不知道乘員們對船長的決定有什麼感想。但是幸好表麵上大家都很忠實，沒有發生叛亂。
像這樣用忙碌來分散對絕望的注意力的日子過去了五年左右，觀測士官發現了天頂方向的物體。
那物體進行著二G以上的加速，很明顯是個人工物體。
那物體的軌道畫著雙曲線，與“瑪亞特·卡·瑞號”的軌道重疊於一點。而在那個相交點上，彼此的相對速度跟距離都會變成零。
換句話說，那物體正在逐漸接近“瑪亞特·卡·瑞號”。
不管那是什麼，反正事情不會更糟了，因為現在已經是最糟糕的狀態了。要是對方打算破壞這艘船，也可以當作是他們給予這艘船一個慈悲的終結吧。
亞梅尼特別設置了觀測班，抱著很大的期待監視著那個物體。
接著再經過快一年的時光後，總算成功與對方取得聯係。
“這個好！”第一個發言的是機關士奈凱特。“他們應該很習慣無重力生活．也許可以獲得關於在船上生活的建議。”
“建議沒什麼用．是否可以請他們分給我們核融合燃料？”
“不如請他們送我們去母星或目的地？”
乘員們像是著魔般的開始提出建議。
這也沒辦法，亞梅尼眺望著喧騷的大廳。畢竟他們先前一直過著鬱悶而沒希望的日子。
“等—下！”年輕的艾哈邁德站了起來。“亞維人是什麼？”
很快的、笑聲席卷了大廳。艾哈邁德是個優秀的航法士．但是他那個書呆子傾向在這個小小的社會中也是無人不知。雖然這笑聲的確是基於嘲笑，但是也包含著一種對無知年輕人的友善成分。乘員們能像這樣溫和的笑．也是因為剛剛的消息給予他們安心感吧。
“看看曆史吧，艾哈邁德。”亞梅尼說：“他們來的時候好像是殖民曆一百零八年吧。不管怎樣，你應該在學校學過了啊。”
“那種在我出生以前就發生的事。我哪記得啊？”艾哈邁德發了脾氣。
“那時連我都還沒出生呢，但我就知道這件事。”年紀最長的納丁說：“在場人士不知道亞維人是什麼玩意的，大概隻有你跟烏魯潘的小男娃吧！”
大廳中又響起了一陣笑聲。
亞梅尼並沒有製止大家發笑。他們能打從心裏笑出聲音來已經是很久以前的事了。
“那麼，船長。”奈凱特說：“結論是，您打算如何跟亞維人交易？若是沒有相對的報酬，那些家夥可是什麼都不會給的。”
“我知道”亞梅尼點點頭，“這方麵我還沒有決定。”
“跟對方談過了嗎？”
“談了。”
“那．對方的反應是？”
“詳細情形等直接見麵之後再說。”
乘員中傳出了帶著些微失望的聲浪。
“總之，我希望各位能做到的是，”亞梅尼提高了聲音，“徹底打掃本船。”
從群眾中傳來更大的失望聲浪，但是這其中也包含著一點愉快的感覺。
“我想，除了艾哈邁德跟烏魯潘的兒子以外，大家都清楚亞維人是怎樣的人吧？別讓他們看到肮髒的船內。實行中的作業隻要是能中斷的，暫時中斷出沒關係。遵從清掃部署的指示，把我們的‘瑪亞特·卡·瑞號’打掃得一塵不染。以上，解散！”
集會之後，烏瑟雷特貝堤布向回到船長室的亞梅尼提出問題。“真的有必要打掃嗎？”
“與其說是打掃，不如說是要進行船上搭載貨物跟零件的清點。”亞梅尼說明，“畢竟大家之前都很隨便，所以可能已經將意料外的物品給弄丟了。如果連自己有什麼東西都無法掌握，要如何和對方交易？”
“您說得是。”副船長看來能夠理解了。“不過，真的還沒決定拿什麼來交易嗎？”
“我無法推測他們會想要什麼。”亞梅尼注視著計算機屏幕，那是亞維都市船訪問行星達·奈菲爾緹時的記錄。
那時，海爾·妮芙星係提供的東西，就算以思鄉情緒高漲的亞梅尼來看，也不算是什麼了不起的物品。包括從太陽係出發以來的曆史與美術工藝品，以及在行星達·奈菲爾緹進行品種改良的植物的遺傳基因信息之類的東西。似乎也提出了幾個工業製品的相關技術信息，不過亞維人的反應似乎不是很好。結果，他們隻接受關於馬桶的某種劃時代的發明。
亞維人交出的東西，也是跟交換品等值的東西，就隻給了數種類的單細胞生物。但是，原本隻能算是具有殺菌效果的水坑的行星達·奈菲爾緹的海洋，卻借著這些新種生物而變得能夠供給龐大的氧氣。到了亞梅尼出生的時代，連魚都可以在裏麵存活了。當然，原本連能放生的魚都沒有。
到底這艘船上哪裏會有亞維人會想要的東西？
“想從亞維人那邊購買的東西不少，但是，我們卻沒有能拿來交換的東西。”亞梅尼自言自語的說了。
“逼不得巳時．幹脆用搶的如何？”
亞梅尼驚訝的看著副船長的臉。搭上這艘船的乘員，基本上都是從各自的專門領域中選拔出來的人才。但是，被挑選上並不隻是因為專業，信仰虔誠也是一個條件。而且，他們的宗教不隻是禁止避孕或自殺，連殺人竊盜或是搶奪等等這類在大部分社會中都令人厭惡的行為，也是被禁止的。
