“什麼嘛，你還沒試過嗎？”
“需要用到勞力的就是你的工作吧？”
“這是什麼時候決定的？”杜比斯一臉不悅。
“因為這趟小小的遠路全都是你提議的，殿下。”普拉奇雅兩手插在腰上，這樣教訓著杜比斯。
“我當然很清楚都是我提的，獨裁者。”杜比斯已經學習到，當普拉奇雅很明確的把他的稱號說出口時，做什麼抵抗都沒有用。“我隻不過是想稍微確認一下。”
杜比斯檢查著船艙入口周圍，他馬上發現了緊急用的手動開關設備。
“這很明顯的是經由人類的手製造的東西。真無聊，如果是異星起源的東西，那可就是大發現了。”
“光是這樣就可以說是相當具戲劇性的發展了，忍耐一點吧。”
“我知道啦！”杜比斯拉出手動開關的把手。
手動開關這一類基本的東西，在長久的年月之中並沒有發生太大的變化。至少隻要是經由人類的手製造出來的東西，不管是哪裏的船，都有著類似的造型。
而且，至今尚未發現同人類以外的生物所製造的宇宙船。當然，若是就拉克留修伯國領民的見解來說，亞維人的船就算是人類以外的生物所製造的宇宙船吧。
杜比斯開始旋轉把手。
把手竟非常順利利的轉動了。
而後，艙門突然打開了。氣閘室裏似乎還殘留著空氣，內部壓力將艙門給推開了。
杜比斯馬上想要進入船艙內，但是普拉奇雅持反對態度。
“內部調查是不是交給專門人員比較好？”
“你現在還說這種話。”杜比斯堅定的回答：“這可是發現者的特權呢！你不想跟來，可以不要來。”
“要我放任你隨地亂跑？”普拉奇雅蹙眉，“不可能。”
“我想請教你對我如此深厚的‘信任’感，到底是根據什麼而來。”
“你真的想知道？”普拉奇雅像是在挑釁般問了。
“不，還是不了。”杜比斯搖搖頭，鑽進了氣閘室。
普拉奇雅也跟上。
他們關上外門，準備打開內門。當然，轉動把手是杜比斯的工作。因為杜比斯也有著學習能力，所以沒再把這問題再拿來討論。
似乎是因為氧化使得哪個部分劣化了，這個把手相當沉重。
進入船內以後，杜比斯輸出了船內空氣的分析結果。“呼吸可能、沒有細菌。畢竟這艘船暴露在那麼多的放射線之下，有這結果也是當然的。”
“真幸運。”普拉奇雅馬上將增壓兜脫下。就算是以身為空間種族為傲的亞維人，增壓兜也是個狹窄的東西。
杜比斯原本想對普拉奇雅過於直率的行為提出勸告，但是再度思考之後，他也脫下了增壓兜。
他們將裝設於增壓服肩上的照明燈打開。雖然靠著空識知覺，就算是在黑暗中也不會感到困擾，但還是想以自己的眼睛認知周圍環境。
在光線中浮現出往左右延伸的走道。走道是煞風景的灰色。不知道原本就是這顏色，還是在長久的歲月中變化而成。
“好啦，冒險開始了。”杜比斯無法壓抑語調中的興奮。
普拉奇雅以一種冷淡的眼神望著他。“你能夠理解為什麼我會稱呼你為‘我可愛的殿下’了吧？”
杜比斯裝做沒聽到，並開始飄浮。
通往氣閘室門旁的牆壁上裝設著扶手。另一邊的牆壁上則排列著好幾道門。
杜比斯試著打開其中一道門。
但是，光用手是打不開的。他試著使用幾個掛在增壓服腰帶上的工具，但是完全沒有效果。
“幹脆放棄吧？”普拉奇雅提出勸告。
“放棄吧”杜比斯停止了繼續苦戰。
剩下的隻有爆破這個手段，但是他並不打算如此對待可能是古代遺跡的漂流船。
不過，杜比斯也還沒有中止冒險行動的意思。總之，他試著在走道中四處遊蕩。
“真奇怪，明明是第一次來，卻莫名其妙的有種懷念的感覺。”杜比斯表示。
