夜想
雖然一開始是種讓人不快的震動，但是習慣之後是很舒服的。
索巴修·衛夫·鐸爾·尤斯將身體沉浸於從座椅傳來的震動中，放鬆著自己。雖然沒有睡著，但是感覺腦部有一半沒有在活動。
“您醒著嗎？亞維人大爺。”在當地雇用的導遊耿傑羅說：“天馬上就要亮了。”
索巴修張開眼，點點頭。
到達這個地上世界已經過了約五十個小時，外麵一直是漆黑一片。
對生活在常暗世界的亞維人來說，這不是什麼大問題。隻要有照明在，並不會特別在意黑暗。但是，寒冷是個難題。這個機動住宅不像宇宙船那樣嚴密的將空氣封閉住。當然有暖氣，但是對索巴修來說是不夠的。現在他也是用能從頭包到腳的外套將自己團團裹住。
這裏是斐傑爾伯國的地上世界卡斐梧。
行星卡斐梧不管是大小、大氣組成，還是重力等等，在有人行星中，都是很平凡的存在。除了地軸角度跟自轉周期以外。
這個地上世界的黃道麵與公轉軌道麵幾乎是一致的。所造成的結果是，夏天是持續不變的白晝，而冬天是連綿不斷的夜晚。不必說，春天跟秋天當然是比較舒適的季節，但這也僅限於跟夏冬兩季比較的情況下。
整年中都能分出白天黑夜的地區，隻限於赤道附近。因為就算是在行星卡斐梧的極地對著恒星的季節裏，地軸和軌道麵也保持著微小的角度，所以隻有該區會有晝夜的變化。
也因此，行星卡斐梧的固定都市集中在赤道附近。話雖如此，但是除了軌道塔正下方的卡斐梧領民政府首都波爾多·威爾達市以外，都是些跟村落沒有太大差異的小規模都市。
就算是卡斐梧中自然條件最好的固定都市，也是處在相當嚴酷的環境下。畢竟，以一般地上世界的標準來說，行星卡斐梧的一天實在太長了。一天竟有二百七十五小時。就算不討論地軸角度的問題，也是難以生活的環境。
到底是看上哪一點才會跑來居住在這種星球上？索巴修這樣想，一定都是些怪人。研究這個地上世界領民的祖先們的心態時，讓索巴修有種有趣的心情。
“可以請教一件事嗎？”耿傑羅說：“為什麼想要到地上世界來？我還以為這是亞維的大爺們絕對不會做的事。”
“這就是所謂的偏見。”尤斯回答：“其實是因為就算亞維人想來，領民政府也幾乎不會許可。講到這點，這邊的人果然特別啊！”
帝國的地上世界形形色色。而各地政府對於亞維人想在自已的世界印下足跡的對策，也相當完善。
話雖如此，但大部分的世界還是采取消極的態度。對領民政府來說，在地上世界旅行的亞維人，無疑是麻煩事火種。
畢竟，有非常多的地上世界相信，要是亞維人受到傷害，帝國便會失去理性。這還算是帶著善意的看法，雖然隻是少數，但是也有地上世界認為帝國根本沒有所謂的理性。他們認為在領民有錯的情況下，帝國會要求嚴厲的懲罰。萬一領民政府打算遮掩事件的動作被發覺，難保領民全體不會遭到不幸。
實際上帝國還算相當公正。如果認定有過錯的是亞維人，便會老實承認，甚至不厭於謝罪。話雖如此，不管是怎樣的社會，也不可能都是由一些品行方正，毫無缺點的人所構成。因此，無法斷定亞維人一定不會變成被害者。
基於以上理由，一般來說，領民政府並不歡迎亞維人在自己管轄的世界落腳。萬一不得已必須允許，關注的程度簡直是大張旗鼓，光是護衛就會派出約一整個連隊。
而且，領主也不願意讓不是自己家臣的亞維人在領地上四處遊蕩，因為交易正是支持領主們與其家臣生活的來源。如果讓像尤斯這樣的獨立交易者跟領民們進行直接交易，不隻收入會減少，連政府對地上世界的影響力也會降低。
