鹽之街－debriefing－
旅程的終點
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現在還會偶爾想起。
那既是夢，又是浮光掠影的記憶，總在日常瑣事中不經意地想起。
——真奈被秋庭撿到、第一次跟著他回到公寓的那一天。
簡要地說明屋裏的格局後，秋庭指著浴室：
“反正你先去洗澡吧。肥皂什麼的隨便用，櫃子裏的毛巾都是洗過的。”
真奈確實想快點兒把自己洗幹淨，而他好像都知道。
啊，可是換洗衣服怎麼辦？她逃出家時隻有身上穿著的衣服，後來在配給所領過一些內衣褲之類的，但在剛才的意外與逃跑過程中已經不知丟到哪兒去了。
真奈不知所措地走進更衣間，聽見秋庭喊了一聲“等等”。他走進另一個房間，一會兒之後回來，朝真奈拋出某樣東西。真奈反射性地接住，是一個白色的女用旅行包。
“你隨便找能穿的拿去穿。應該有幾件洗過的才是。”
秋庭說完又歪頭想想：
“應該有吧……不過那女人很邋遢就是了。”
聽得出以前住在這兒的女子個性如何。
關上脫衣間的門後，真奈打開旅行包，裏麵果然是一團糟。
把衣服裝進來的人大概已經很努力了，她將洗過的和未洗過的分別塞在袋子的兩端，可是每一件都胡亂卷成一團，根本看不出界線在哪。真奈怯怯的嗅著，將聞起來有洗過味道的挑出來。
胸罩大概不行。她一看就知道尺寸太大，試都不必試。
內褲大概還可以。旅行包的主人穿的是L號，平常穿M號的真奈勉強可以穿。
她將那些沒洗過的丟進洗衣機，小心地和洗衣槽裏其他的衣服混在一起。當然這裏不會有洗衣袋之類的東西可以給她用。再將自己脫下的衣服和內衣褲往洗衣槽的底部塞，真奈馬上衝進浴室。
打開蓮蓬頭，讓熱水從頭頂澆下，拿一條櫃子裏的毛巾，沾了肥皂就拚命的搓身體。
毛巾太軟了，她覺得洗不幹淨，真想拿去角質用沐浴巾來刷到皮膚泛紅為止。毛巾杆上掛著一條沐浴巾，可能是秋庭用的，但這種東西是個人物品，她畢竟不敢借來用。
衝掉肥皂沫，她仍使勁的擦幹身體，直到令自己滿意為止，然後穿上湊和的內褲，開始為上衣煩惱。秋庭雖是救命恩人，她終歸不敢不穿胸罩就走出去。真奈在衣服裏翻找了好久，甚至差點兒著涼，最後決定在裏麵穿一件深色的細肩帶背心，外頭再罩一件已經洗鬆了變形的長袖運動衫，勉強讓自己妥協了。
秋庭知道她有這層困擾，後來就到同棟公寓的幾戶空屋裏替她張羅了合身衣褲，沒讓她因此煩惱太久。
不過，那個旅行包的主人是誰呢？
這個問題就像泡泡似的，和入江講秋庭的那句“對女人的口味變了”，偶爾會一起浮上真奈的心頭。
他所說的“口味”，究竟是什麼意思呢？
至少一定是身材更好、胸部更大的。這一點真奈可以確定。光看那個旅行包裏的衣服，無論是尺碼或款式，都是對身材極有自信的人才敢穿的。
一定是個跟秋庭年齡相近又成熟的女人吧。
會不會是女朋友呢？
她覺得她是被秋庭珍惜的。現在的秋庭偶爾會親吻她，偶爾會講一些語意含糊的話，聽起來也勉強可以解釋是喜歡的意思。
可是，關於她在心目中的存在或分量，她從沒聽他明確提起過。
被問起他們是不是情侶時，真奈總不敢堂堂正正的答“是”。
她頂多說“是我喜歡的人”。
秋庭願意陪伴在她的身旁，她並不懷疑他的心意，可是每當想起以前的那些事，心底總有些不安。
我是秋庭先生的什麼人？隻有他們兩人時，她覺得應該可以問，秋庭大概也會直率地答，可是每每又臨陣怯場，問不出口。
身旁的人都說，每次有人拿真奈的事向秋庭尋開心，秋庭就會板起撲克臉來掩飾自己的難為情，然而真奈聽了也隻能笑笑帶過。
＊＊＊