“是嗎？”普拉奇雅環視左右。
“噢。”他想到原因了，“這裏跟帝宮的中樞部分相似。”
“原來如此。”普拉奇雅看來可以接受這解釋。
帝宮過去曾是在群星之間闖蕩的都市船。在成為都市船之前，原本是一艘核融合推進的宇宙探勘船。
雖然經過多次改造而成為都市船，也包含著作為紀念碑的意義。在帝官中，原本宇宙探勘船的部分維持原狀保存了下來。
最後，出現了與走道垂直的螺旋狀階梯。螺旋狀階梯的中央有著直徑約五○○達諸的圓筒。
“加速中這東西會變成上下方向。這一帶的形式也很像。”杜比斯指著圓筒，“那個大概是升降筒吧。”
“那這是始祖們時代的東西羅？”
“照這樣看來應該是，大概相差不到一百年吧。”他眺望著螺旋階梯，“如果是始祖時代的東西，那個階梯通往艦橋的機率很高。”
“真的不折回嗎？接下來交給正式的調查隊比較好吧？”
“都已經來到這裏了。放心吧，我不打算任意進行破壞活動。”
“不是因為那樣。”普拉奇雅搖搖頭，“我總覺得會看到什麼可怕的東西。”
“你害怕屍體嗎？”
漂流船上總會伴隨屍體。
實際上，杜比斯並沒有看過所謂悲慘的屍體。他隻有在喪禮上見過已經過化妝的屍體。普拉奇雅應該也是差不多。
雖然兩人都以翔士的身份從軍過，但是沒有實戰經驗，也不曾目擊過訓練中的死亡事故。
雖然不知道這艘船的船員是以哪種形式死亡的，但是很有可能死得並不安穩。而且，也許這個沒有細菌的環境會連同帶著怨恨的表情都保存了下來。
“不要說這種蠢話！”雖然她是在逞強，但是語調並不讓人認為完全隻是因為逞強。
杜比斯也有自己的猜測。沒錯，真正可怕的並不是麵對屍體。
“如此膽小真不像你的風格。”
“隨便你怎麼說，不過……”
“我並沒有強迫你的打算。但是，我要繼續前進。如果在這邊回頭，我大概會因為後悔而失眠吧。”
“我無法想象因為失眠症而痛苦的你呢，殿下。”
“你這次不加上‘可愛的’了嗎？”
“因為沒有那個心情啊！”
杜比斯往他認為是船頭的方向飛翔。
因為空氣的阻力使速度變慢時，就以手碰觸螺旋階梯的扶手或圓筒藉以加速。
回頭一看、普拉奇雅很不情願的跟了上來。
是怕落單吧？杜比斯偷偷的笑了出來。
亞維人沒有宗教。連靈魂是否存在這個議題，他們也視為是己解決的問題，並加以否定。
就算如此，對於某種未知的存在的恐懼感，仍舊留存在內心深處。
杜比斯認為，不管拉克留修伯國的領民說什麼，這不正是亞維人身為人類的證據嗎？
當然，那種恐怖也不是與杜比斯完全無關。
最後終於來到盡頭。在螺旋階梯的邊緣部分有一道門。
杜比斯等著普拉奇雅到達。
“實際上，我很高興你一起來了。”他正直的講出真心話。
“是喔。”普拉奇雅的臉色慘白。而且，她重新戴上增壓兜。
“為什麼要這樣做？”杜比斯很驚訝。
“感覺問題。”普拉奇雅如此說明。
“原來如此。”杜比斯理解後，他也戴上了增壓兜。
這邊的門用手就能打開。如果螺旋階梯是為了在緊急狀況時使用，這也是很正常。
從門踏進一步後，很明顯的，這裏如同杜比斯所推測的是艦橋。設置了六台看來還算是具備功能的控製桌。
設置在控製桌前麵的椅子，到第五個為止都還是空的，隻有一個有乘員坐著。
從杜比斯的角度，隻能看到突出於椅子靠背的後頭部。
普拉奇雅好像也發現了。
