第八章 訣別
漢娜·德利茨帶著久違的舒暢感睜開了雙眼，似乎這一覺睡得特別香。隨後，當她的視線轉向身旁的小床後，臉色徒然變得鐵青。
她的兒子巴茵不見了。
明白了能如此熟睡的原因，原本三小時吵醒她一次的暴君消失了。
慌慌張張地躥出寢室，喊著丈夫的名字衝入客廳。
客廳正中央擺放著一隻嶄新的保育筐，如此嶄新並不奇怪，因為一次也未使用過。
低頭想用終端機與丈夫進行聯絡。可是，丈夫卻拒絕應答。
顯而易見，兒子被丈夫誘拐了。
就在她打算報警時，終端機奏響起呼叫聲。
本想無視的她，在看了呼叫者的名字後改變了主意。
“請問是漢娜·德利茨女士嗎？”畫麵中的女人用公務性的口吻說到，“鄙人是第八十三區民事糾紛法官久莉·高安。”
“我的兒子在哪裏？”漢娜用幹巴巴的聲音問到。
“正在保護設施中。”
“是在保育筐中嗎？”漢娜打斷了法官的話，“是那樣嗎？”
“當然如此。雖然知道德利茨女士的養育方針，但遺憾的是除了使用保育筐之外，我們沒有其他能確保令公子健康安全的方法，我們沒有能夠手工哺養嬰兒的技術人員。那麼，我想你對事情應該也有些頭緒了吧。你的丈夫蓋奧·德利茨申請與你離婚，並要求巴茵·德利茨的撫養權，你同意離婚並放棄撫養權嗎？”
“讓他別做夢了！”下意識反駁之後，漢娜補充到，“不，我同意離婚。但孩子絕不能離開我。”
雖然感到失望，但高安法官並未流露出來。“明白了，我想先進行關於離婚條件的調解……”
“不，請先把巴茵還給我。”
“明白了，對於日期與地點你有何要求嗎？”
“就現在，就這裏。這樣巴茵就可以回家了嗎？”
“這取決於判決結果”高安的視線移向右下。大概是在聽取丈夫的意見吧。“關於審理內容以及日期場合，蓋奧·德利茨已表示同意。那麼現在開始審理漢娜·德利茨與蓋奧·德利茨間的民事訴訟。爭議點是巴茵·德利茨的撫養權。本判決的結果具有法律強製力，開始吧。”
關於是否使用保育筐，已經與丈夫反反複複爭論過多次。但丈夫終究還是沒能理解。
那天蓋奧說，“你別再鬧了，用保育筐有什麼不好？”
“不要。”漢娜依舊這樣回答。
“真是弄不懂你啊。”丈夫歪著腦袋，“孩子哭，你也累。這樣雙方都會不幸，你明不明白啊？”
“我應該已經說過了。”她表情厭煩，“這是為了孩子將來的幸福著想，雖然結果要在很久以後才能知道。”
“別傻了~~你知道嗎？根據統計，凶惡犯罪者中的三層是沒有使用保育筐長大的孩子。考慮到保育筐的使用率已經占總人數的九層以上，這個概率還不夠驚人的嗎？”
越來越想狠狠揍一下丈夫得意洋洋的臉，帶著這份心情，漢娜怒目而視著丈夫。
蓋奧眼神膽怯地後退了一步，這好歹算是久經鍛煉後的反應。如果是以前，大概會發出慘叫吧。
在這個被稱為「米路凱赤」的飛砂遍野的地上世界中，所有人都是這個樣子。缺少好勝心，隻要對方態度強硬，就無法反抗。
這都是保育筐所造成的。
保育筐對於還未學會爬行的嬰兒來說，是完美的奶媽。長度在一百五十達玖的床上，擁有能夠24小時照顧嬰兒的看管機能。被這樣照料的嬰兒，沒有發生任何不滿的機會。排泄物會馬上被處理，肌膚時常保持清潔狀態。感到饑餓，哺乳器就會自動伸到嬰兒小嘴上。還能治療輕微的小病，如果是無法應付的病症，就會立即聯係雙親及醫生。
雙親要做的隻是偶爾陪孩子玩一下，聽聽孩子的笑聲。
雖然價格不能說是便宜，但從撫養孩子的整體費用上來看，就顯得微不足道了。而且這裏的二手貨市場也很繁榮，隻要不是拘泥於最新型號的產品，誰都可以買得起。
“雖然有很多犯罪者，但也有很多名人啊。”她說到，還舉出數個值得尊敬的人物名字，不過漢娜對他們並不怎麼讚賞。這些是她作為證據用來說服以蓋奧為首的、那些不理解者們所調查的資料。
“用保育筐長大，找到一份好工作的人更多喲。”丈夫反駁道，隨後小聲附加了一句，“我是那樣想的……”
“也許吧。”漢娜覺得很愚蠢，敷衍了一下。
“那就別勉強了嘛。”蓋奧趁勝追擊，“這不是個危險的賭博嗎？而且你不也是在保育筐中長大的嗎？你常說在保育筐中長大的孩子缺少好勝心，可每次看到你，我就明白絕對沒有那回事。”
最後那句，對他來說已是鼓足勇氣的諷刺了吧。
漢娜曾經毫無留戀地離開了保育筐，其丈夫也是一樣，他主張孩子學會爬行後，就應該立即讓孩子離開保育筐。不過，被保育筐照顧長大，主動脫離保育筐的孩子畢竟是少數，大多是找個適當的時機，強行拉他們出來。
將孩子拉出保育筐很麻煩，甚至被稱第二次出生；幼兒對於突然降臨在自己身上的不幸，又哭又鬧是常有的事。心軟的家長對此毫無辦法。因而有些人即便長大成人，也還是會在保育筐中渡過大部分時間。誠然，吃飯是自己動手的，但自己動手的最大理由，不過是因為那樣做才感覺比較像是成年人的飯菜。無論是接受教育還是利用教育成果實踐工作都待在保育筐中進行的成年人們，有時會成為社會化問題。但奇妙的是，這個問題被重視，隻限於沒有重大事件的報導時。一旦有了五人以上死傷的事故，新聞機構就會迅速失去對這個問題的關心。
對於嬰兒來說的舒適環境，對於大人來說也是同樣舒適之物。
“不過呢，要說統計數據的話，還有一個更有趣的數字。”漢娜說到，“不使用保育筐的地上世界，出現藝術家與科學家的數量更多。”