鹽害發生的第三年初夏，臨時政府發表聲明，表示國內的結晶已經全數處理完畢。
“……還真的事情一解決就溜得不見人影。”
秋庭回到伊丹營區的家庭宿舍，一進門就喊了這麼一聲。
“在說誰？”
真奈問道。配給日趨穩定後，她總會煮一頓比較豐盛的晚餐，然後等秋庭回家，這已經成了習慣。
“入江啊！”
秋庭答道，一麵脫下代替工作裝的迷彩服。
“咦——他不是一直都在立川當臨時司令嗎？”
“臨時政府都說結晶已經處理完畢，下一個聲明大概就是鹽害時期的結束吧。入江在自衛隊裏的立場本來就很微妙，手上又掌握了一大堆不能對外泄露的內幕，幕僚部大概以為把他收做幹部就可以納入軍方的監視之下，但那小子當然不可能乖乖任人擺布。他大概看準了現在正是開溜的好時機。”
“入江先生會跑到哪裏去呢？”
“不用替他擔心啦，像他那麼任性的人，走到哪兒都會活得好好的。”
“說得也是。”
真奈也老實的同意道。
“然後我又接到異動命令了。這次是百裏基地。”
真奈遲疑了一會兒，接口道：
“是老地方呢。”
她知道秋庭曾經做是航空自衛隊的逃兵，當時的他就在百裏基地服勤。
“回去大概會有點尷尬。”
秋庭苦笑著在餐桌前坐下。
“那你會不會就這麼……”
真奈隨口問道，一麵把味噌湯遞過去。秋庭接過湯碗，語氣倒也輕鬆：
“我跟入江那小子可不同，我對自衛隊是有道義也有感情的。那時雖然是我自己跑掉，但後來還是借助隊上的力量來做我想做的事情，現在他們要我幫忙重建部隊，我哪有權利拒絕呢？隻是現在要從無到有，至少要弄出飛行員培訓製度為止，不知道要花多少時間就是了。”
秋庭接著問她幾時能準備動身。真奈笑了。
“有個一天就夠了。”
來伊丹的時候，秋庭有交待，說以後會常常調動，沒事不要增加行李。結果這一到任就待了兩年，秋庭的人事異動都以伊丹為中心。
“隻是有點遺憾，長官們教了我好多事情。”
最近這一年半以來，衛生科讓真奈去做護士的助手，還常常發兼職薪水給她，金額雖然不多，但總是錢；隻不過都是日圓，恐怕還要好久以後才會重新在市麵上流通。
“那你先去跟他們打聲招呼謝謝人家。人家都很疼你的。”
見真奈點頭，秋庭又說：
“現在到處都人手不足，你在伊丹做了一年多的衛生助理，他們大概也打算讓你朝這方麵發展吧。要是你有這個意願的話。”
“希望我還有機會幫忙就好了。”
執照或資格考之類的製度還沒有恢複，不過真奈和秋庭說過，她希望至少在實務上可以做做護士的幫手。
“這一次也是開車去嗎？”
“花航空燃料讓一個自衛官調任，上頭的荷包不會允許的。”
“我喜歡搭車。”
真奈忍不住坦率地說：
“這趟路程就可以看風景了。希望我們不用趕路。”
秋庭放下筷子，在她的頭上輕輕一敲。
“——謝謝你都這麼聽話。”
答應我，去任何陌生的地方都要蒙住眼睛。直到政府宣布結晶處理完畢為止，秋庭始終這麼堅持著。
“上頭沒有催我趕路，稍微繞去哪兒逛一逛還可以，你先想想要去哪。”
“啊，那……”
真奈抬起臉。
“我想找個地方幫我爸媽弄個墓。”
當做遺物那兩本書，她仍然擺在身邊。
“那墓碑呢？”
“啊，沒有……還沒有買。”
父母走的時候都還年輕，還不到要為自己規劃後事的年紀。
“我想想，那菩提寺呢？”
“呃，我不知道。菩提寺是什麼？”
“原來你連這個都不知道？這個——你家應該是信佛教吧？菩提寺就是有墓園的佛寺要祭拜曆代祖先時可以去哪裏請他們辦……長輩做法事的時候都沒叫你們去參加嗎？”
“我爸是北海道人，我媽媽是在九州出生的，不過他們是在東京相識，我們家也沒去過菩提寺或鄉下老家……普通的小法事大多不會叫我們回去，畢竟路程太遠，他們兩個又都在上班。”