戴上增壓兜是正確的——杜比斯心想，艦橋中飄浮著大概是從屍體上剝落的咖啡色物體。雖然知道這些物體是無害的，但是萬ˉ不小心吸進去，還是會覺得惡心。
杜比斯緩緩接近坐著乘員的椅子。
“停止吧……”普拉奇雅像是低語般提出請求。
“我最愛之人，受你這樣的請求，不管是什麼願望，都讓人想聽從呢。”嘴巴上邊這樣說，杜比斯邊把椅子轉向自己。
應該在幾百年前就斷氣的乘員已經完全幹枯了。相較之下，使用平滑的布料作成的工作服卻完全沒損傷，這簡直是某一種的諷刺。為了在無重力狀態下也不會浮起，綁著安全帶。兩手放在膝蓋上，看來像是放鬆的姿勢。
雖然幹枯的臉上浮現的表情難以辨認，但是令人認為是安詳的。或者該說，似乎是欠缺感情的表情。
而且，頭上帶著金屬製的環。
杜比斯回頭一望，普拉奇雅帶著悲痛的表情凝望著屍體。
兩人拿下增壓兜默禱。
經過整整一分鍾的默禱後，杜比斯將手伸向金屬環。
“住手！”普拉奇雅抓住他的手，並阻止他繼續行動。
“你害怕真實嗎？”
“我害怕！”普拉奇雅的聲音顫抖著，“就放著讓他這樣吧。”
“不管如何，就算我們不查出真相。隻要調查隊來了……”
“隻要讓他們進不來不就好了？”普拉奇雅像是著魔般說著，“沒錯！別跟任何人說就好了！隻要當成是我們兩人的秘密就行了。然後，隻要將這艘船對著星雲中心加速就好了。不是很簡單嗎？這艘船應該要永遠封印才是！”
“我想要知道真相啊．普拉奇雅。”
她稍稍的扭曲了嘴角。“因為亞布裏艾爾家族的尊嚴？”
“不”杜比斯很明確的否定，“是身為人類的尊嚴。”
“就算拿下這頭環……”話說出口，她才驚覺到什麼而又閉上嘴。
“普拉奇雅，你也明白不是嗎？那麼，不管拿或不拿，都是一樣的吧。”
沒錯，雖然隻專注於實用性上，那個金屬環看來就是頭環。
對亞維人以外的人類是毫無意義的器具。也許隻是單純的裝飾品，但是他無法這樣想。
杜比斯輕輕取下環。
死者的額頭上有著菱形的器官，和亞維人額頭上的空識知覺器官—樣。
“看來是我族的堂兄弟啊！”杜比斯喃喃的說。
“為什麼……”普拉奇雅的聲音帶著哽咽。“為什麼又回來了……應該能明白這是白費力氣啊！”
這也是杜比斯想知道的。死者死去時究竟想著什麼……
“大概回來就是為了製造目的吧。”杜比斯將死者的頭環裝回原處。“看來比我們的始祖們做得更好。”
“別用那種講法！”她邊擦著眼淚邊提出抗議。
“抱歉，有種想要反諷的心情。”
“滿足了吧？”
杜比斯搖搖頭：“至少，隻要是能進去的地方，我想要全部看過一遍。”
“為什麼？”
“如果就這樣回去。不覺得很像在逃離嗎？”
“沒有人在看啊！”普拉奇雅突然放鬆肩膀。“不過，也對。沒有反對的理由。因為已經看過最可怕的東西了……”
離開艦橋的兩人約在船中徘徊了一小時左右。但是，不管是哪道門都緊緊關閉著，拒絕人侵。
不管是哪一條走道都很幹淨，沒有人活動的跡象。
杜比斯在船尾附近發現了有著手動開關的艙口。他對著普拉奇雅點點頭。打開了艙口。
一開始，他們不知道那是什麼。在巨大的空間中飄浮著幾百個歪曲的球狀物體。
“是人……”普拉奇雅如同喘氣般說。
飄浮著的，是像胎兒般蜷曲著身體的屍體群。如果不是因為變色為咖啡色的皮膚，看起來會讓人以為他們隻是在沉睡。
幾百具的屍體。
不，真的是屍體嗎？是否應該說是被報廢的生命體機械……
杜比斯跟普拉奇雅呆呆的望著這個景象。