但是，卡斐梧政府算是較為隨性的，連一個護衛也沒有指派。相對的，如果領民中有對亞維人出手的愚笨者，會直接被政府給舍棄。
當然，斐傑爾伯爵家並沒有跳脫領主的一般原則，還是忌諱著交易會受到排擠的問題。但是，隻有這次是特別的。
“為什麼說特別呢？”耿傑羅歪著頭問。
“也沒什麼。”索巴修苦笑了一下，“隻是我覺得，不但沒派遣任何護衛，還讓亞維人自由行動，這還真是壞習慣哪！”
“您覺得不滿嗎？”
“沒這回事。我覺得很高興。之前去的地上世界就很糟糕。不管我走到哪裏，都有一群護衛跟著。隻不過是想買點個人用。就把一般的領民趕出商店。”
“您被當成超級貴賓呢！”
“是被當成惡性腫瘤吧！”
“喔，終於要黎明了。”耿傑羅指向窗外。
尤斯把臉轉向窗外。
跟亞維船不同，這台車沒有外部空識知覺設備。因此，尤斯的頭環成為個人空識知覺，隻能捕捉到車中非常狹窄的範圍。要知道車外的樣子，隻能依賴視覺。
光就視覺來說，亞維人與地上人無異，亞維人的視網膜也隻能捕捉到可見光線。
雖然恒星斐傑爾尚未現身，但是原本一片漆黑的風景，已經染上了茜色。
周圍是草原，長著一大片看來很柔軟的草，是使用在行星可住化作業上的岩芝的自然突變種。本地語稱為芙洛羅，也就是隻以“花”來稱呼。雖然在行星卡斐梧上這名稱大概就夠用了，但是對於必須與許多地上世界應對的亞維人來說，這名稱容易混淆，所以稱呼這種草為卡斐梧芝。
車子周圍是整片的綠色，但是往前方望去，可以看見綠色上散落著各種顏色，就像是在綠色的畫布上灑落各色顏料。
很快的，車子周圍的草地也開始開花。
“真神奇哪！”尤斯說。
“很英勇的花對吧！”耿傑羅帶著驕傲的語氣響應，“會在非常短的時間內，成長並開出花朵來。”
以不是很正確的講法來說，這個卡斐梧芝正是地上世界卡斐梧，甚至是斐傑爾伯國的主要輸出品。
自轉速度緩慢的行星卡斐梧的地磁性不強，而且有相當強的放射線會注射到大地上。再加上卡斐梧芝的遺傳基因很脆弱且容易突變，所以常常會產生突變種。
雖然大部分的突變種都沒有特殊用途，但是其中也有一些有用的種類。也就是自然突變創造出以人類智慧進行的遺傳基因改造無法比擬的生物資源。
斐傑爾伯國的經濟，就是倚靠出口卡斐梧芝的突變種製作的產品，以及突變種的遺傳基因資訊才得以成立。
也就是說，整個地上世界都是實驗農場。
尤斯搭乘的機動住宅，邊擊潰著這些貴重的卡斐梧芝邊前進。機動住宅有八顆輪胎，並借著這些輪胎快速前進。
要是做成浮動車型式就好了——尤斯想著。隻是因為移動，就要把可憐的花壓壞，這真讓人心痛。
“至少……能不能沿著前麵車子的胎痕前進？”尤斯提出建議。
“我已經跟您說過了吧！”耿傑羅聳聳肩膀，“這些草的成長速度非常非常快，才不會留下什麼胎痕呢！這個機動住宅造成的痕跡，明天就會變成一片薄薄的綠地。”
“說是明天，也要經過二百七十五小時吧。”
耿傑羅再度聳肩。“以亞維語說的一天，當然就是二十四小時。要以我們當地人的感覺來說，那就是指早上啦！中午之前就會恢複到原來的樣子。若以岩芝的成長速度來估算。”
“這樣很好。”
通往樓下的門打開了。是亞底挪。
“船長，已經起床啦！”亞底挪用著不流暢的亞維語說。（注3）
