趙佗是西漢時期的南越國的開國之王。他本是秦朝的大將。公元前214年，秦始皇統一嶺南以後，設立了桂林、南海和象3郡。趙佗被委任為南海郡龍川令。秦末戰亂四起，已做南海尉的趙佗也趁機控製了桂林和象兩個郡，在嶺南建立了第一個封建蕃國——南越國。他始稱“南越武王”，後來又改稱“南越武帝”。開國之始，他就下令斷絕了和中原聯係的所有通道，實行閉關自治，他奉行“和集百越”的民族政策，尊重越人的風俗，鼓勵漢、越雜處，任用越人首領。他的這種治理方式促進了嶺南越地的發展，南越國逐漸強盛起來。西漢在長達百年的時間裏奈何不了它。在南越國近百年的曆史中，趙佗本人就在位67年。他近百歲時才逝世，死後被安葬在南越國的國都——番禹，也就是今天的廣州。
據有關史料記載，趙佗在世時搜刮了大量奇珍異寶，死後又將它們都帶入了墳墓。而且，他在世時，就對自己的後事做了縝密的安排。所以，他的墓藏是一個極大的秘密。
他沒有隨中原和嶺南的習俗使自己的陵墓外觀雄偉顯赫，而是利用山勢暗造地穴，在地麵上沒有留下絲毫痕跡。他還大設疑塚，為避免被掘墳盜墓而做到萬無一失。甚至連他的死後出葬都做了精心布置，靈柩車從四門而出。至於入土地點，在當時就是個高度機密，幾乎沒有人知道他的墓在哪兒。看來，秦始皇陵被掘使他頓悟許多。不過，這樣一來，後人尋找他的墓真的是太難了。
傳世的各種史料對他的陵墓的位置的記載大多來自推測，所以各不相同。明代《廣東通誌》中說“趙佗墓在縣東北八裏”，又說“在禹山”；《南越誌》中記載“趙佗墓就在自雞籠崗起至廣州附近的連岡山嶺之地”；晉代的《廣州記》中卻又說“趙佗墓在城北，墓後有馬鞍崗”；在各個時期的地方誌中，有的說它在白雲山上，有的寫它在越秀山下，真是眾說紛紜，使人無所適從。
由於趙佗墓的考古價值甚高，加上巨大的奇珍異寶墓藏的吸引，從東漢末的三國時候起，2000多年來一直有無數的人傾力於尋找趙佗墓。史料中記載：“三國時的東吳之主孫權，就曾派呂瑜帶領著幾千兵卒訪掘趙佗墓，想要找到巨額珍寶。他們在嶺南鑿山破石，掘地三尺，幾乎挖遍了廣州附近的大小崗嶺，最終都一無所獲。”不過，也有史料記載：“孫權當時並非一無所獲，他的手下找到了趙佗之孫，直越明王趙嬰齊之墓。從中獲得了珠孺玉匣三具，金印三十六枚，還有一枚皇帝信璽和一枚皇帝行璽以及私印三枚，還出土了三把銅劍，就是著名的純鉤、幹將和莫邪劍。它們都裝在雜玉製成的劍匣內。”隻是由於年代久遠，這些文物後來又去向何方，已經無法查尋。所以，也不知此記載的真偽。
不過，1983年，我國考古工作者在廣州象崗發掘出了南越國第二代王趙昧的陵墓，墓中出土了眾多罕見的文物，堪稱“中國之最”。這使人們更加相信史料對趙佗墓藏的描述絕不會是捕風捉影。同時，也表明史料對趙嬰齊墓被發現的記載很可能是真實的。因為在趙昧墓中出土了3枚金印，其中一枚象征著權力威望的龍鈕“文帝行璽”重達148.5克，印鈕是一條傳神生動的遊龍。它是目前所見最大的一枚西漢金印。而趙昧下葬時也身穿“絲縷玉衣”，是用絲帶把2291多片玉片編織到一起製成的。這和嬰齊墓中，“珠孺玉匣三具，金印三十六枚”等記載十分相似，可見古人所言不虛。