威北侯府。
王檀,王楹，蔣雯和蔣雪圍坐在一張桌子前，桌上中央放著一個帶爐子的小鍋,鍋中的水正在滾沸的冒著泡。爐鍋的四周,放了一碟碟的丸子,肉片,魷魚，蘿卜，韭菜等各種肉菜和蔬菜。她們四人的前麵,還用那種碗口隻有杯子大的小碗盛著各種醬料,以及一杯王檀“發明”的果茶。
蔣雯夾了一塊羊肉片放到鍋裏輕輕的刷了刷,等熟了之後再夾起來沾了點花生醬,然後放進嘴裏。等吃完抬起頭時,見到王檀在下粉絲，便又指揮道：“也下點丸子和玉米下去。”
王檀依言端起裝著丸子碟子，正要往鍋裏麵倒，蔣雯又指揮道：“我不要辣的，你幫我下到不辣的那一邊。”王檀則往兩邊都下了一些。
等下好了菜重新坐下來後，王檀看了桌子上的三人一眼，然後道：“怎麼樣，這樣涮出來的東西好吃吧？”
蔣雯正舉著一雙筷子，低著頭看著桌上的菜思考要涮哪一樣，聽到王檀的話，連忙抬起頭來點點頭道：“嗯嗯，是挺好吃的，難為你怎麼想出來的這樣的吃法。”
蔣雪因為吃了辣的東西，此時被辣得全身冒汗，嘴上“嘶嘶”的叫，一邊用手給嘴巴扇著風一邊道：“我倒不覺得……嘶嘶……東西有多好吃，不過……嘶嘶……冬天這樣大家圍在一起吃，既暖和又熱鬧，勝在氣氛好……嘶嘶……好辣啊……下次能不能不弄這麼辣的。”
王楹兩忙將一杯茶遞到她的手上，道：“你快別說話了，先喝杯水吧，解解辣。”
王檀和蔣雯兩人看了隻想笑，蔣雯笑著道：“這湯底明明有一邊是不辣的，是你自己偏要吃辣的一邊，可怨不著我們。”
蔣雪已經喝完了一杯茶，嘴巴舒服了些，便回答蔣雯道：“辣一點吃起來爽一些。”說完又已經夾了一塊羊肉放到了紅色湯底的那一邊去涮了。
蔣雯驚歎道：“二姐姐，你還敢吃辣的啊，佩服佩服。”
幾人又吃了一會，等到酒足飯飽之後，王檀拍了拍自己的小肚皮，滿足道：“真飽啊！”
蔣雯也已經吃得有些撐了，此時道：“下次讓我娘也這樣弄一桌來，然後讓祖父祖母和父親他們也嚐一嚐。”說道這裏，她又好似想起來什麼似的，又道：“說起我娘，她今日好似邀了幾位夫人在家中聽戲。”說著又望向王楹，故意加多了一句，道：“二哥也在。”
王楹卻像什麼也沒聽到似的，夾了一塊青菜在涮。
而此時在威北侯府的前邊的一座小樓裏，薑氏與幾個夫人坐在椅子上，聽著前邊戲台上戲伶咿咿呀呀的唱著戲。
威北侯府自己養了一班家戲，此時上麵唱的是她們新排出來的一出新戲，戲本由蔣霈請人親自操刀。故事講的是一對青梅竹馬的表兄妹，本來互相喜歡，彼此非君不嫁非卿不娶。但因為男方的母親不喜歡表妹，男子抗爭不成，最後與表妹分開另娶她人，表妹亦是另嫁他君。但男子成婚後卻忘不了表妹，從此鬱鬱不樂，思念成疾，沒幾年就病死了。男子死後，化作了蝴蝶一直跟隨在表妹的身邊，直到表妹去世。而男子的妻子卻因做了寡婦，一生孤苦而終。那戲本的作者還給這戲取了個非常貼切震撼的名字，叫做《驚破鴛鴦夢》。
此時座中聽戲的一位夫人笑著道：“這戲倒是有些意思，就是這戲中的表哥表妹太過出格了些，婚姻之事自古是父母之命媒妁之言，哪能由自己做主。更別說這表哥最後還為了表妹英年早逝，這表哥也太過兒女情長了些。”
蔣霈此時本就是陪著她們在聽戲的，聽到那位夫人所言，便笑著道：“伯母此言差矣，夫妻本就是攜手相持一生的人，自然要心意相通互有情意的兩人才更好。”
那夫人聽了笑著道：“那照你這麼說，這萬一那女子是婢女妓伶之流，難道也要成全他們不成。這樣的話，這規矩還不亂了套了。”
蔣霈笑道：“話卻也不是這樣說。自古良賤不婚，這少爺娶婢女妓伶之流自然是不成的。”說著又望了望薑氏，繼續道：“但如這戲中的表哥表妹，二人本就是家世相當，又自小互有情誼，若成了婚，必是琴瑟和鳴夫妻和順的。即是如此，何不成全了那對表兄妹呢，也免得最後害了這表兄妹和那表哥的妻子三人。”
薑氏卻隻端起茶碗，輕輕的吹著上麵滾燙的茶水準備喝茶，既不說話，也不對上兒子的目光。
等戲終人散，薑氏送走了客人，自己則回了自己的院子。薑氏卸下釵環，然後坐到榻上，想到小兒子今日的話，薑氏不由的歎了口氣。
洪媽媽端了一杯茶遞到薑氏麵前，然後問道：“夫人，你還在擔心二少爺？”
薑氏對著遞過來的茶水搖了搖頭，洪媽媽則將茶碗端走，然後又跪到薑氏前麵，拿美人錘輕輕的幫薑氏捶著腿。薑氏看著洪媽媽，又問道：“香雲，你說我是不是太固執了？”
洪媽媽手上的動作頓了頓，想到二少爺跟她說的，想將她的兒子要到身邊做小廝的事情。嫡出少爺身邊的小廝，無不都是前程遠大。像原來二老爺做少爺時跟在身邊的幾個小廝，如今都管著侯府南邊一帶的瓷器和布綢生意了。他們在外邊就像是半個主子，回來時也是風風光光體體麵麵的。