“是啊，不知為何就醒了。”尤斯回答：“而且，萬一出了什麼狀況也是問題。”
“船長，真辛苦。”
“宇宙中沒有不辛苦的工作。”尤斯故意說：“你最好也趁現在重新考慮考慮。”
“我並不是想要輕鬆呢．船長。”
亞底挪是波爾多·威爾達市的少年。他自稱已經十八歲了，但是相當可疑。就算是接觸過很多地上人的尤斯，也很難從他們的外表來判斷年齡。因為每個地上世界計算年齡的方法都不同。但是，對耿傑羅而言，亞底挪看起來頂多隻有十五、六歲。
亞底挪夢想前往真空世界旅行，所以纏著尤斯。雖然尤斯沒有特地詢問理由，但是大概也能猜出。甚至可以說，想留在這世界的人的想法才令人難以理解。
但是，尤斯並不能雇用亞底挪，畢竟少年沒有任何技術。尤斯租借中的交易船“鐵之翼”號很小，沒有讓隻能擔任雜務的人搭乘的空間。
雖然尤斯很明白的告訴亞底挪，但是他並沒有放棄。雖然不知道有多少是真的，總之亞底挪用著不流暢的亞維語，滔滔說著一些例如他是孤單一人啦、被壞人追殺啦之類，打算引入同情的話；以及他有多麼崇拜群星的世界：或是多麼盼望以一個交易者的身份過活等等。簡直讓尤斯感到畏縮了。不過，糟糕的是，尤斯對於亞底挪的死纏爛打並不覺得討厭，到最後，就以僅限於待在行星卡斐梧地表的期間內這條件，允許亞底挪跟著他。
亞底挪雖然用老實的表情接受了這條件，但實際上，他並沒有隱藏他打算溜上“鐵之翼”號的想法。
“就快了，船長。”亞底挪說：“馬上就會追上了。”
“想到這個漫長的旅途終於接近尾聲，會令人感慨呢！”
“漫長？很奇怪啊，船長。旅行的距離才不過隻有這樣。”亞底挪用大拇指跟食指比出窄窄的縫隙。
對於用宇宙船在銀河間翱翔的人來說，這三天間的旅程確實是極為短暫的。
“我所說的漫長，不是指距離，而是在說時間。”尤斯解開少年的誤會。“而且，對你來說，就算是距離不也是漫長的旅程？”
“沒那種事。”亞底挪說：“我已經徹底踏遍這個地上世界了。在卡斐梧旅行，很無聊。留在同一個地方，更無聊。”
“他所說的是有可能是真的嗎？”尤斯問著耿傑羅，“也就是說，以這年紀就有在地上世界旅行的經驗這件事。”
在其它地上世界也許可能。但是，在這裏除了緊急時候，禁止使用飛行機械，所以隻能在地麵上緩緩前進。雖然沒有經過仔細計算，但是要走遍這整個地表，有種需要花上數十年的感覺。
“嗯：也不能說沒有可能。”耿傑羅回答：“如果是在弗洛拉姆魯菏市出生成長的話。”
“我才沒有說謊！”亞底挪提出抗議。
“抱歉。”尤斯雖然道歉，但還是無法完全相信。
畢竟行星卡斐梧是個草原綿延不斷的世界，風景毫無改變。是否因為如此，所以隻去過了一小部分之後，就自以為已經看過全體了呢？
“可以看到目的地的痕跡囉。”
地上有許多軌跡。因為數量很多，所以與其說是在草原上造成痕跡，看起來反而像是草被連根拔起。
“既然留下了這麼明顯的軌跡，那麼目的地應該是在僅僅數小時之前通過這裏的。”
車子改變了路線，開始沿著之前的軌跡前進。
明白不必繼續破壞草地，尤斯鬆了一口氣。
終於，可以看見目的地了。
目的地正在移動，是由許多機動住宅所構成的都市。弗洛拉姆魯荷市，也被稱為“喜愛春天之街”。雖然稱為機動“住宅”，但其中也有被當成商店，或是被當成公家機關使用的。在弗洛拉姆魯荷市，基本上具備了都市所需要的所有設施。