誕生
那個星雲還非常年輕，還在繼續擴大中，甚至伴隨著數個被燒灼的行星。
濃密且炎熱的星際物質的外圍像手臂般伸長，而在另一側，有個通往平麵宇宙的入口“閘”飄浮著。
展開對放射能防禦場的宇宙船，經由此處降臨到通常宇宙。
宇宙船是被命名為“羅馬塞爾號”的小型交易船，乘員隻有兩人。
“星雲……是群星的屍骸呢！”眺望著在操舵室放映出的外部影像。“羅馬塞爾號”的乘員之一。曾拉奇雅喃喃的說了。
“你還真是悲觀呢，吾愛。”另一個成員杜比斯提醒她。“既然要形容，不如說是新星的起源不就好了？而且，這也是新生命的起源。”
他們屬於被稱為亞維的種族，也曾自稱為“群星的眷屬”。
亞維人總是不願住在行星的地表，喜歡在群星間穿梭。
過去是借著搭乘巨大的都市船，與孤立的諸世界交易維生。在知道借著平麵宇宙航法跳脫光速的障壁之後，就維持小小的帝國藉以謀生。
但就算是現在，準備交易船還是亞維人生活中重要的一部分。
杜比斯跟普拉奇雅也是向帝國商船團借用了一艘小型交易船，開始發展自己的事業。
雖然如此，他們倆對工作的態度卻不是相當有熱情的。因為船隻很小，所以無法運送大量貨物。實際上，將租船費跟燃料費考慮進去後，僅能達到沒有虧本的程度。
重點是，對兩人來說交易不過是個借口。實際上他們是在度蜜月，所以並不會特別感到焦急。
他們倆都沒有借著這個交易獲得利益的必要。特別是杜比斯剛好是支配帝國的氏族成員之一，跟他一出生就保證獲得的豐富收入比較，在交易中獲得的利益根本是蠅頭小利。
就算如此，對亞維人來說，在交易上虧本是相當損害名譽的。
現在交易船上並沒有貨物。
以經濟的觀點來看，接近這個星雲是毫無意義的。在他們做著這種事時，虧本的可能性也一步步接近。
提出要出遊的是杜比斯。星雲的壯觀景致讓他很滿意。他心中盤算，如果可以想在這邊多留幾天。但是，身為亞維人的廉恥心提醒他虧本的危機。他開始後悔，如果當初沒有用交易當借口就好了。
“雖然我從以前就有這想法。”普拉奇雅提起話題，“該回去了吧？”
“才剛到呢，也還沒好好享受風景。”杜比斯的心還被星雲的壯觀景致深深吸引住。“再過兩、三天再回到交易生活也沒關係吧？”
“我不是在說那個。”普拉奇雅低下頭，好像難以啟齒般。但是她很明確的說：“我是說想要回拉克法卡爾。”
“這真是突然啊！”杜比斯皺起眉頭。她的提案意指著要終止這個蜜月旅行。“你對我的愛冷卻了嗎？”
“不是的。”普拉奇雅搖搖頭，“我還是很愛你啊，我可愛的殿下。雖然我不太想承認，但是銀河中我最愛的就是你了。”
“既然如此那又是為什麼？”
“雖然跟你單獨度日的時光很美好，但是我開始覺得跟大家在一起的生活更美好了。我想要回到星界軍去。”
杜比斯暫時保持沉默。
終於，他再度開口。“那也沒辦法，就照你的意思吧。”
“我對你這種過於理性的思考模式不太滿意。”
“你要我怎麼辦？”杜比斯將兩手伸向前方。“要我哭喊著說別拋棄我！這樣你就滿意了嗎？”
“那樣也不錯。”普拉奇雅笑了出來。
“你也很清楚，就算是要我死也不可能做出那種事啊！”
“這是因為亞布裏艾爾家族的自尊？”
“是身為人類的自尊。”
“你知道嗎？”普拉奇雅嘴角浮現像是惡作劇般的笑容。“關於拉克留修伯國領民的見解。”
“哪個見解？“杜比斯抬起一邊的眉頭。
拉克留修伯國是這趟交易中曾經過的星係之一。但是，杜比斯不知道普拉奇雅為什麼唐突的提起這裏。
