隻能由自己想辦法了——就這樣，搭載著苦惱不已的船長的小艇，被人類宇宙中名聲最響亮的巨大船隻吞入。
站在“亞布裏艾爾號”的升降甲板上迎接客人的，隻有一個人。
如同在曆史書上看到的，是個擁有青發跟美麗長相的人物。從外表來看無法判斷性別，聽到聲音之後才終於明白是男性。
“歡迎各位大駕光臨。”亞維人一開口，就從設置在他肩膀上的裝置傳出達·奈菲爾緹語。“我方的領導者久等了。”
被翻譯出的語言有點過時，而且有些微錯誤。太概是因為語言數據不完全吧！就算是這樣，和剛開始通訊比起來，已經有相當大的改善了。不管怎樣已經聽得懂了。
幸好磁力靴在升降甲板上使用，看來應該可以不必在空氣中遊著前進。
“打擾了。”亞梅尼邊說著，邊反省自己的用詞到底是不是在拜訪別人的船時該說的問候。
“請到這邊的亞茲裏亞來。”
亞維人指著一個有著扶手的厚板子。
三人搭上亞茲裏亞，抓住扶手。亞維人靠近控製桌，輸人指令。他的動作之流暢，就算是已經在無重力狀態下生活了五年的亞梅尼也無法模仿。
亞茲裏亞開始移動，看來這似乎是船內的交通工具。
亞維人並沒有一起搭上亞茲裏亞，而是越過扶手的前端，然後說：“接下來會自動前往目的地。我就在這邊告退了。”之後就利用亞茲裏亞的加速力飛離了。
“真是奇妙的生物啊！”艾哈邁德喃喃說了。
“確實是。”亞梅尼同意，“但是，可別在他們麵前講出這種話。”
“這我知道啦！”艾哈邁德不滿的扁扁嘴。
亞茲裏亞很快就進入走道。光滑的牆壁延續著，四處都有岔路。看來似乎是亞茲裏亞專用，沒有看到行人步行，也沒有碰到其它的亞茲裏亞。
“感覺真惡心。”艾哈邁德指向著後方流逝而去的牆壁。“要是牆壁有任何一點類似蠕動的動靜，我就會叫出聲音來吧！”
“別說這種蠢笑話。”雖然亞梅尼出聲告誡艾哈邁德，但是他也確實感到一種被巨大的生物吞人體內的感覺。
“為何要帶艾哈邁德來？”烏瑟雷特貝堤布故意當著艾哈邁德的麵問。
“因為無知者不知道恐懼為何物。”船長也直接回答。
約莫走了十分鍾，亞茲裏亞停了下來。走道是條死巷。
“我們該不會是被騙了吧？”副船長心神不安的觀察著附近。
“就算是被騙，我們也沒辦法做什麼。”亞梅尼說：“就算想回去也不知道路。”
“我記得怎麼走喔！”艾哈邁德說。
“不愧是優秀的航法士。”鳥瑟雷特貝堤布的口氣聽不出是真心還是在諷刺。
“不過，”艾哈邁德似乎沒把副船長所說得聽進耳裏，他敲敲亞茲裏亞的控製桌，“這玩意的操作方法我們完全不懂，用走的距離蠻遠的。”
船長心想，不懂就別亂碰！不過他並沒有開口，隻是凝視著擋在前方的牆壁。因為沒有任何傷痕或是髒汙所以難以判斷，但足他覺得那道牆似乎在往旁邊移動。雖然靠近點觀察就可以確定，但是他不想走下亞茲裏亞。有種若是隨便背對這東西，似乎就會被輾死的感覺。
亞梅尼馬上知道自己的感覺是正確的。因為前方的牆壁右側出現了個空隙，而且越來越寬。
在走道前方變明朗後，亞茲裏亞又再次運作了。
那是一個寬廣的空間，光是麵積就至少超過“瑪亞特·卡·瑞籲”大廳的一百倍，要是比較體積，已經無法預測是幾倍了。
亞梅尼想起位在故鄉首都的大聖堂。大聖堂是行星達·奈菲爾緹最大的建築物，不過這裏或許比大聖堂還要寬廣。
進入那空間後，亞梅尼馬上感到身體的重量，這已是遺忘好幾年的感覺了。似乎是借著緩慢的回轉，製造出微小的擬似重力。
遠在天際的天花板很藍。並不是因為漆成藍色，而是讓近似恒星光基於瑞利散射效應的原理，製造出類似自然天空的藍色吧。這個效果好到簡直讓人覺得完全沒有雲層流動這件事很奇怪。
亞梅尼暫時被頭上展開的蒼穹吸引住，來到接近空間巾央時，總算能分神注意四周環境。
然後，他倒吸了一口氣。
聽完之後．鐸姆依浮現滿意的表情。“也許會有個出色的交易。”
“如果可以當然最好。”亞梅尼非常慎重說：“您所說得是什麼呢？”
“我們會把各位連同船隻一起帶往叫做亞佩德行星的地上世界軌道上。如果有需要，也可以提供行星改造用的資源或技術信息。”
“您剛剛是說交易嗎？”亞梅尼警戒的說：
“那麼，我們該付出是什麼呢？”
“對我們來說是第八個源泉粒子。”
“可是，那是∵…”理解了亞維之長的提案，亞梅尼啞口無言了。
“由我們自己來捕捉。請將源泉粒子的脫落地點、異常放射的具體觀測記錄、當初追蹤的軌道等所擁有的信息提供給我們。這樣就夠了。”