沒想到居然會從兼任“瑪亞特·卡·瑞號”風紀肅正者的副船長口中，聽到這種背德的言論。
亞梅尼的驚訝似乎表現在臉上，烏瑟雷特貝堤布聳了聳肩膀。“對方是人工生命體吧？不是人類。是違反神的意誌的存在。而且，現在對我們而言也是攸關生死的關鍵時刻。神對於緊急避難行為也是認可的。”
“因為我不是僧侶，所以無法抱持著權威斷言是否違反戒律。”船長先針對宗教問題，“但是，搶奪行為就不必討論了。”
“至少趁現在先問問乘船僧侶的意見如何？到了緊急時刻才提出質問可能會來不及。畢竟我們的導師很慎重。”
“這不是宗教的問題啊！你認為跟亞維人交易的對象都會忠實遵守神的教導嗎？基本上這個宇宙中有著許多連神的教導的存在都不知道的背德者們。也許亞維人沒有戒律也沒有倫理，但是他們可是持續的在跟同樣的家夥們交涉啊！那些家夥或許擁有人類宇宙中最強的軍事能力。”
“怎麼可能？”副船長的嘴歪曲到近乎於嘲笑。
“對方隻不過足一艘船。”
“是一艘最強的船。”船長試著說服他，“別忘了，隻有亞維人擁有發起戰爭的機會。大部分的人類社會彼此的距離，並沒有接近到足以發起戰爭。而且，就算我弄錯了，人類宇宙中軍事力淩駕在亞維人之上的，也不會是我們。畢竟，亞梅尼提醒他，“我們現在也隻有一艘船。”
“是這樣沒錯。”烏瑟雷特貝堤布臉上的表情凍住了。
“我再告訴你一件事吧！”亞梅尼繼續追擊，“根據最新的觀測資料．他們的船似乎擁有七個由亞諾粒子通道。”
“真令人羨慕。”副船長以打從心裏這樣想的表情說著，“掉了一、兩個也不會有影響吧！是不是幹脆請他們讓一個給我們？”
“是啊，為了達到這目標，不要再想些亂七八糟的點子，好好去找能當作報酬的東西，找個能交換一個由亞諾粒子的東西來吧。”船長這樣下了令。
巨大的亞維都市船係縛著七個由亞諾粒子通道。這艘船似乎名叫“亞布裏艾爾號”
基於船長的命令，乘員們將“瑪亞特·卡·瑞號”徹徹底底的清潔一遍，幸運的是找回了以為已經搞丟的物品。但是，以為還在實際上卻已經不見了的物品，卻比找回的東西多了好幾倍。
但是，至少清潔工作的結果是自費力氣。
因為用電波交涉的結論是，使用聲波的交涉將在“亞布裏艾爾號”上舉行。
前往交涉的有三人：亞梅尼、烏瑟雷特貝堤布，以及負責操縱作業艇的艾哈邁德。
三人搭上作業艇．靠近都市船。
一靠近，就算覺得討厭，也還是能感受到“亞布裏艾爾號”的巨大。
“你是說要把這玩意攻占下來吧？”亞梅尼取笑副船長。
“我隻是提案要掠奪小部分的東西。”烏瑟雷特貝堤布很冷靜的反駁。“並沒有打算擁有全部。”
“你很聰明。”亞梅尼隻用這句話結束跟副船長的對話，接下來他把箭頭轉向艾哈邁德。“作業結束了嗎？”
“什麼作業？”
“我是在問你，你查過與亞維人相關的信息了嗎？”
“不。”艾哈邁德搖搖頭，“畢竟在我們沒有預備知識的時候．遇到的驚奇也會較大吧！”
“我並不是為了讓你高興才把你帶來交涉的啊。”
“有什麼關係。反正要交涉的是船長您，又不是我。”
“正是如此”這正是亞梅尼感到頭痛的原因。
借著通訊，得到幾個很明確的信息。根據那些信息，“亞布裏艾爾號”似乎是在再度前往海爾·妮芙星係訪問的路上，途中聽到了“瑪亞特·卡·瑞號”的遇難信號，就起了稍微繞個路的想法。
如果對方原本的目的地就是海爾·妮芙星係，那麼要求對方把“瑪亞特。卡·瑞號”的人員一起帶上，應該不算是過分的要求。畢竟是艘這麼巨大的船，應該有空間讓一百多人搭使船的空間吧？但是，這隻能算是基於亞梅尼的感覺來判斷的結果，他不知道亞維人會怎麼想。
而且，亞梅尼打算將送回故鄉這當成最後的要求。回到母星雖然可以解決“瑪亞特·卡·瑞號”的問題，但是海爾·妮芙星係的問題無法解決。
亞梅尼的目的地是亞佩德行星，但是亞佩德行星現在沒有任何人居住。所以無法進行亞維人期望的交易。加上到了亞佩德行星之後，會需要“瑪亞特·卡·瑞號”所載運的資材，因此幾乎沒有東西能當作報酬交給亞維人。要從亞維人那邊得到最好的結果，講得保守點叫做很困難，講得不保守……亞梅尼連想都不願多想了。
如果現場有擅長交涉的人好……亞梅尼看看同船的兩個部下。似乎把異教徒視為比人類還不如的副船長，跟非常無知的航法士。他不禁有些懊悔，當初是不是應該多考慮一下適當人選。但是，就算在乘員包含各領域專家的“瑪亞特·卡·瑞號”上，也沒有貿易或外交的專家。