第十二章 墨守
都市船亞布裏艾爾進入減速狀態。
在這艘船中誕生的人們，也就是所謂的亞維現在都有一個共同的願望。
那就是希望這次要能做成一筆大買賣。概括起來說，他們是想借此忘記前一個寄居地——米尼克魯星係。
這是件稀罕事。雖然他們的都市船與過去的艦艇相比可以算是巨大無比巨大。不過，與地上世界相比依然顯得小巧玲瓏。一般來說，前一處寄居地的故事，直到抵達下一個寄居地為止，都會讓眾人念念不忘。
但是，米尼克魯星係中的人類社會太過於貧窮。在科學技術方麵似乎並沒有繼承先祖們的知識，竟然比殖民期還要落後。其文化在亞維這個與眾多文明接觸過的種族看來，根本就是朝著錯誤的方向在前進。
亞維讓米尼克魯的科學技術進步了二個世紀左右，而收益則是些極為質樸之物。
首先是數百種類的植物，大部分以觀賞性為主。
隨後是民族電影藝術。雖然多數人員從中看不到什麼價值。但也有氏族認為，這些東西的內容過於支離破碎，所以一定會有能狂熱接受的世界。
最後一樣實在無法判斷到底是否存在價值。那是個對於亞維來說未知的人類世界情報。在米尼克魯星係中稱其為梅爾哈巴的地方。就連那到底是星係之名還是行星之名都一無所知的情況下，亞布裏艾爾朝著梅爾哈巴出發了。
目的地是個非常普通的星係，由一顆黃色矮星與十一顆行星組成，文明社會似乎位於第三行星。尚未發現過在除此以外的行星與衛星中存在經濟活動跡象。
都市船亞布裏艾爾橫切過第七行星的軌道後停止減速。同時無數的機動艇從都市船中蜂擁而出。
特地切換為慣性航行的理由很簡單。機動艇使用的是核融合動力，雖然動作靈活，但卻欠缺加速性能。推進劑也會很快耗盡。也就是說，他們追不上以源泉粒子推進方式進行加速的都市船。
就算是將生活在宇宙中之事引以為傲的亞維，也普遍認為機動艇的生活空間過於狹小。雖然有積極主義者覺得將那視為棺材已經足夠寬敞了。但明明活著卻要待在棺材之未免太急進的反駁也很有道理。
與多數地上人的理解不同，對亞維來說待在機動艇中慢慢合眼並非什麼很受歡迎的死法。
之所以特地增加航程出動機動艇是為了訓練之故。
隻要沒有特別緊急的理由——回顧過去的曆史，也確實沒有過什麼緊急理由的前例——亞維都會定期停下都市船，操縱機動艇進行訓練。
不過，如果過於接近地上世界，便有可能招致軍事恫嚇與誤解。雖然亞維偏愛機動艇純粹是因喜好駕駛，但究其根本是為了戰爭，所以即使招致誤解，也不會有所怨言。
這次是與梅爾哈巴交易前進行的最後訓練。
訓練是自由訓練，也就是說並非組成編隊進行模擬戰鬥。隻是為了不讓操舵的技術生疏，進行駕艇飛翔。這樣看上去便不太像是軍事行動，就算遭到地上世界的觀測，也隻會讓人覺得是種遊弋玩耍吧。
並且，幾乎所有亞維都真的將這視為一種遊玩。
卡琉·艾萊克正沉浸在訓練的樂趣之中。這是忍耐了好久才輪到一次的訓練，如果不好好玩一下的話，可就太吃虧了。
從艇中隨手取來的感知器上傳來情報，通過接續端子，從空識覺器官流入艾萊克的腦中。因此，他可以將艇如臂使指般靈活驅動。
艾萊克沿著都市船的外殼悠閑地前進，在移動到第三推進部與第四推進部交界處突然改變了方向，那當然是遠離都市船的方向。
與數十艘機動艇擦肩而過。
有幾次險些撞上。
不久，就連機動艇的身影也變得稀疏起來。
離都市船太遠了！如此判斷的艾萊克再次猛然轉舵。
“喂！”從背後傳來一個慌裏慌張的聲音。
轉過頭，隻見亞布裏艾爾·莫塞努帶著扭成一團的痛苦表情，揉搓著肩膀。
“你跑這裏來幹什麼？”艾萊克尋問到。
“那還用說嗎？換人時間到了。難道沒注意我剛才就在這裏嗎？”
“完全沒注意。”艾萊克如是說。似乎因為過於享受與艇的融合一體感，而讓自己肉體的感覺變得薄弱了。
“你這人啊。”
莫塞努緊緊抓住操舵士席的靠背，在艾萊克的耳旁低語道：
“竟然忘記時間，真是差勁。”
這種自由訓練幾乎所有人都希望參加。可是與人口總數相比，機動艇的數量如蒼海一粟。隻有被挑選出來的一部分人才被允許參加這種訓練。並且同一艘艇規定要搭乘數人，彼此輪流操舵。
