起訴被駁回，遺囑被確認有效。埃爾莎-格柳克成了繼承人。
但是，無論魯道夫，還是大筆酬金失之交臂的路德爾斯，兩人都不肯就此罷休。可該怎麼辦呢？對奧斯卡爾-戈特利布做健康檢查，證明他精神失常，再爭取由魯道夫對他進行監護，以此來爭取一個上訴的機會？
可誰也沒想到，庭審一完奧斯卡爾就突然無影無蹤了，這使事情變得更加棘手。缺席宣布他喪失行為能力，根本就行不通。為了找回失蹤的父親，魯道夫不借舉債，出重金懸賞尋找。可他老人家始終杳無音訊。而上訴的最後期限卻眼看著就要到了。
絕望之餘，魯道夫隻好去找埃爾莎-格柳克。按照遺囑，卡爾-戈特利布的住宅現在已經屬於她，但她並沒有搬進去，隻是每天照常按時來上班。在私人秘書室裏，施蒂納正在對她口授什麼，而她則在做速記，她仍在幹著昔日的工作，這件事本身就會讓人感到奇怪，但魯道夫心亂如麻，竟然對此毫無覺察。
“啊，年輕人，您的事進展如何？”施蒂納微笑著問。
“這跟您沒有關係，年輕人。”魯道夫怒氣衝衝回敬了一句，“我要同格柳克小姐談談！”說完，魯道夫用詢問的目光望著施蒂納，似乎在請他出去。施蒂納眯起一隻眼睛。
“有-機-密-大-事？那就請便吧！”他說著就走出了房間。
魯道夫揪著頭發在辦公室裏跑來跑去。
“小姐！……小姐！……”他剛剛開了口，就突然雙手掩麵，失聲痛哭。
“您怎麼啦？”埃爾莎被他突然來了這麼一手弄得手足無措。
魯道夫跑到她跟前，撲通一聲雙膝跪下，扭絞著雙手，抽抽噎噎、淚流滿麵地央求道：
“我求求您！……千萬別毀了我。請您放棄了這筆遺產吧！您要它有什麼用？可這是一筆很大的財富，誰又會放棄呢？我是想說，它不是您的，本來同您毫無關係，您得到它純屬意外……哎呀，我又昏了頭啦……可我呢？……我這輩子就指望它啦……父親是個守財奴，一個小錢也舍不得往外掏。我欠了一屁股債……而您！為什麼是您？憑什麼是您要得到這筆遺產？這太荒唐了，根本無法想象，簡直是怪事！而這……我都不知道我在說些什麼啦，但您能理解我，一定能理解我，請可憐可憐我吧……放棄這筆遺產吧，不然……我隻能自殺了。”
“我不能這樣做。”埃爾莎平靜地答道。
“怎麼不能？到底是誰在指使您？難道您就不能擺脫他麼？”
“我記不得……”
“您就可憐可憐我，您就可憐可憐吧，我求求您！不然我就自殺……對，我已經說過這話了……”魯道夫霍地跳起來，用一隻手揪著自己火紅的頭發，又在房間裏跑起來。他突然停下了腳步，兩眼呆呆地盯住一點，用左手托住了下巴，“該死的！這該死的紅頭發！該死的雀斑臉！”說完，他又是揪自己的頭發，又是打自己的耳光：“我要是長得漂亮多好……而您，您是那麼美麗……如果您，如果我……如果我向您求婚呢？”
埃爾莎不由一笑。他那一張通紅的臉，再加上一頭蓬亂的紅頭發，此刻顯得要多滑稽有多滑稽！