“你準備怎麼幹？難道想眼睜睜地錯失良機嗎？”莫塞努勸說到。
“我不打算進行個人交易。”艾萊克搖了搖頭，“這次我打算去為一族的交易幫忙。因為我還是個學生呢。如果覺得有趣，那下次我會考慮自己獨幹。我們一族原本就不怎麼進行個人交易呐。”
“卡琉真是個無聊的氏族。”
“那是因為我們交易的商品有些特殊喲。”艾萊克微笑了起來。
在確定了通信頻道後，都市船＜亞布裏艾爾＞與梅爾哈巴間進行了海量的通信。
首先從自我介紹開始。
然後終於弄清原來梅爾哈巴既非星係名也不是行星名。在地居民的語言中，都市船的目的地被稱為卡布蘭星係的行星凱迪。
實際上，梅爾哈巴在當地語中是一句問候語。米尼克魯的某人將這誤以為是地名。
不過，因為從米尼克魯一路而來的旅程中，已經習慣了這個稱呼。所以亞維們決定依然把那裏的世界稱為「梅爾哈巴」。
結束了自我介紹後，為締結通商協議，通過電波進行了交涉。＜亞布裏艾爾＞與行星凱迪的距離縮短到四光分左右時，（C注：四光分就是四分鍾內光通過的距離）交涉成功，準備開始交易。
但隨後，交易很快就被中止了。
艾萊克搭乘在移動壇上。
這時端末腕環響了起來。看了一眼顯示屏，是莫塞努。
艾萊克打開了通信。
“怎麼回事？為什麼交易被中止了？”莫塞努突然叫嚷起來。
“就算問我，也得不到答案。”
“可是，大家都在傳說是卡琉的責任。”
“聽信謠言來指責我可不好喲。”艾萊克感到無奈，“說起來這流言是從哪裏傳出來的？”
“還記得盧·佛蕾秀嗎？我是從她那裏聽說的。”
“那麼，也許流言是真的。”
雖然佛蕾秀也是聯合學校的同級生，但與艾萊克並不熟。不過，盧氏一族擔任通信是誰都知道的常識。雖然佛蕾秀還是學生，但恐怕已經在崗位上學習了吧，她大概有一、兩個親戚隸屬於通信部吧。
“喂喂”莫塞努表情呆滯。
“對不起，我要掛斷了。”
“為什麼？你想逃避嗎？”
“是氏族會議。”艾萊克回答到，“也許在那裏會談到你想知道的事情。”
他沒有說謊，移動壇此刻剛好穿過卡琉氏會堂的大門。準確來說是會堂的門前走廊。這裏不允許搭乘移動壇前往會堂。
艾萊克駕駛移動壇靠近牆壁，停下後身體向前飄去。
由於目前＜亞布裏艾爾＞正處於慣性航行，所以船內是無重力狀態。
會堂的正門大大敞開著。
裏麵已經快被近萬名卡琉族人所占滿。
雖然這裏沒有重力，飄浮起來也沒關係，但卡琉族人都站在地上。無論是慣行航行中還是高加速航行中站在地上都是一種禮儀。
艾萊克從地上躍起到三百達玖的高度，尋找有空位的地點。
他換了個姿勢，輕輕起動噴射棒。
會堂地板上輔有定位地毯，防止參加者飄起。因為定位重力並不強（如果太強就會讓人步履蹣跚），如果落下時速度不夠緩慢，就很可能被反作用力向上彈起。
艾萊克當然對此駕輕就熟，不會做出那種孩子般失敗的舉動。他下意識地減低速度，輕輕點地。
不久後在空中飄蕩的人們也找到了各地的落腳點。
在一麵巨大投影窗口打開後，出現了卡琉氏族長兼記錄長莎迪修的畫麵。
莎迪修先稱讚了眾人不辭辛勞趕來聚會，隨後宣布開始召開氏族會議。“船王下達了重大命令。命令刪除航行日誌的一部分。”
會場上霎時吵嚷起來。
“船王想將長久以來航行日誌中最初的部分給消除。然後，要求仔細對比所有記錄，與最初記錄匹配的部分也必須一同消除。”
莎迪修的話讓人難以接受。
卡琉一族是管理官方記錄的氏族。其記錄量非常龐大。那畢竟是遠在船市船獲得＜亞布裏艾爾＞之名以前的記錄。從被稱呼為太陽係的人類故鄉到目前所在位置的航程自不必說，其中還包含在這艘船上所有存在過之人的記錄。
卡琉氏最大的問題在於比起工作量來說，人口卻過於眾多。雖然記錄的管理與曆史的編篡都非易事。但所需人員並不多。或者說奉行少數精銳原則的效率更高。
