第四章 童友
艾克琉亞·維夫·托琉茲·諾潞並不討厭星界軍的生活。
她最遙遠的記憶是與父親和一隻貓在宇宙中四處奔波。簡單、單純的原理推動著整個世界。年幼的諾潞那時就已洞悉這世界的微妙之處。
下一個記憶是帝都拉庫法卡魯中飄浮的艾克琉亞館。與當時自己的世界相比，那裏無疑極為廣闊。但現在回想起來，其實也不過如此。但是，就在那裏，她初次遇見了自己以外的孩子。說實話，她對艾克琉亞館中的大人們幾乎沒什麼印象。
與其他眾多士族一樣，艾克琉亞一族除了作為翔士，或是交易船的船員在星辰狹逢間翱翔之外，便不知道其他的生存方式。他們不常留守在帝都。艾克琉亞館在很大意義上是作為共同幼兒園與學校而存在的。因此，那裏的大人們是少數派。隻有嬰兒父母、負責照顧孩子的大人，以及準備迎接死亡之人才會出現在那裏。
對於年幼的諾潞來說，大人是非日常性的存在。如果出現了抱著禮物回來休假的大人，便是孩子們節日的開始。
將大人們視為日常存在是進入修技館後的事。準確來說，那時的艾克琉亞自己也已經到了不能被稱為孩子的年齡。
就算是肉體不會老化的亞維，通常也是在成長期中完成飛行訓練的。畢竟能夠學習平麵宇宙航行法的地方，就算在帝國中也隻有這裏。如果想成為交易船的航法士或船長，就非得從修技館畢業不可。而且幾乎所有亞維的目標理所當然的都是成為船員。
不過，時常也有些繞道而行之人。在拉庫法卡魯中與平麵宇宙無緣的職業多多少少都是有的，認為這種職業比起乘船更適合自己的亞維並非異類。不過，當厭倦這種生活時，試著成為翔士也並不足為奇。
對於那些人來說，開戰大概是個不錯的契機吧。
在諾潞進入修技館的那年，戰爭正好拉開了序幕。
因此，在修技館中有著各種年代的人們。而教官們的年代跨越幅度就更離譜了。
當決定了配屬就任的突擊艦後，諾潞感到曾經如此廣闊的世界再次縮水了。艾克琉亞館是改造古老突擊艦後的產物。因卸載了引擎與武裝，增加了建築空間，所以內部變得寬闊了許多。但她覺得自己最初搭乘的艦船似乎更為寬廣些——在諾潞出生之前，就已搭乘在那艘船上。不知出於何種動機，她的父親將還是胎兒的她與人工子房一起搭載於艦上——她之所以會產生這種想法，也許是因為她已經長大了。
但在登艦之後，她馬上意識到自己的誤解。這裏空間雖然狹窄但卻充滿多樣性。艦長是皇族。還有地上出身的同僚。在修技館及練習艦中，雖說見過地上世界的從士。但就算在公務中也沒有實際交流過。並且，地上人的一位還是貴族。
與那艘船的交往並不算漫長。
沒等再次回到帝都它就爆炸了。
諾潞也因此無法回到帝都，目前正在渥貝路納鎮守府待機之中。
渥貝路納鎮守府是由一顆黃色矮星與數顆行星構成的星係。其中心是被稱為魯路凱茲的有人行星。行星本身作為從士們的療養地點。在其軌道上飄浮著各種軍事設施。諾潞所處位置就在其中心的鎮守府本部。
真是閑靜啊。
乘艦的翔士中沒有人陣亡。重新配給一架同型號的軍艦後，再次與之並肩作戰。大概會這樣發展吧。
不過，從士的缺額卻相當嚴重。為了訓練新到任的從士，監督似乎正忙得暈頭轉向。
艦長與書記的皇族和貴族身份也招來惡果，他們被某個新邦國的事務纏身，不過預定很快能回來。
先任翔士正忙著私事。聽說直到開戰前他都是交易船的船長。雖然現在將事業托付於人，但在作戰行動空閑時，他似乎會聽取報告，下達指示。
隻有艾克琉亞閑得發慌。