“關於我們算不算人類這件事，他們似乎認為亞維人不過是模仿人類的人工生命體。”
“那並不是官方的見解。”
“非人者”的指責圍繞著亞維人。但是，大部分的世界都有著不高聲主張這種論調的謹慎態度。
“幾乎已是官方見解了喔！畢竟已寫在曆史的教科書上。”普拉奇雅的笑容越來越深，“以我們的立場來看，我們是發現了孤立的人類世界並征服對方。但是以對方來說，好像算是遭到人工生命體的侵襲呢！”
“唉，有時候我真是對你的自虐興趣很受不了。你是怎麼得到地上世界的教科書的？”
“你在說什麼啊？從拉克留修到喀姆堤修為止，不就是我們運送的嗎？”
在星係間想要交換資訊，用船運輸是最好的。雖然隻要有心，使用大輸出的凝集光炮來通訊是可行的，但那也隻能以光速的速度傳輸。
對於“羅馬塞爾號”這類的小型交易船來說，資訊是重要的貨物。
“是這樣嗎？啊，就是那些《教育資料全套》？”
“沒錯。備份檔案還放在船的思考結晶裏吧？”
“我已經根據契約將檔案刪除了。”杜比斯望著普拉奇雅金色的眼睛。“別的不說，未經許可就利用貨物可是違反契約呢。”
“你真是刻板。”
“嚴守契約正是亞維的倫理哪。”
“真可惜”還有其它很多有趣的內容。”
“反正你覺得有趣的，都是些把我們講得很難聽的部分吧？被人指責有那麼好玩嗎”
“如果是文不對題的指責就很有趣。當然，正確的指責會讓人火大。”
“可以理解。”
“對吧？而且，那還相當善意呢！內容記載著，簡單來說，帝國就是個便利的流通機械，借著利用帝國，我方有了長足的發展之類的。對了，你知道他們怎麼稱呼拉克留修的領民代表嗎？”
“不知道。”
“亞維集合體維修責任者。”
雖然普拉奇雅笑出聲來，但是杜比斯一點也不覺得有趣。
“我可不記得我們有被維修過呢！”
杜比斯坐到操舵席上，拉出頭環的接觸纓。
亞維人之所以是亞維人，就是因為有額頭上的空識知覺器官。從頭環，也就是裝設在頭上的感知器具傳來的信號，會從空識知覺器官流進他們的腦內。腦中有稱為航法區的領域，會將流入的資訊再度構築。
借著這樣，他們能直接感覺到空間。跟視覺或聽覺相同，對亞維人來說，空識知覺是重要的感覺。
頭環平常是用來掌握裝備者的身體位於的空間，但是如果與船的輸出裝置接續上，可以作為與船隻感應器群的中介。
杜比斯將空識知覺應用到船外的狀況上。
放射能風暴肆虐著星雲周圍。當然，也嚴重阻礙到“羅馬塞爾號”感應器的掃描。
杜比斯臉上出現不悅的表情。雖然放射能風暴所帶來的空識知覺是相當幻想的，但是坦白說令人很不舒服。看來星雲還是用眼睛觀賞比較好。
當杜比斯打算將頭環切換成通常狀態時，他察覺到異常。
“看來好像有人比我們先到呢！”雖然狀態過差所以無法很確定，但是附近似乎有類似船的東西。
“是喔。”普拉奇雅興致索然的回答：“看起來除了你以外，也有別人好奇心已很旺盛呢！”
“距離約三光秒／左右，好近。”杜比斯歪著頭。
“因為‘門’就在附近吧？沒什麼好奇怪的。”
“如果以利用‘門’的情況來看，軌道也很奇怪。看來好像是繞著圓周軌道。”
“是不是在做學術調查？”似乎有一點興趣，普拉奇雅也從頭環中拉出接觸纓。
這時杜比斯為了得到更詳細的資訊，正在對“羅馬騫爾號”的思考結晶下達命令。
“這東西很有趣。”杜比斯盯著畫麵，“在充滿這麼多放射線的環境中，卻沒有展開防禦場。”
“會不會根本就不是船？”