真奈懂事之後，隻記得曾為了祖父母的喪事回去過一、兩次，當時自然也沒有那個心情去記住是哪間寺廟。加上兩邊家庭的親戚都不多，現在更是失去聯係，恐怕隻有親自回去一趟才有辦法知道他們的現況。
“嗯——一個在北、一個在南，時間上大概不行。”
見秋庭苦思，真奈連忙揮手。
“不用啦，隨便找個地方就好了。不能立墓碑也沒關係，納骨塔也行。”
“話是這麼說，萬一找了塊地緣上不方便的土地，以後麻煩的可是你耶。”
秋庭又想了想，重新拿起碗筷。
“算了，我再幫你想想好了。別擔心。”
這話說完的兩天後，秋庭和真奈就在營區眾人的歡送下離開住了兩年的伊丹營，往東出發。
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開放交流道的高速公路雖然不隻一條，實際上仍然形同公務車輛專用道。秋庭決定走名神高速公路轉東名高速公路——這是真奈為了打發時間而從地圖冊查出來的。她的地理還沒有好到可以為秋庭指路。
這一趟不像上次西行時那般動輒繞道他處，高速行駛的汽車一天就可以跑上好大段距離。其實路況要是夠好，包括休息時間都算進去，從東京到大阪也用不到八小時。
秋庭明明說可以稍微繞去哪兒逛一逛的——真奈一麵在心裏暗想，一麵向握著方向盤的秋庭說道：
“路上連一點鹽都沒有了耶。”
“當然啦，自衛隊、消防隊跟海巡隊全體動員還花了足足兩年啊。”
“看得到風景真開心。”
真奈有點兒故意這麼說。秋庭苦笑，伸手在她的頭上敲了一下。
“放心，我中途會帶你去晃晃的。”
在那之後，他們或休息或上廁所，一路開進靜岡縣掛川市，秋庭便從掛川下了交流道。
穿過交通號誌複活的市區，兩旁開始出現山林鄉村風情。
“哇，景色好棒！會不會看到富士山啊？”
“我說你啊。你不是一直都在看地圖嗎？富士山還沒到。現在這個地方也要一直走到縣境才會看到日本阿爾卑斯山。”
“那我們去東京的途中就會看到富士山了吧！”
“天氣夠好的話就行。不過自衛官看那個都看膩了。”
“今天看得到日本阿爾卑斯山嗎？”
“我們又沒有要去那裏。”
“那是要去哪裏？”
真奈歪著腦袋問道，卻見秋庭用略顯複雜的表情答道“我在鄉下的老家”。
“就先停在這兒吧。”
秋庭在一條農業道路旁停下車來。放眼望去，四周都是休耕中的農地，田畦和泥地裏開滿了春天的野花，一旁就有登山步道的入口，後方是一片平緩山勢。
聽見真奈喃喃地說“真想不到”，秋庭訝異地問她是什麼事。
“你看起來很有都市氣息……原來你是在這裏長大的，想像起來有點新鮮。”
“囉嗦，你還不是一樣，看起來一點也不像是個連菩提寺也不懂的都市小孩。”
“啊，你什麼意思嘛？”
說我不像都市人就算了，什麼都市小孩——真奈嘟嚷著嘴。一天到晚就愛說我孩子氣。
“我都已經——”
二十歲了——還沒說到這兒，秋庭胡亂抓了抓真奈的頭，沒讓她說下去。
“好了啦，你去那邊摘花來。記得選一些看起來像菊花的，比較放得久。我去砍香花。”
“香花？那是什麼？”
“啊——你不知道啊？這一帶到西日本都習慣在佛壇前獻樹，那個就叫香花，在西日本好像叫做莽草，不過關東大概不太用這東西。我家的山裏有一大堆野生的，反正機會難得，我想砍一些來供在祖墳和佛壇前。”
“什麼？我家的山？這邊的山……”
真奈指著登山步道的入口。
“都是你家的山嗎？”
“啊——不是全部，隻到前麵這條棱線。這邊是親戚的墳山，我家隻有持分，實際管理都是親戚在負責。”
“秋庭先生，原來你家是大戶……？”