在新軍艦到來之前，無事可做。
不過，閑靜是件好事。呆呆地靜下來，就會浮現出各種各樣的想法。擺弄著這些稀奇古怪的想法也很有趣。對於諾潞來說，孤獨與無聊並非同義。
在鎮守府本部有眾多軍士。但工作人員隻是其中一部分。大部分與諾潞一樣處於待機中。因此，在這裏準備了不少打發時間的方法。對於她來說打發空閑最好的方法莫過於坐在公園的一隅，與突然湧現的古怪想法們嘻戲。
“諾潞”
突然被人喊道。
最近一直被人稱為「艾克琉亞列翼翔士」的她，微微錯愕地轉過頭去。
一位陌生的男性翔士站在那裏。不，總覺得好像在哪裏見過他。
軍銜是後衛翔士，頭發與瞳眸同色。一般被稱為淡青色，但在諾潞一族中稱其為艾克琉亞色。那種顏色的頭發與瞳眸，是艾克琉亞一族的家徽。
然而，定睛細看的話，眼前這位男子的頭發與瞳孔，比艾克琉亞色微淡。與其說是艾克琉亞色，還不如說是柯琉亞色。
柯琉亞是與艾克琉亞擁有共同祖先的一族。彼此分離是在數千年前的事。不過，在那之後始終保持著往來。
諾潞終於想起了對方的名字。
因為沒什麼信心，所以試探道，“沙古斯陸？”
“嗯~~好久不見了。”柯琉亞男子點點頭，“真是奇遇啊，而且還是特級的。”
“真是奇遇？”諾潞追問道，“沒查詢過嗎？”
鎮守府本部麵積巨大。而且，這裏還是人跡罕至的公園。要說偶然的話就有些過頭了。
“正因為調查過所以才能找到你。”沙古斯陸承認了，但猝然間慌張起來。
“先說清楚，我可沒跟蹤你唷。我之前就在這裏了。心想會不會有艾克琉亞或是柯琉亞的族人啊？調查了後，就發現你的名字了。”
“是嗎？”
諾潞大眼睛一動不動地盯著他的臉。
“這是我們碰巧出現在同一時間、同一地點的偶然事件喲。所以是奇遇吧。換言之，我調查的是你來到這個星係，以及在本部中所處的位置。別誤會喲，我不是在糾纏你。首先，我也有軍務在身。”
諾潞腦海中清晰地浮現出這樣一幅畫麵：沙古斯陸每天早朝偷偷看著端末腕環，帶著寂寥的神情查尋是否有童年的夥伴到來。
諾潞問道，“沙古斯陸，和他人相處得不好嗎？”
“為什麼那樣問？”沙古斯陸憤然道，“相處得很好啊。”
“那就好。”既然本人否認，就不打算再追究下去。其實也並不怎麼關心。
“你在擔心嗎？”
他想說什麼？——諾潞打量著對方。
沙古斯陸莫名其妙地高興起來。
諾潞沒有破壞他人好心情的興趣，但卻不得不問道。
“擔心什麼？”
“擔心什麼……”沙古斯陸雙肩垂下，“我的事啦”
“沒有。”誠實地回答。
沙古斯陸神情沮喪，諾潞不太明白為何會這樣。心想原因大概是在自己這邊吧。
“那個，剛剛看見我時嚇到了嗎？”沙古斯陸改變了話題。
“沒有。”再次這樣回答道。
“為什麼喲？”他有些不滿。
“在生氣嗎？沙古斯陸？”
“雖然沒生氣，但很失望。本想給你一個驚喜才特地過來的。”
心想真是徒勞的努力，但放棄了講明這點。“那麼，有什麼要事嗎？是來嚇唬我的？就像以前那樣？”
“那次不是我幹的。”沙古斯陸聲明道，“主謀者是你們那裏的斯卡修和我們這裏的卡諾修。”
在還是孩子的時候——雖說如此但也並非很遙遠的事——諾潞曾有一次成為某個陰謀的目標。艾克琉亞與柯琉亞的大孩子們，想撮合她與沙古斯陸。為此送給了兩人一場恐怖遭遇。就如他們策劃的一樣，諾潞被嚇了一大跳。出生至今她從末如此失態過。可是，少年們的成功計劃也就到此為止了。直到現在，諾潞都末對沙古斯陸懷有過任何特殊感情。