在亞洲西部的底格裏斯河和幼發拉底河之間，是一大片被這兩條河流衝擊而形成的肥沃平原。這就是被古希臘人稱為“美索不達米亞”的西亞古文明發祥地。在希臘語中，美索不達米亞的意思是“兩河之間”。
根據現有的曆史研究成果表明，人類有記載的7000年的文明史，就是從這塊土地上開始的。考古工作者在這裏發現了人類最早的文字和最早的城市文明。
最早的文字和最早的城市文明都是蘇美爾人創造的，這個民族本身就是個謎。人們至今也沒有搞清楚，蘇美爾人是在什麼時間、從什麼地方進入美索不達米亞平原的。大量曆史資料表明，他們不是這塊土地上的土著居民。他們的語言和兩河流域的其他民族的語言之間沒有任何關係，既不是印歐語係，也不屬塞米語言。他們的外貌特征也完全有別於現代的西亞居民。據史料記載：蘇美爾人的外貌特征是圓頭顱、直鼻梁，不留須發。而現代西亞居民多是濃發大胡子。有關蘇美爾人的這些謎，可能永遠也無法搞清了，因為他們畢竟是站在人類文明曆史的最前列，離現在很久遠了。
蘇美爾人在這塊土地上創造了燦爛的古老文明。當然，他們是在繼承和發揚了兩河流域遠古文明的基礎上取得如此輝煌的成就的。
早在公元前5500年，蘇美爾人的社會中，就出現了階級分化。到了公元前3000年左右，在蘇美爾人生活的地方已經出現許多城市國家。他們的建築業已經很發達，還創造了楔形文字。
可是，蘇美爾人城市國家到底出現在什麼時候，又成了人類文明史上的一個大謎。雖然通過文物考古證明，蘇美爾城市國家是出現在公元前3000年左右，但是在蘇美爾人傳喻後世的著名古代文獻《蘇美爾王表》中，有這樣的記載：“早在27萬多年前，王權自天下降埃利都城（今名“阿希沙赫連”，是蘇美爾的早期城市）之後，蘇美爾國家就形成了。這種說法聽起來是太玄了！按現在的人類發展史的觀點：距今5萬年前，人類還沒有完全進化成現代人，意識活動才剛剛起步。27萬年以前的地球上還隻有猿人存在，那時怎麼會有人類高級思維長期活動的結晶即管理的集中體現的國家出現？太不可思議，簡直就是神話。
但是，請不要忘記，人類發展史的觀點是人類對自身發展在某一階段上的認識的產物。完全有這樣的可能，我們現在對世界的許多看法不是完全正確的。大量在曆史研究中出現的反常現象表明：我們這個星球上，在我們這個文明階段之前，可能曾經多次出現過發達的人類文明。在美索不達米亞平原，外來的蘇美爾人就能首先創造出文字和率先進入城市文明。這本身就是個奇跡，其中也充滿著令人難以解釋的東西。為什麼就不會是這樣：蘇美爾人就是前一個階段人類文明的傳繼者，是毀滅性災難的幸存者。盡管他們重新由原始起步重建文明，但是他們之中有的人可能還牢記著他們失去了的文明社會。這樣，他們的社會就有可能發展迅速。而在他們的曆史文獻中，記下他們祖先的影響也就再正常不過了。當然，這也僅僅是猜測，是“也許”和“可能”。
不過，從人類對自身文明的進程的認識發展過程中，不難看出，正是不斷地證明了“也許”和“可能”，人類的文明史才被一次又一次推向更早的時間起點。所以，青少年朋友們，不要忽視這偶爾露出的神秘色彩，鍥而不舍地探究它，你也可能成為人類文明史上重大事件的發現者，甚至成為改寫曆史的人。