艾萊克的時間到了，接下來輪到莫塞努。
沒有輪到的參加者在居住區待機。雖說是居住區，其實是由原本用於存放核融合彈的空間臨時改裝而成的簡陋之地。
在居住區中裝備有十六個座席，為了能在待機中對抗緊急變速或是轉換方向，所有人員都須用保險帶將身體緊緊固定住。為了能自由地駕船翱翔，即使必須花上數倍的時間被捆綁在狹小的座席上也在所不惜，這就是所謂的亞維了。
當交替時間既將到來時，為了讓下一個操舵士能夠安全地在艦內移動，按規定應轉換為慣性航行。
然而，艾萊克卻將交替時間給忘了個一幹二淨。
“嘛~與悠久的曆史相比，些許的時間根本不值一提。”
“那是什麼？難不成你是打算為自己辯解嗎？”莫塞努撅起嘴巴，“我可沒有與悠久曆史見個高下的打算，趕緊換人。”
保持著慣性航行，確認狀況安全後。艾萊克戀戀不舍地拔出接續端子，退出製禦籠手。隨後，莫塞努速速與他換過位置。
後世亞維建立帝國之時，亞布裏艾爾的姓氏除了八王家之外一律禁止使用。不過，在這個時代，船王一族大多都使用亞布裏艾爾這個姓。
莫塞努現在正為了成為導航部士官而努力訓練自己。雖說是亞布裏艾爾，但因為他是類似旁係家族的緣故，大概不會被委任什麼重要職務吧。
另一方麵，艾萊克正接受作為記錄部士官的教育。他不僅是卡琉一族的嫡係，而且能力出眾，族人們都期望他能成為記錄部的正式編篡士，並向記錄長的職位努力進取。
簡單來說，雖然兩人都還是學習，但僅從所屬部門來說，艾萊克出人頭地的可能性更高。
話說回來，雖說是旁係，但亞布裏艾爾始終是亞布裏艾爾。與艾萊克通過抽簽方式獲得搭乘權不同，莫塞努是因自己的姓氏而獲得優先權。
莫塞努和艾萊克曾是聯合學校的同級生。
聯合學校是位於右舷靠近船首附近一角，為了培訓十五到二十歲的年青們所設置的場所。
亞維由家庭負責初級教育，由氏族負責專業教育。中間段的教育則和氏族無關，負責授業的就是聯合學校，軍事訓練占據了教育內容的大半。
因為亞維以氏族為單位組成軍隊，所以直到不久前還是以氏族為單位進行軍事訓練。在亞維的人口並不繁盛時還沒什麼問題，但最近超過氏族範圍的交流機會正不斷減少。
原本為數不多的共同訓練是彼此交流的機會，但隨著戰力側重的變化，氏族間出現人心背離、混亂。可是，幾乎沒有對此事有過深刻反思之人。戰爭對於當時的亞維來說是件極其稀有的事情，所以在實戰中這些事並未表麵化。
有人擔憂所有氏族都擁有獨立軍隊並不是個好現象，也許在哪天血流成河後，亞維會發生分裂。
然而，無論多麼巨大。＜亞布裏艾爾＞也不過是一艘宇宙船，各氏族分擔管理著船的日常維護。如果氏族間發生同室操也許會演變整個都市船的集團自殺慘劇。
對此大家都心照不宣，所以多數人都心安理得地認為，氏族戰爭這種愚蠢之事是不會發生的。
不過，當代船王多洛伊居安思危。統合了以氏族為單位的戰鬥訓練，設立了聯合學校。
“這對於靈活指揮軍隊誠然是有必要的，但更重要的是讓年青一代能脫離氏族獨自生活。聯合學校可以說是氏族的大雜燴，可以提高人的流動性，避免發生氏族間深刻對立的不幸事態”船王如是說。
聽到這話的亞維們還高興地創作了數首以船王高瞻遠矚為主題的詩歌。
所以，聯合學校的曆史目前還很短暫，隻有七年而已。艾萊克與莫塞努是那裏第三期的學生，二年前才剛畢業。
他人姑且不論，至少在艾萊克與莫塞努的身上，可以體現出船王的遠見卓識。兩人一開始就特別投緣，從聯合學校畢業後依然保持聯係。雖然彼此都要忙於接受專業教育，但稍有空閑便外出同遊。之所以這次能搭乘同一艘機動艇也是他們自己提出的申請。
莫塞努眨眼間完成了操舵準備。動作如此迅速固然是因為迫不急待，但還有部分是因為操舵士的交替必須迅捷有序地完成。雖然大多數人將這視為遊戲，但本質依然是訓練。交替所需時間會被記錄，並反映在操舵評價上。
莫塞努冷不防來了個加速。
艾萊克急忙抓住操舵士席的靠背。
“這算是報複嗎？你這樣像是個成人嗎？”
“什麼呀，與悠久的曆史相比，我是不是成人根本不值一提。”莫塞努說到，“對了，你聽說了嗎？”
