戰栗
戰爭開始了。
索巴修·衛夫·鐸爾·尤斯結束交易，回到了帝都，向星界軍提出回歸現役的申請。
經過一個月的現役回歸訓練，晉升了一階級的他被配署到史法格諾夫（注4）演習基地。基地司令部附屬——這是索巴修被給予的職稱。
為了報到，正在前往基地司令官室的索巴修相當緊張。
緊張這件事並不稀奇。跟不認識的人交涉時一向都會緊張。別讓緊張顯露在表麵上當然很重要，而索巴修自認對這種事相當擅長。
但是，現在的緊張是跟平常不同。雖然年輕時他曾經擔任星界軍的翔士，但是大部分人都在成為十翔長之後才變更為預備役。相比之下，索巴修一成為後衛翔士，就馬上借了艘小小的交易船，選擇在星海中闖蕩。雖然有幸在最初的交易就得到相當的財產，所以在帝都過了好幾年混吃混玩的日子，但結果還是很想念交易生活，因此又回到船上度日。
在交易船上，索巴修就是王。基於自己的判斷跟責任來行動，統率著從林林總總的世界出身的船員們。
對索巴修來說，有個上司在自己之上已經是很久以前的事了。
索巴修雖然在心中一角覺得這種情況很有趣，但是仍無法不感到緊張。而且，他沒有自信能將這個緊張好好的藏起來。
“你似乎對地上世界相當清楚。”才剛結束敬禮，數十年來不曾有過的上司——司令官就問了。
“不。”索巴修謙虛的回答：“雖然因為從事商業，所以遊曆過數個地上世界，但並不是清楚那麼多的世界。”
以交易者的身份過活對亞維人來說，是很普通的事。但是，索巴修是直接以領民作為交易對象，這點比較特別。由於交易者的慣例是以諸侯作為交易對象，所以不排斥在地上世界留下足跡的人，被別人認為是個異常的怪人。
當然，索巴修並不認為自己是怪人。前往地上世界是因為有各種理由而不得不做的事情，並不是因為喜歡才去。嗯，雖然他也不否認，有時候在地上世界亂逛是他小小的娛樂。
但是，這個司令官一定是對索巴修有什麼誤解。也就是說，司令官以為索巴修是個喜歡地上世界的怪胎。
“總之，”司令官點點頭，“我看上你的專長，讓人準備了個特別任務給你。”
索巴修忍耐著不把眉頭皺起。司令官的眼神，是那種企圖將某種麻煩事強推給人時，所特有的眼神。索巴修也是個商人，對於這類的事特別敏銳。
但是，在從交易船的主人回到軍士身份時，索巴修已經下過“要接受所有的命令”這樣的決心了。“這真是我的榮幸。”他講著言不由衷的客套話，做好麵對嚴酷宿命的心理準備。
“前衛翔士知道瓦羅修這個邦國嗎？”
索巴修受到了衝擊。雖然他預料到一定會被硬塞個非常艱辛的任務，但是沒想到會是與瓦羅修相關的任務。打算接受命令的決心產生了動搖。
“我隻知道一般的事。”索巴修特地強調，”因為我從來沒有去過瓦羅修伯國。”
“但是，我聽說你雇用的船員中，有相當多是來自地上世界？”
“是我雇用過的。”索巴修提出訂正，“我之前使用過的“鐵之翼”號已經歸還給皇帝陛下。船員中希望成為從士者已經進行手續，不希望者則給予他們退職金，讓他們回到故鄉。而且，我也並非雇用了那麼多船員。”
“但是，其中不是有瓦羅修人嗎？”
“的確有。”索巴修很不情願的承認，“雖然我抱持著不因出身地麵歧視他人的主義，但是在那之後，隻有瓦羅修人讓我特別忌諱。”
交易生活有苦也有樂，但是瓦羅修人的船員引起的騷動，是屬於非常苦悶的回憶。
“真是讓人羨慕。”司令官歎了一口氣，“但是星界軍中沒有那樣的自由。”
“換句話說，我不一定得解決瓦羅修人的問題，是嗎？”
“沒錯，能有個曾跟瓦羅修人打過交道的部下，我可是打從心裏感到高興。非常歡迎你，索巴修前衛翔士。”
明明受到歡迎，自己卻無法感到高興，這對索巴修而言還是頭一遭。
帝國包含著形形色色的地上世界，當然，也存在著各種民族。但是，亞維人對特定民族有歧視心態是很稀有的。因為亞維人根本無法分辨其它民族彼此間的不同，所以也無從歧視起。雖然如果是諸侯，至少可以分辨自己的人民跟其它的不同。確實，索巴修是個例外。
但是，隻有瓦羅修人是特別的。就算是無知到了誤把“人類統合體”的國民當成帝國內地上民族之一的亞維人，也能分辨瓦羅修人跟其它地上人有何不同。
對亞維人來說，瓦羅修伯國跟與其相關的事物都是令人厭惡的。
瓦羅修伯國成為帝國領土已久。這個地上世界被稱為緹香德爾，擁有相當的工業力，治安狀況也非常良好。盡管如此，卻沒有人願意成為瓦羅修伯爵。如果王位屬於史波茹家族，這地區就會成為用來羞辱臣下的封地吧！但是對所有的諸侯來說，很幸運的皇帝是亞布裏艾爾家族，所以瓦羅修伯國乃是為皇帝直轄領，由代官來統治。