示了很高的專業素質。托維顯然是一個精於排練、頭腦清醒的“學者型”指揮家，完全知道需要什麼效果以及如何帶動樂隊實現所要的效果。不過，麵對經典曲目，僅以職業樂隊的水準順利完成，相對缺乏獨特風格和詮釋力度，在筆者聽來總覺過癮不足。特別讓人大跌眼鏡的是，10月29日晚享有國際盛譽的大提琴家麥斯基與盧森堡愛樂樂團合作演出舒曼的大提琴協奏曲。該作品寫於作曲家晚年精神失常之前，盡管某些局部富於舒曼特有的詩意，但靈感水平高低不勻，音樂氣息連貫欠佳，必須依靠演奏家和樂隊的協同努力才能達成有說服力的演釋。但遺憾的是，麥斯基當晚似乎不在狀態，心理緊張，技術變形。從演奏難度說，舒曼這部協奏曲對於大提琴獨奏的要求並不過分，然而麥斯基完成得相當勉強，不僅“吃掉”很多經過音，而且音色幹澀嘶啞，令人“憋氣”。
整個音樂節中，10月31日的音樂會是中國器樂的唯一專場，由澳門中樂團和中國歌劇舞劇院民族樂團聯手推出。或許是個人偏見，筆者一直對所謂“民樂隊”的組團原則和理念持有異議，對民樂隊的整體審美追求也有保留。指揮彭加鵬先生看來是恪盡職守，兩團合並的民樂隊在他的調教下，音準、平衡和協作都當刮目相看。所演曲目幾乎全部出自現當代大陸作曲家之手，有些已進入“經典”行列，如前輩名家彭修文改編的《瑤族舞曲》。筆者較感興趣的自然是較新近的創作——如王建民的《第一二胡狂想曲》和趙季平的交響組曲《大紅燈籠高高掛》。前者其實已得到專業圈的公認，因其具有突出性格的樂思運作和對獨奏樂器性能的出色發揮（盡管在結構布局上此曲掉入似曾相識的套路——引子、入題、發展變奏、推向高潮、收尾等等），後者改編自作曲家本人的電影配樂，極有創意和“想法”，但因原來是非“純音樂”構思，難免有些先天不足（尤其體現在結構欠完整，樂章段落的轉換和結束略嫌粗疏）。其他作品或多或少都屬於原有民樂隊曲目的傳統審美範疇，或是渲染熱鬧音響，或是改編民歌音調，藝術思考上未免顯得過分簡單。
以當今世界上炙手可熱的華人作曲家譚盾的合唱劇《複活之旅》作為最後的壓軸演出，這是本屆音樂節的一個突出亮點。有關這部作品的深度評說，筆者另有專文理論（請見“跨時空對話：譚盾的《複活之旅》觀後”，載《人民音樂》2004年第1期）。該作完成於2000年，原為紀念巴赫逝世二百五十周年而作，係由德國斯圖加特的巴赫學術院委約，劇詞由譚盾本人根據《聖經·新約》中的《馬太福音》改寫，敘述耶穌受難隨後複活的傳奇，是為譚盾筆下的《馬太受難曲》（此即作品的英文原名）。作曲家考慮到國人的接受習慣，在此次澳門演出時更名為《複活之旅》。主辦方選擇這部奇特作品的中國首演來為本屆音樂節收尾，無論從什麼方麵考慮都是極其恰當的舉措。如筆者所言，“澳門作為西方宗教文化傳入中國的‘橋頭堡’，作為國內東西方文化交流的曆史重鎮，首演譚盾這部以東方人視角體察西方宗教故事的新作，確乎再合適不過了。”作曲家再次有意凸現他近年來刻意追求的“多文化對位”和“跨時空對話”原則，以佛教的超脫和輪回理念詮釋基督教中有關“耶穌受難”這個處於中心地位的敘事和寓意，既在意料之外，又在情理之中。作曲家所選擇的音響手法和視覺手段並不刻意複雜，有些甚至是似曾相識——如幾乎已成為譚盾近年創作標誌性風格要素的“石歌”（石塊敲擊的節奏運用）、“水樂”（對水聲表現力潛能的多方位挖掘）以及“多媒體”（視覺屏幕對音樂的支持和渲染）等等，但對觀眾造成的衝擊是顯而易見的。由於該作品具有實質性的戲劇內容，加之基督受難故事中隱含的“普遍人性”意義仍具有強大的心理效應，因而使譚盾曆年來常遭人非議的形式處理手法和音響效果獲得了有力的內在支撐。11月2日夜，該作在澳門標誌性建築“大三巴”教堂遺址前舉行露天免費公演，大獲成功。譚盾的這部重頭戲為整個第十七屆澳門國際音樂節的“曲線造型”畫上了圓滿而漂亮的句號。