第一節 王充持之以恒著《論衡》
王充（27—97年），字仲任，會稽上虞人，東漢哲學家，著有《譏俗節義》《政務》《論衡》《養性》等書，但隻有《論衡》保存下來。
王充，東漢時期的唯物主義哲學家。在他小的時候，不像別的孩子一樣喜歡捉鳥、捕蟬、爬樹。似乎在童年生活中，這些娛樂活動他根本就沒有興趣。他的父親王誦對此感到很驚奇。王充很懂禮貌，對人謙和，處事冷靜，些似乎與他的年齡有些不太相符，很有些成年人的氣派。因為他很聽話，父親連一個手指頭都沒有動過他，母親也沒有責備過他。六歲的時候，王充就開始學習識字，八歲就已經進書館讀書了。
王充進了一所很大的學館，其中有一百多個孩子因為違犯館規而受到了書館先生的責罰，當然也有因為沒有好好寫字而受罰挨打的，但無論怎樣的責罰，都不會輪到王充的頭上，因為他做的每件事都令人滿意。在學習《論語》和《尚書》的過程中，王充甚至每天可以背誦上千字。當然，有一個好的記憶力很關鍵，但他的學習態度決定了他可以做到這些。就這樣，讀懂了經書的王充開始研究學問，研究自己喜歡的東西。王充喜歡寫文章，他覺得寫文章和做人一樣，要有一個平和的心態，這樣，認識問題才會客觀。嚴謹的治學態度，使他得到了很多人的認可。王充不太願意表現，也從不張揚，很少能看見他與人爭辯，除非遇到聊得十分投機的人，否則一天連一句話也懶得說。
後來，王充到了京師洛陽，在太學學習，拜班彪為師。喜歡讀書的他，因家境貧寒，買不起書，他就跑到洛陽賣書的地方，一待就是一天。他有著驚人的記憶力，書看一遍就能記住，並且能背出。就這樣，王充廣泛地通曉了各家各派的學說。
王充窮得沒有一畝地可以養身，但心情卻比王公大人還要舒暢；他卑賤得沒有一鬥一石的俸祿，而內心卻和享有俸祿的人相似；他做了官不欣喜若狂，丟了官也不悵恨不已。在安逸快樂的時候，他不放縱自己的欲望；在貧窮困苦的時候，他也不改變自己的誌向。他貪婪地閱讀古文，愛聽異端之言。當時流行的書籍和俗說有很多不妥之處，他便決心著書。他開始深居簡出，閉門謝客，考證書中的虛實真偽，忙得連親戚鄰裏的喜慶喪事都不去參加。
經過30多年的不懈努力，王充終於寫出了多達20多萬字的《論衡》85篇。
王充的一生是立誌學習的一生。他用畢生的精力去研究學術、探討人生，把滿腔的熱忱獻給了他深愛的“事業”。他從不計較個人的得失榮辱，他這種奮發進取的精神，值得現在人學習。
第二節 馮夢龍浪子回頭寫“三言”
馮夢龍把宋元以來說唱文學的口頭創作階段推進到作家的書寫文學階段，這在我國古代文學史上占有十分重要的地位。
馮夢龍一麵自行創作，一麵將前人流傳下來的作品加以刪改修飾。“三言”中有很多作品人物形象鮮明，情節曲折，基本上反應了明代封建地主階級逐漸衰落、市民階層逐漸興起的時代風貌。其中，有些篇目如《玉常春落難尋夫》、《金玉奴棒打薄情郎》等都改編成了戲劇，至今常演不衰。有意思的是，馮夢龍57歲那年，抱著試試看的心情，又參加了一次科舉考試，竟然考取了貢生，做了官。65歲時，他棄官回鄉，重操寫作舊業。71歲時，他還編寫了《甲申紀事》一書。
浪子回頭金不換。馮夢龍曾經沉迷於歌肆酒樓，但夢想的再次拾起卻注定了他一生的不平凡。馮夢龍癡迷於寫作，終成大器，這與他的雄心壯誌是息息相關的，留給後人很多思考。不論何時，立誌做事總比沉淪墮落強。
第三節 王夫之一生筆耕不輟
王夫之（1619—1692年），字而農號溳齋，別號一壺道人，湖南衡陽人，漢族，晚年居衡陽之石船山，世稱“船山先生”。王夫之是明末清初傑出的思想家，哲學家，與方以智、顧炎武、黃宗羲同稱明末四大學者。王夫之學問淵博，對天文、曆法、數學、地理學等均有研究，尤精於經學、史學、文學。其主要著作有《周易外傳》、《周易內傳》、《尚書引義》、《張子正蒙注》等。
