第二日，天剛亮，大壯就被一陣急促的敲門聲吵醒了。大壯揉著惺忪的睡眼，坐了起來，才發現其他幾人也開始起床了。
“馬頭兒也真是的，每天早上跟公雞似得，來催咱起床。公雞都沒他準。”麻子揉了揉他的麻臉。
“廣發，你個死胖子，還他娘的睡！”常有財使勁兒搖了搖睡在裏麵的廣發。
大壯連忙起來穿衣收拾。一番穿戴整齊後，幾人均顧不得洗漱，便從側院趕往夥房去了。來到夥房，廚頭馬二鳴已經在候著他們了。
“都把手收拾幹淨，把腰裙係好了。開工！”馬二鳴的嗓門兒不是一般的大，震得跟前的幾人均是一機靈。幾人到更衣室換好行頭，洗了下手便開工了。廚房裏總共有一個大廚，就是廚頭馬二鳴，剩下三個是廚工，分別是麻子、常有財、廣發。還有便是三個小廝，是董壯和其他倆個幫工。不過其餘倆個小廝是短工。
大清早，廚頭帶著麻子倆個人去縣城裏麵采購蔬菜去了，留下廣發和常有財帶著幾個小廝開始生火、洗菜、揀菜等等。辰時剛過，太陽也已經出來了，廚頭帶著商販送來的蔬菜回來了。大家開始為況家老爺和小姐們的早點開始忙碌。大壯一邊洗著菜，糕點的香味使得他不時地向後看去。常有財拿手的就是糕點，麵粉和糯米在他的手裏變成了一盤盤誘人精致的糕點。其他幾個廚子也在忙活著煲著粥。鮭魚蓮子糯米羹的香味傳來，大壯的肚子一直咕咕地響。他可從來沒有見過這麼多的好吃的。從前在小桑村，他以為燉一頓兔肉，大概就是最美味的食物了。
“大壯，把蔥拿過來。”“廣發，你把蔥切碎，記得隻要心兒，根和葉子不要，老爺不愛吃。”廚頭一邊煲著粥，一邊吩咐著。大壯將洗好的蔥遞了過去，又開始擇菜。
“行了，你們倆個再去弄點兒柴火。”
大壯和一個小廝破柴的時候，迎麵進來一群姑娘。穿著算是得體，不過對於大壯這個來自小山村的小夥來說，乍看，她們一個個穿得入時，模樣俊俏，正值情竇初開的年紀，他低頭不敢看她們。那些個丫鬟們路過的時候，不禁對他多看了倆眼。這平時，那些個廚子夥夫們見了她們恨不得把眼珠子看出來，這個小夥夫倒是看起來不似他們般好色。大壯忍不住又抬起頭來瞧瞧瞄了倆眼那些丫鬟，因為在眾丫鬟當中，有一個穿著紅色長裙的丫鬟長得格外俊俏。和眾丫鬟走在一起，她頗有一種鶴立雞群之感。眾丫鬟一進夥房，廚頭和眾廚子連忙迎了上去。
“紅鶯姑娘，小少爺的鮭魚蓮子糯米羹和給眾位夫人的糕點都已經備好了。不知夫人和老爺今早上想吃點什麼？”馬二鳴的眼角似乎再也離不開這位穿著長裙的丫鬟。
叫做紅鶯的丫鬟皺了皺眉頭，似乎不想多看馬二鳴一眼，道：“還是照著老樣子，沒什麼特別的吩咐。”
馬二鳴繼續獻殷勤道：“紅鶯姑娘大老遠的跑來，一定累了吧。要不要喝點粥？”