“是大戶我還會逃家從軍嗎？我家也不是大房。這一帶每戶人家都有地有山，沒什麼稀奇，又都是些沒列入開發計劃的鄉下地皮，根本沒有資產價值，好看而已。”
話雖如此，真奈生長在寸土寸金的東京，這種事在她聽來還是很不得了。
秋庭走上登山步道時，真奈開始在田裏摘野花。春天的野花怒放，多得像一處花園，她簡直開心得忘我——從來沒這麼開心過。
對真奈而言，花要不是從花店買來，就是長在路旁的花壇裏，能像這樣揀自己喜歡的、而且是愛摘多少就摘多少，她覺得好有意思。摘了這一朵，便見旁邊有更漂亮的；等到秋庭回來時，她已經摘了滿懷的花。
“你實在是……一座墳哪裏放得下這麼多的花啊。”
“啊，這樣啊。”
原來這是秋庭掃墓要用的，真奈完全沒想到。
“對不起……我第一次在這種地方摘花，太開心了，不小心就多摘了一些。原來你打算去掃墓呀。”
見真奈俯首消沉，秋庭輕撫她的頭。
“算了，放不下的就分給附近的墳好了。”
“……你們平常掃墓都要這樣摘野花嗎？”
“怎麼可能，平常也都是從花店或超市買來。隻是現在不可能買得到鮮花，剛好又是野花開的季節；不過……”
秋庭笑得溫柔，令真奈心中一動。
“你摘得開心就好。”
“很……很開心啊，真的。”
真奈的心裏突然升起一股使命感，鼓動她強調摘花有多麼快樂，於是她極力地向秋庭表達。
“真的！我好喜歡這樣！”
山勢平緩得連輕裝的真奈登來恢毫不費力，一會兒工夫便到了山頂。
正如秋庭所說，爬上來的途中常常看見墳墓，舊的新的都有。果然是一座墳山。
秋庭停下來的地方還不到最頂峰，卻是個日照充足之處。那裏有一座很大的墓，秋庭說那就是他家的祖墳。
“好大的墳墓。”
“是啊，別人家是一個人一個人的建，我們家族則是每房建一個祖墳。大土堆這邊整個都是納骨室，有人過世的時候就從後麵那個門裏把骨灰壇放進去。”
他一麵解釋，一麵走向墓石，眉頭卻皺了起來。隻見墳墓一帶都掃得很幹淨，花瓶裏也插著香花。
秋庭把手指伸進花瓶裏沾水，拿出來嗅了嗅。
“……怎麼了嗎？”
“水不臭，是昨天或今天才換的。”
秋庭說時，竟將他砍來的香花用力丟到地上。
“哎唷，秋庭先生……”
真奈的聲音裏隱含著疑問的口氣，秋庭卻沒有答腔，徑自走到鄰旁的墓去，同樣聞過花瓶裏的水。
“這邊就是臭的。”
“呃……”
“沒事，你把鮮花插到我家的花瓶裏去。我來替鄰居的花瓶換水。”
“咦，水去哪裏拿？”
“旁邊那裏就有農業用水。我馬上回來。”
秋庭把左右兩鄰的花瓶都帶走，往一條下坡的小徑走去。
留下來的真奈戒慎戒懼地走上土坡的階梯（雖是男友家裏的祖墳，顧忌總是難免的），將剛摘來的野花插在香花前麵。
才剛插滿花瓶，秋庭就回來了。看來水源果真很近。隻見他把洗過的花瓶放回原位，將剛才砍來的香花插進來。
“花有多的就放一些過來。”
“啊，好。”
真奈依言將多的野花放進去。
“那個……”
“沒事啦。”
秋庭似乎不想讓她說下去，不過真奈聽得出，他的口氣有些忿忿然。
“那個愛掃墓的可憐蟲待會兒就要回來了。”
愛掃墓。可憐蟲。真奈無法在腦中兜起這兩個語詞的形象。
“算啦！”
又聽得秋庭說道，似乎是刻意讓聲調顯得開朗些：
“要不要把你爸媽的遺物放在這裏？”
話鋒這麼一轉，令真奈既不解又遲疑。
“隻不過墓碑上的姓氏不同，這要忍耐一下。放在這裏不會有人來亂動，又有親戚在這兒管理，中元清明的也都會來幫我們掃墓，而且好歹也是我家的祖墳，我們就把原由寫下來一塊兒放進去，不至於讓你爸媽成為孤魂野鬼。若是想要個戒名或牌位的，也可以請我們家的菩提寺幫忙，或是請他們定期祭拜也不成問題。”