“也許吧？”他抬頭看看普拉奇雅的臉，“但很明顯的是人工物體。”
普拉奇雅將手放在杜比斯的肩膀上，彎下身子，將視線移向關於覆蓋著“先來者”表麵的物質分析結果。“原來如此，大概是古代的遺跡之類？雖然在這附近算是很稀奇。”
“思考結晶，跟過去的調查結果對照，看看是否能判斷出這個物體是什麼。”杜比斯下令。
馬上就得到了答複。“無法確認。”
“普拉奇雅，”杜比斯眨眨一邊的眼睛，“繞這趟路也不算是什麼糟糕的想法吧？”
“羅馬塞爾號”花了二十六個小時才與那物體接觸。
因為推進劑的消費，交易的收支已經注定是赤字了。
但是如果有新發現，產生赤字這回事就能被放過吧！如果不是新發現，也許能說服普拉奇雅繼續這個交易生活，直到變成盈餘為止。
不管是往哪邊發展都不會變成損失——杜比斯這樣期待著。
將軌道調整為同頻後，“羅馬塞爾號”用自身的防禦場包住對方。
遮蔽住放射線後，用空識知覺也能清楚捕捉到物體的輪廓。
雖然有著對兩人來說並不熟悉的形狀，但很明顯的是艘宇宙船。
船名無法辨認。表麵燒灼得很嚴重，還遍布著宇宙塵造成的無數傷痕。連原本哪裏有標示文字都無法確認了。
如果是帝國已知的船隻，連二○○○年前的船隻資料都有記錄的思考結晶，卻無法特定眼前船隻的形式。但是，思考結晶從外觀推論該艘船並非核融合推進船，並且判斷出該船與對消滅推進普及化之前的船有許多共同點。
“是以前的星係內航行船嗎？就算是這樣，是沒見過的船隻也很奇妙。”杜比斯喃喃的說。
“調查出現疏漏並沒有什麼好奇怪的啊！”普拉奇雅回應。
“要不要過去看看？”杜比斯提出建議。
“我如果說不要，你也會一個人過去吧？”普拉奇雅像是大徹大悟般說道：“好啊，我陪你去。”
“看我們如此有默契，你還想要終止蜜月嗎？”
“我們不是有默契，而是我在配合你喔！”普拉奇雅直截了當的說：
“至少移乘的預備作業要由你來做吧？我可愛的殿下。”
“我之前就說過了。”他邊苦笑著邊站起身來。“雖然被你當成所有物是極度光榮的事，但是拜托你就別再用‘可愛的？來形容我了吧。”
普拉奇雅粲然一笑後，啪啪的拍了幾下手。“好啦，趕快行動吧！”
“你真的很適合當翔士呢。”杜比斯嘟嘟嚷嚷的抱怨。
因為無法直接連接到船艙入口，所以射出梯索。
以間隔約一千達諸的距離固定兩艘船後，穿上增壓服的兩人來到真空的宇宙中。
借著腳踢“羅馬塞爾號”的船殼獲得的反動力，兩人往另一艘船飛去。雖然兩人都沿著梯索前進，但是並沒有碰觸梯索。
對於自離開搖籃那一刻起，就習於無重力狀態的亞維人來說，在真空空間遊泳比走路還要簡單。
約超過一半行程之後，杜比斯拿出掛在增壓服腰帶上的勾子。他將勾子掛在梯索上，在開始減速的同時，也轉換了身體的方向。
普拉奇雅邊做出同樣的動作邊跟上。
當他們把腳踏上不明船隻的船殼時，前進的速度也很完美的被抵銷掉了。
到達船殼之後，他們便分為兩邊尋找入口。
“在這邊，我可愛的殿下。”普拉奇雅的聲音在增壓兜內部響起。
“我說過別再說‘可愛’了啊！”杜比斯邊發牢騷，邊往普拉向雅所在的方向前進。
空識知覺清楚捕捉到普拉奇雅所在的位置。
雖然船殼有金屬反應，但杜比斯覺得繼續借著磁力靴走過去很麻煩，所以他使用了推進槍。
普拉奇雅在船殼的上方蹲下。
在她身旁可以看到船艙入口。
杜比斯點燃推進槍前進。在普拉奇雅身邊著陸後，開口問了，“打得開嗎？”
“大概可以。”普拉奇雅簡短回答。