族中大多數人隻會成為記錄部的臨時成員，除此以外的大半人生都花費在與記錄部無關的工作上。能將人生都獻給記錄部的隻有一小撮被挑選出來的人。對於氏族的職業他們相當引以為豪。現在使用思考結晶的話，就連普通人的日常行為也能記錄。如果有心，便能清楚知道任意某人的所有行動。不過，論理意識極高的卡琉一族們，從未因一己私欲而去探尋他人的隱私。
就算隻是一小部分，但「消除記錄」這一船王命令等同於在踐踏卡琉一族的驕傲、挫傷氏族先祖們努力的結晶。
“並且今後的記錄，都有義務接受接受船王的檢閱。”
更大喧嚷聲隨即響起。
“船王這樣下令的理由大家都想知道吧。”氏族王說到，“好像有人已經聽說了。那也是梅爾哈巴拒絕貿易的原因。有人知道他們為什麼拒絕貿易嗎？”他巡視了一下眾人。與其說是在等待回答，還不如說是為了停頓一下，“船王似乎將我們出售曆史視為問題的源頭。”
出售曆史，其意思就如字麵上一樣。不僅自己的曆史，就連其他人類社會的曆史也都很受追棒。雖然也有對此不感興趣的世界。但偶爾卻可以買到極高的價位。各種世界的曆史或風俗是銷路相當好的商品。
卡琉一族長久以來始終熱衷於收集造訪過的世界情報。那是偶爾成為決定下一個交易地點的指南，同時也是氏族重要的財產。這種情報中當然包括曆史。
在初次造訪某個交易地時，卡琉一族常常會向對方提供亞維自己的曆史。而交易對手似乎也很想了解這個與從不同的種族。換方之，就好似加長版的自我介紹。
這次與梅爾哈巴締結通商協議之後，航行日誌的複製件很快便被售了出去。
於是就產生了問題。
“他們認為我們的起源有問題”
艾萊克聽得一頭霧水，他實在不懂自己的起源到底有何不妥。
其他人與艾萊克的心情似乎都差不多，會堂中喧嚷聲開始漫延。
不過眾人很快意識到七嘴八舌的討論還不如恭聽氏族長的敘述，吵鬧聲因此迅速平息下來。
“也就是說，他們認為我們人工生命體的存在是不被允許的”
還是不明其義。
“他們似乎被某種宗教理念所支配，以我們先祖是作為生化機械而誕生之事為理由，決定不與我們交流。”
此時，又跳出一個投影窗口，是先任編篡士貝波魯。隻見他忍無可忍地說到，“可是，因此就要毀滅航行日誌也未免太魯莽了吧？就算現在毀滅了日誌也為時已晚。對方早知道了。而且，就算日誌的確造成這次交易無法成立，那又怎樣呢？”
“我也如此認為。卡琉一族都很清楚。這並非是長久以來第一次非正常結束的交易。以前類似的狀況還曾經演變為爭鬥。而這次並沒有爭鬥，他們也不希望戰爭。隻要我們離開既可。”
是的，都市船＜亞布裏艾爾＞並非總是受人歡迎。僅限於初次交易的範疇來說，很少有歡迎…不，或許該說是從未有過受到歡迎的前例。
甚至還有過在交易準備階段就被拒絕交涉的經曆，梅爾哈巴的反應算不上特別奇異。
“不過，船王是在為今後做打算。”莎迪修繼續說道，“殿下似乎覺得不應再發生因我們的起源而導致交易失敗的事。因此他下令，所有記錄中言及我們的出身，也就是黎明時代的船員們是為何、且如何被創造的內容通通分選出來並加以銷毀。”
“如果不想讓我們的曆史被他族知道，不是還有許多其他手段可用嗎？”貝波魯說到。
“如果殿下認為有必要隱瞞這部分，那我沒有任何異義。因為交易中有所保留是必不可少的。但也無需完全消除啊。”
“我的意見與你相同。所以我向殿下建議隻要禁止銷售不就夠了嗎？但殿下卻說那不徹底。”莎迪修嘴角邊浮現出諷刺的笑容，“我們船王的性格如何，諸位也是再清楚不過的。”
不知是誰唱起了聯合學校建立後不久就開始流行的歌曲，隨後就好像波動般在會堂中擴散開來。
“我明白你們的心情，但都停下吧。”
雖然族人遵從了族長的命令，但很明顯多數參加者都心懷不滿。
這時幾乎同時出現了三個投影窗口，擁有發言權的重要成員開始各自敘述自己的看法。
年紀青青的艾萊克沒有獲得發言權，隻有聆聽他人的議論。
不過，這也稱不上是議論，所有人的意見都大同小異。船王的命令沒有意義，那是對卡琉一族的侮辱。在拒絕接受這一點上，大家意見一致。其中還有人對船王的精神狀態提出了深刻的疑問。