“你老這麼喜歡省略句子，真是個壞習慣。”艾萊克還擊道。
“那是因為你太遲鈍了喲，我會選在這種時候特意向你提起的話題隻可能有一個。”
“找到新的戀人了嗎？”
“那種事我會特意選在這種時間說嗎？”
“是嗎？記得上次你有了戀人，我本想為你搞個慶祝會。可等我剛剛備好會場，你們的關係卻已經開始惡化了，真是遺憾呀。”艾萊克停了停，補充道，“居然連三天都沒到。”
“過去的事已經無所謂了。”
“無所謂可不好喲，正因為有過去的人生積累，才會有現在的你，不是嗎？”
“嘛~~從你的立場來看，會說出這種話也並不奇怪。”
“和立場沒有關係。這是人類的普通真理。那麼，你剛才說的是什麼？”
“稍微動動腦子吧，想想將來的事。很快就要與梅爾哈巴接觸了喲。”莫塞努一臉得意，“我偶然聽到的。”
“什麼呀，那種事啊。”艾萊克卻一臉失望。
“這是交易啊！交易！我們的首次交易！”對克萊爾的反應，莫塞努似乎挺意外。
“氏族的工作已經讓我很滿足了。我現在的興趣是獲得正式的崗位。”
艾萊克預定還有二個月就能結束氏族學校的教育課程。之後自然是就任編篡士後補，跨出邁向記錄長的第一步。
“我也沒說自己不滿足啊，隻是，交易就另當別論了。”
“真意外。”艾萊克嘀咕道。
“什麼？”
“原來亞布裏艾爾這麼喜歡交易啊，以前我可不知道。”
“你那是偏見。”
“是嗎？嘛~~那的確是值得期待的事。對了，梅爾哈巴到底是什麼？行星名？還是星係名？”
“天知道，那些事不是還沒查明嗎？”莫塞努思索了一下。
“你明明是導航部的也會不知道？”
“不知道。”莫塞努似乎生氣了，“我不是還未正式上任嗎？”
“你剛剛說交易，那麼說來你手上已經有錢了嗎？”艾萊克馬上換了話題。
“從父親那裏借。”莫塞努隨即恢複了興致。
艾萊克再次認識到亞布裏艾爾的單純之處。
“用借來的錢進行交易並不好。”
“你對交易了解多少？擺在麵前的首個問題就是起動資金，而這隻有用借才能得到。”
“是嗎？你也認識羅芙·來依佳吧？”
“恩，那個熱愛演講的女人”莫塞努點了點頭。
“是的，要是她能改改坐在台子上演講的陋習就好了”
“我隻求她別再與我單獨嘮叨了，那麼喜歡說教就對大家去說啊。每次想起那個喜歡把臉近距離湊到你的麵前，用特別冷血的聲音說教的家夥，我就會回憶起被那雙金色瞳孔近距離盯住的感覺，而且從那家夥盯住你開始，幾乎不會眨一下眼皮！”莫塞努的身體顫抖起來，“錯了，不是幾乎不會，而是完全不會。你能相信這世上真會有這種人嗎？”
“哦~~你還有過那樣的經曆啊”艾萊克興趣十足地說到，“怎麼會有機會去體驗那種窘境的？”
“我不想再談這件事了。好吧，那家夥到底又怎麼了？”
“啊呀，也沒什麼大不了的。聽說她打算用自己的存款做為起動資金。比起那個，我更想知道……”
“我應該說過了，不想再談那件事了。”莫塞努斬釘截鐵地說到，“或者說，你想出錢買下這個情報嗎？價格不菲喲。”
“不，還是算了。”如果不是為了在高加速中保持抓住靠背的姿勢，他一定要聳肩了。
交易在多數情況下，都是從亞維先賣出商品開始的。不過，將當地的通用貨幣帶往下一個交易地點並沒有什麼意義。因此，會用當地的通用貨幣在當地購買當地的貨物。雖然其中有部分是亞維自己的消費，但大多會成為帶往下一處交易地的商品。
商品中的多數是情報。從科學技術相關的情報到其他人類社會的曆史或藝術，所有情報都能成為商品。不過，並非所有的商品都會有好銷路。這也是無可耐何的世間常理。
雖然交易的對象多數為國家或企業。但對亞維來說，交易是以氏族或個人為單位進行的。
也就是說，個人必須自己準備商品。
雖說是準備，但稍有些年紀的亞維，手頭上總會有一到兩件商品。其中也有繼承的東西。畢竟聯結人類社會的隻有亞維，情報這種商品，改換交易對象的話，就可以反複出售。即使經過幾代人，商品的價值也不會有所下降。
而如果是沒有商品之人，或者是覺得貨物不充足的話，就可以去進貨。＜亞布裏艾爾＞船內流通著名為斯卡路的單位貨幣。與外部世界交易中當然是沒有什麼意義的，但能在船內用於交換商品。