王夫之年少時聰穎過人，才華出眾。他4歲時就跟從長兄王介之讀書，7歲時讀完了十三經，14歲時考中了秀才，16歲時開始學習詩文，他讀過古今詩文不下10萬首。少年時的王夫之就開始留心政務，喜歡向人們詢問各個地方的事情，像那些山川險要、物質生產、典章製度的沿革等方麵的問題，他都認真地鑽研。王夫之年輕時曾考過舉人。張獻忠的農民軍經過湖南時邀他參加被他拒絕。清軍攻入湖南，他舉兵反清，失敗後在南明桂王政權中任過小吏，南明政權的腐敗使他觸目驚心。
1653年，王夫之逃到湖南西部的耶薑山，開始了他屏跡幽居的生活。在這動蕩的曆史時期，這種屏跡幽居的生活也很難長久。1654年，清廷恢複在湖南的統治，下令“薤發”，讓漢人保持和清人一樣的發式。王夫之拒絕“蕹發”。他改換姓名，變易衣著，浪跡於荒山野嶺之間。在極其艱苦的條件下，王夫之仍然堅持著述，並且先後完成了《老子衍》。
故國遭難，山河破碎，令王夫之寒心不已，最終歸隱田園，發奮著書。雖貧寒，卻改變不了王夫之的初衷；雖年老體衰疾病纏身，卻移不去哲人的故國情懷。
第四節 近代數學家華蘅芳
在其16歲那年，華蘅芳偶然在父親的亂書堆裏發現一本畫有各種圖式的舊書，便好奇地拿起來翻閱。原來這是清朝以前刻印的一本中國古算書，不僅缺頭少尾，並且字跡也模糊不清。即使這樣，他也非常珍惜，終日廢寢忘食，在房中苦心研讀。隻用了短短幾個月時間，華蘅芳就領會了這本古算書殘卷的全部內容。
華蘅芳不僅搞通了古算學的珠算解題法，而且領略了一些古算理。他覺得算學有明顯的實際用途，便更加堅定了他鑽研算學的誌向。在隨後的日子裏，他先後學習了《周髀算經》、《九章算術經》、《孫子算經》、《王曹算經》等許多種中國古代算術。這些算書都是曆代流傳下來的中國古代算學名著，這麼多書，又這麼深奧，從何學起呢？
華蘅芳決定抓住重點，各個擊破，一個問題一個問題地解決，逐步攻下古代算學這個堡壘。從16歲到19歲，華蘅芳幾乎足不出戶，每天伏案沉思，對上自秦漢下至明清時期的中國古代大量算學著作進行了比較全麵、比較係統的學習和鑽研，從中汲取了豐富的營養，從而向近代數學新的製高點攀登。
華蘅芳開始向近代數學探索，可是他再也找不到這類參考書了。正在他十分苦惱的時候，聽說上海有個數學家正同外國數學家偉烈亞力合作，翻譯國外科學著作，這對華蘅芳來說太有吸引力了。於是，華蘅芳急忙來到上海，借來了已經譯出的《代微積拾級》手稿，在旅館中逐字逐句地抄錄下來。對此，他心裏有說不出的愉悅，下決心一定要把這部外國算學著作的奧妙研究明白。
華蘅芳經過多年的探索，在吸取我國古代算學遺產的基礎上，先後寫出了《行素軒算稿》、《算法須知》、《西算初階》等著作，此外還翻譯了大量國外數學著作。積跬步以至千裏，華蘅芳終於登上了世界近代數學的製高點，成了當時中國著名的數學家。
不積跬步，無以至千裏。然而從事實看來，華蘅芳的“跬步”走起來該是如何地艱難，但隻要立定誌向、持之以恒就能解決一道又一道難題，走到勝利的彼岸。
第五節 投身科學救國的徐建寅
1901年3月31日，徐建寅在簡陋的漢陽鋼藥廠廠房裏正為已經試驗成功的硝化纖維無煙火藥的投產做最後的準備。可正當他和工人們一起攪拌藥料時，不料機器磨熱，起火炸裂，頓時聲如霹靂，火光燭天。徐建寅這位優秀科學技術專家和十幾名工人一起英勇殉職了。
徐建寅殉職時未滿六旬，但他以自強不息的精神投身科技救國已有40餘年。在徐建寅17歲時，他開始隨父親在安慶軍械所參與研製成功中國第一艘輪船。後來應李鴻章征調，到天津製造局負責研製作為火藥重要原料的硝酸。1875年，由山東巡撫丁寶楨委派，徐建寅任籌建中的山東機器局總辦。他“躬自製造，未嚐延用洋人”，兩年時間建成一座製造槍炮彈藥的兵工廠。光緒五年（1879年），李鴻章推薦徐建寅以駐德參讚的身份，到德國以及英法考察，為籌建中國海軍尋購主力戰艦。為了完成好任務，徐建寅給自己提出了嚴格的要求。“尋購”不能是照“樣”訂貨，必須根據世界戰艦發展現狀和我國的實際需要，提出設計思想來委托定製。他首先向德國鐵甲艦的權威請教，看演習，詳詢問，持續數日，確定初步的設計思想。