鎖柱向來就是一個說到做到的孩子，三年高中結束後，他終於以優異的成績考上了這所全國知名的重點大學。本來按他的成績，他還可以選擇離家比較遠更好一些的學校的，可鎖柱考慮到要盡量的減少各種費用，減輕家裏的負擔，最終還是選擇了這所離家近一些的學校，為的是能夠省下一些包括路費、生活費之類的開支不說，有空還能回家去幫媽媽幹一些地裏的活。為了湊夠上學的費用，高考結束的第二天鎖柱就到建築工地去打工，辛辛苦苦的幹了兩個月，掙了900塊錢。本來工頭是要等到工程結束才結賬給工資的，當聽說了他是即將入學的大學新生後，工頭也算是個有善心的人，不僅如數給了他工資，另外還多給了他100塊錢。當時他激動的給工頭深深的鞠了一躬。可那點錢離他報名所需要的一大筆費用還相差的太遠。母親一連出去借了三天都是空手而歸，親戚們都說幾年了借給他家的錢明顯是肉包子打狗——有去無回。最後還是鎖柱從小學到高中的幾位任課老師再次出手相幫才勉強湊夠的學費。報道那天，是母親陪他一起來的，所有的費用都交清以後，剩下的錢總共不到200塊。他拿出10塊錢給母親，說用作回去的車票錢。母親拒絕了。母親說本來錢就不多，她怎忍心再拿回去呢？母親說這裏離咱們家不過六十多裏地，不用坐車，就走著回去。母親臨走時千叮嚀萬囑咐的對鎖柱說，柱兒呀，在學校雖然不能吃好的，但一定要吃飽飯，學習本來就辛苦，我兒又正是長身體的時候，千萬不能虧損了自己的身體。母親說回去後就想辦法湊錢，湊上了就會送過來的，最多也就是一個來月。母親說，下次來時還是不坐車，來回能省下十幾塊錢的車費，早上起早點，怎麼著趕在中午晌就能到了。母親還說叫他沒什麼大事就不要朝家跑，免得把錢和時間都浪費在車費上，還要耽誤學習。鎖柱牢記著母親的話，自從進了學校的大門，幾乎就沒有出去過。因為，他也知道，隻要走出學校的大門就難免要花一些不該花的錢。
眼看就一個半月了，一直也不見母親送錢來。盡管鎖柱時刻算計著恨不得把每一分錢掰成兩瓣來花，但那193塊錢還是一天更比一天的見少。一個星期前，他數著手裏滿打滿算都不夠的10塊錢，開始把既定的生活標準修改了一下，原來每天中午要買的唯一一份素菜取消了，原來每天三餐共吃四個饅頭的計劃也改成三個了，沒有更改的就是每天一袋兩角錢的鹹菜。三天前，他實在是沒有辦法了，給二叔家打了個電話。在電話裏，他有些難為情的問母親什麼時候能來。母親當時說，錢已經湊上了，因為家裏有事耽誤了，就這兩天就會送來的。當時鎖柱曾經焦急地問過母親，家裏有什麼事？母親連忙改口說，家裏沒有什麼事，是地裏的事。
眼看日頭就要偏離當頂了，鎖柱琢磨著，母親即使是走著來，根據時間推算也早該到了。鎖柱捏著口袋裏最後的一個鋼嘣兒，他確認他已經把它捏出了水，卻就是不敢把它花出去。早上他就已經沒有吃飯，因為他太擔心要是連這最後的一個鋼嘣兒也花出去了，他會真的支撐不住自己。在他看來，此時此刻，那個鋼蹦兒就是他的救命稻草，也是他全部的精神寄托，不到最後關頭是絕對不肯把它花出去的。本來他也想到過向同學借點錢的，可是，當他看見同學們瞅他的那種眼神，還有總是跟他保持的那種距離，加上他本來就十分要強的性格，他最終還是沒有向任何人張口。他也向學校申請過要勤工助學，負責人告訴他，等通過審批以後會給他安排的，讓他耐心的等待，他隻有耐心的等待，因為他也實在是再無它法。
今天的陽光似乎有點過於強烈，因為鎖柱開始有些暈暈忽忽的感覺。鎖柱從心底納悶兒，怎麼都這個季節了，陽光竟然還會照得自己的頭發暈呢？
就在他覺得自己真的就要暈過去的瞬間，鎖柱模糊的視線終於瞅見了遠處有個腳步蹣跚的身影。是母親，真的是母親。鎖柱好生的激動，激動的淚水都溢出了眼眶。鎖柱的心裏一激動，那腦袋就不暈了。鎖柱三腳並作兩步的朝母親迎了上去。
看樣子，母親肯定是走累了，因為母親的腳步特別的慢。令鎖柱有些奇怪的是，母親似乎沒有看見他，因為母親的視線始終沒有離開地麵，像是在找尋著什麼。他給自己穩住了神，確認自己不會哭了才開始喊母親。意外的是母親隻是抬頭應答了他一聲後，依然低著頭在地上尋找。鎖柱有些納悶，媽媽到底在地上尋找什麼呢？等到了跟前後，鎖柱仔細的瞅了瞅媽媽的臉，除了看見媽媽的臉比上次來學校時更黑更瘦以外，他還隱約看到媽媽臉上有明顯流過的淚痕。鎖柱心裏一下子就緊張起來。
母親終於不再瞅地麵了，母親伸過手摸了摸鎖柱的臉，不無心痛地說，我的兒，怎麼瘦成這個樣子了？是鬧病了，還是因為沒有吃飽飯餓著了？鎖柱的心裏就像打翻了五味瓶一般，淚水差點就湧出了眼眶。他的嗓子實在是哽咽的難以開口，他不想讓母親聽出他有什麼委屈，以免母親為他擔心，隻好不說話，把腦袋搖得像撥浪鼓一樣。等到情緒都穩定了才故意帶著幾分撒嬌的說，是想家想的。我爸我妹好麼？母親隻是唔唔了兩聲算是對他的回答。鎖柱有些心疼地說，不用猜也知道媽媽又是走來的。咱們先到宿舍去休息，再到食堂去買飯來吃。母親說，不想樓上樓下的跑得那麼麻煩，飯就更不用買了，自己早上烙了幾張大餅帶著哩，找個沒人的地方，再找點水來就著吃點就行了。