在蘇丹北部達米爾和善迪兩座城市之間，每當人們乘坐火車，或者在尼羅河旁那條高低不平、布滿沙子的道路上吃力地行進時，會意外地發現東麵紅砂岩小丘之間那奇特的景色——一種用紅石塊建造的小金字塔坐落在可以俯視尼羅河流域的高地上。這些金字塔有20多座，最大的有二三十米高，塔與塔之間相距很近，有的塔基幾乎相連，它們的形狀和埃及金字塔不一樣，塔身陡直，塔基突出部分有一座拱門，裏麵有一條通道。這些金字塔派什麼用場？當時是怎樣建造的？由何人所建？圍繞著這些有趣的問題，世人展開了激烈的爭論。
學者菲力普斯在埃塞俄比亞《塞拉姆塔》雜誌上發表文章，認為這些蘇丹金字塔和埃及金字塔的作用一樣，是公元前三世紀開始的麥羅埃曆代國王和王後的墓，墓就在塔下麵。麥羅埃存在的年代從公元前8世紀到公元前350年左右，它曾是一個很有生氣的獨立國家。沒有受到北麵強大的埃及帝國的控製，相反，有一個時期似乎曾對埃及發動過軍事進攻，並取得了勝利，在第二十五王朝即“埃塞俄比亞王朝”統治了埃及。麥羅埃文化是沿現在北蘇丹尼羅河發展起來的。有人已對該王國首都所在地進行了挖掘工作，並挖出一個規模巨大的城市遺跡：三條林陰大道和多處貴族住地。金字塔是最高統治者的陵墓，這是國際學術界的一致結論。
這個結論最近受到了挑戰。兩位法國專家艾赫利和愛乃爾最近出版了一部名為《石頭聖經——大金字塔的神聖字母》的著作，提出金字塔是頌揚埃及主神的巨大神龕，是讚美生活和創造的神廟，與法老陵墓之說毫無關聯。他們對古埃及象形文字的字母作了長達20年的研究，認為金字塔的大門是古埃及象形文字的一個符號，意思是人群似洪流般地走進來，塔內各大廳分別為埃及至高無上的主神埃孟名字的逐個字母。他們的結論是，金字塔猶如浩大的密碼，其大門、大廳乃至通道都含有確切的特定意義。由此他們推論金字塔是宗教建築，而非帝王的陵寢。由於麥羅埃文化深受埃及文化影響，所以蘇丹金字塔同樣是宗教建築，而非王朝曆代國王和王後的陵墓。
人們普遍認為，在埃及，建造巨大的金字塔是把沙子沿塔的四周堆成斜坡，這樣工匠們才能順著慢坡把巨石放到規定的位置上。因而有的學者就認為蘇丹金字塔采用了同樣的建築方法。然而，研究蘇丹金字塔已有十多年的德國著名考古學家欣克爾博士卻認為這些塔和埃及金字塔的建造方法不一樣，因為麥羅埃金字塔之間的距離很近，不可能使用把沙子沿塔四周堆成斜坡的方法建造。欣克爾還提出了三個根據：（1）從結構上看，這些金字塔有一個共同特點，它們不像埃及金字塔那樣一下子就建到頂端。從一些塔頂長時間沒有被風化或被盜墓者弄毀來看，可能在離塔頂幾米的地方建築工作就中止了，然後把一塊大圓石頭吊上去放在塔頂，整個塔就算竣工。對此可有這樣一種解釋：作為塔身結構的砂岩巨石是用固定在塔頂上的一種吊車一塊一塊吊上去的，這種吊車在工作時隻能直上直下。這就是塔在最後幾英尺處不能完工的原因。也是這些塔的塔基比埃及金字塔小和塔身很陡的原因。（2）遺址中發現了一根大木杆子的殘存部分，從下至上穿過塔的中心，可能是為了保證把塔建成對稱，使塔的各頂角和杆子都保持等距離的那種裝置。聯想起尼羅河沿岸現在仍然使用著一種古老的提水吊杆，與當時使用這種吊杆一類的工具修建金字塔完全符合實際。（3）塔上的新泥灰看上去很不相稱，這是為了使它們符合原樣，而在粗糙的砂岩上塗上泥灰並加以裝飾。
那麼，這些蘇丹金字塔是何人所建的呢？曆史文獻沒有明確的記載。不少專家和學者當然認為這是麥羅埃人民的偉大傑作。還有的學者仍認為這些金字塔和埃及金字塔一樣是“外星人”的傑作，因為至今仍無法想象古人能建造出如此雄偉、奇特的建築物。