“那就夠了嗎？”艾哈邁德用興奮的聲音提問。
“因為源泉粒子很貴重。”鐸姆依回答。
“說什麼蠢話！”烏瑟雷特貝堤布說：“那可是本星係唯一的由亞諾粒子。以此刻來說．那確實脫離我們的管理，但是回收並非不可能。那可是貴重的財產！”
“新的地上世界不貴重嗎？”亞維之長詢問。
“當然貴重，但是……那本來是……”副船長快要語無倫次了，所以他做了個深呼吸。
“究竟你們搜集那麼多由亞諾粒子打算做什麼？”
“因為這艘船很巨大。”鐸姆依微笑著說。
“沒啥好說的！”烏瑟雷特貝堤布輕蔑的說著，“就算是不信神，也該知道貪婪的罪惡吧。船長，您該不會是想要接受這麼蠢的交易吧？”
“講話謹慎點。”雖然有同感。但是在似乎覺得很有趣的傾聽著的亞維之長麵前，亞梅尼斥責了部下。“這些人是為了拯救我們才這樣提議的。”
“有什麼關係呢，副船長。”艾哈邁德插嘴，“由亞諾粒子現在對我們來說已經是遙不可及的東西了。它確實曾是貴重的財產，但是現在已沒有價值了。就跟燒毀了的鑽石沒兩樣。如果有人要拿寶物跟我們交換鑽石的灰燼，當然應該接受。”
“但是，他們是在說能從灰燼裏再度生出鑽石啊！”烏瑟雷特貝堤布反論著。
“反正我們做不到這點，所以又有什麼關係？對我們來說有差別嗎？”
“你給我閉嘴！”副船長高姿態的說了，“你隻是為了操縱船而存在，不是為了提意見。”
“我知道了。”艾哈邁德用僵硬的聲音響應，“我閉上嘴。”
“如果我們拒絕這個提議。”船長詢問鐸姆依，“那麼我們會變得如何？”
“我們接收了你們的遇難信號，是為了響應這信號才來到這裏。”亞維之長說：“所以我們認為，救各位已經是我們的義務。”
“但不願意將由亞諾粒子交給我們？”
“是的。”
“不能在沒有得到脫落的由亞諾粒子相關數據的情況下，就將我們帶往亞佩德行星嗎？”
“隻將溺水者救上岸來還不夠嗎？不給予溺水者居住場所，而且像個奴隸般服侍他，就不算拯救了他嗎？”
亞梅尼感到非常驚訝。鐸姆依的譬喻其實相當符合行星達·奈菲爾緹的風格。
“不。”船長搖搖頭。
“我們會將各位拉上岸。要幫你們叫醫生也可以，但這以上就是交易了。”
“要以怎樣的形式將我們拉上岸？”
“我已經提示了兩種選擇。”亞維之長回答：“還可以再提出另一個選擇。”
“洗耳恭聽。”
“迅速而沒有痛苦的死。”
“終於露出本性了！”烏瑟雷特貝堤布踢了椅子。
“如果你要繼續講出蠢話：我就命令你立刻離開現場。”亞梅尼提出警告。這次他對副船長所言沒有同感。
“真是抱歉。”副船長重新坐下，對著鐸姆依說：“但是，您不能用這種角度思考嗎？溺水的不是‘瑪亞特·卡·瑞號’，而是海爾·妮關星係。不管我們選擇閣下提的哪一個提議，海爾·妮芙星係都會溺死。”
“我們並沒有從海爾·妮芙星係政府接收到遇難信號。”鐸姆依很直接的響應。
最後，亞梅尼接受了亞維人的提議。
雖然比預定遲了一·七年，但是“瑪亞特·卡·瑞號”在亞佩德行星的衛星軌道上定位，開始了行星改造作業。亞維人給的數十種微生物——按照鐸姆依的講法．這似乎算是“找零”——發揮了非常大的功用，看來應該有可能補回因為延遲造成的進度落後。
“亞布裏艾爾號”則延後了預定訪問海爾·妮美星係的行程，前往捕捉由亞諾粒子。
關於亞梅尼擅自決定把星係貴重財產的由亞諾粒子賣掉這件事，也有譴責他的動作產生。畢竟如果“瑪亞特·卡·瑞號”沒有發生事故，就沒有把由亞諾粒子交給亞維人的理由。亞梅尼既然身為船長，就無法卸下相關責任。當然會有其它人有這種看法。
但是，隻要檢討數據，便能輕易判斷出，當初的事故是個不可抗力，不管是船長或其它乘員都無計可施。
而且，海爾·妮芙星係的宗教強烈要求信徒必須公正。
不管怎麼說，從母星出發的詰問使要到達行星亞佩德，也是很久之後的事吧！大概是亞梅尼壽命結束之後的事。他是這樣判斷，所以不擔心自己會因為背叛母星的罪被拉上裁決的法庭。
實際上，亞梅尼並沒有遭到逮捕，母星甚至經由最初的光帆聯絡船送來了勳章。這不是很光榮嗎，比查問會好多了。
但是．有一件事讓他很煩惱。
那就是離別時鐸姆依說出口的話：“我們認為源泉粒子有其它用途，所以非得盡量多搜集一點不可。”
亞維人搜集由亞諾粒子到底打算做什麼？
他是不是進行了一個“物超所值”的交易呢——這疑問終其一生都沒有離開亞梅尼的腦海。
注釋：
注1：地球重力加速度值為一G