在大致聽過眾人的發言後，莎迪修指出，“可是，諸位也是知道的，我們沒有拒絕船王命令的權力。”
“我們可以上諫”貝波魯說到。
“的確可以，但以那位船王的性格，你認為他會聽得進嗎？”
“必須讓他聽。”貝波魯語氣僵硬地說到。
“很好”莎迪修點了點頭，“雖然我覺得已不必再多問，但姑且還是問一下吧。是服從船王的命令？還是去說服他收回成命？用投票來決定吧。”
艾萊克在端末腕環上投了說服一票。
紅與藍的數字出現在投影窗口中，各自對應的顏色圖棒開始增長。紅色是說服，藍色是服從。
結果很快產生了，紅色占壓倒性多數。
“很好，和我預料的一樣。”莎迪修說道，“卡琉一族不打算遵從船王的決定。當然我也沒有放棄過去努力說服船王。我會以這個結果為實證，懇請他改變主意。但在那之前，有件事必須先與大家確認不可。如果勸說也無法改變命令，那麼我們是要遵從船王的命令還是拒絕？”
艾萊克毫不遲疑地選擇了拒絕，但並不是所有人都像他那般堅決。
與剛才的投票相比，這次數字的增長很緩慢。代表服從的表色與拒絕的紅色呈膠著狀態。
紅色略占優勢。
觀望了一陣之後，莎迪修再次開口到，“投票數很少，還未投票者可以視為棄權嗎？”
於是數字再次動了起來。結果並未發生改變。拒絕一方微占多數。
“那就這麼定了。”
莎迪修好像喃喃自語般的話剛一說完，會堂中便響起了從未有過的暗淡喧嚷聲。
聽到「軍隊」這個詞，大部分亞維腦中浮現起的大概都是機動艇的集合吧。可是，那並不意味著就與攜帶式武器無緣。普遍認為槍支是交易時的必需品。
由於主要交易貨品為情報，所以商品的交付一般都是以通信方式來進行的。但在交易中也有不得不進行實物交易的情況。
地上的民眾一般不願到都市船中來，但偶爾也會出現訪問者。那大多是些眼中充滿好奇心光芒的怪人，亞維對此很無耐。
所以，就有亞維搭乘往返船隻前往地上世界進行貿易。
身著武裝降落地上世界會召來反感。但與其手無寸鐵地踏入地上世界，亞維寧可選擇拒絕交易。
因此，隨著交易之時的接近，都市船＜亞布裏艾爾＞中會製造大量攜帶式武器。而且，以前製造的武器也還留有存貨。
卡琉一族也擁有武器，而且數量多到可以將氏族全員盡數武裝起來。
“向所有成年族人發布武裝命令。”貝波魯說到，他的身後是堆積如山的武器。
他既是記錄部第二把交椅的先任編篡士，同時也是卡琉氏族學校的校長。不過校長這個頭銜名譽性比較強。實務幾乎都交給教導主任去負責。每年一次向即將畢業的學生介紹記錄部人員的心得體會便是他唯一的授課。不過，今天他卻不得不由幕後轉到前台。
艾萊克等氏族學校的學生們集中到講堂，聆聽校長講話。
“結果，船王還是沒有收回成命。”貝波魯遺憾地說到，“最後他還是堅持要銷毀航行日誌。根據上次的決議，我們決意拒絕這種命令。死守情報集中室，因為不知道將會發生什麼，所以必須時刻保持警戒。那麼，現在開始分發武器。班長，都站到前麵來。”
氏族學校的學生以六人組成一班。
艾萊克是第二十三班的班長，於是他走向前。
看了一眼教官們預備的武器，是麻醉槍。那似乎是在到達米尼克魯前製造的，不過應該能派上用。
得知是殺傷力低下的武器後，艾萊克鬆了一口氣。
當輪到艾萊克時，教官中的一人匆匆走來，和貝波魯耳語了一番。先任編篡士的表情迅速陰轉多雨。
“大家，加快動作。”貝波指示到。
雖然目前為止並沒有人故意拖拉，但無法否認與嚴峻的形勢相比，行動還是顯得有些緩慢了。教官與學生都加快了動作。
艾萊克一拿到武器，就飛奔回到班中分發給班員。
“這樣真的沒問題嗎？”一個班員悄悄問道，“萬一船王那邊擁有凝集光槍或更大威力的武器的話……”
“怎麼會呢”艾萊克想一笑了之，但卻失敗了。
其他的班員們都麵露不安。
艾萊克自己的表情恐怕也好不到哪裏去。
“大家，都聽著”武器分發完後，貝波魯說到，“我們的動作晚了一步。情報集中室已被占領。而且我們所有的端末腕環都從思考結晶網被分離。我們現在已經無法接觸記錄了。”