裝備有AWG—9火控係統，能同時跟蹤24個目標，使用“不死鳥”空空導彈從100公裏以外能同時攻擊6個不同高度和距離上的空中目標。它的雷達的探測距離達180公裏。
F—14A可攜帶“不死鳥”或“麻雀”或“響尾蛇”空空導彈6枚，也可攜載普通炸彈。另有M61A“火神”20毫米6管航炮一門。
“雄貓”的作戰半徑為925公裏，是目前世界上作戰半徑最大的艦載機。重量達25~32噸（攜載導彈時重達32噸）。具有可變翼，所以戰鬥能力很強。據報道，它和美國空軍的F—15戰鬥機（目前美國最先進的戰鬥機）進行過20餘次模擬格鬥，勝了20局，平了幾局，隻敗了一局。
“雄貓”機的缺點是價格太貴，每架超過4000萬美元，且需2名乘員（駕駛、領航）。
在海灣戰爭中，以美軍為主的多國部隊使用了多種新型武器，其中有美國第4代超音速戰鬥機最晚服役（1983年）的機型—F／A—18。美國第4代超音速戰鬥機最初隻有兩種型號：F—14“雄貓”（1972年服役）和F—15（1975年服役）。但由於F—14和F—15尺寸大，重量重，設備複雜，價格昂貴，海、空軍無力購買所需數量（須替換4000餘架F—4“鬼怪”式），海軍隻買了500多架F—14，空軍隻采購了700多架F—15。後來海、空軍各自決定再研製一型相對輕、小，價格低一些的（作戰性能也稍低的）戰鬥機，這就是F—18和F—16的由來。（去年美國決定售台的就是F—16戰鬥機）。
F—18飛機要代替大部分F—4“鬼怪”和A—7攻擊機（一部分F—4由F—14取代）。這樣F—18既要有對空作戰能力，也要有對地（艦）作戰能力，所以它的編號為F／A—18（F是對空作戰的意思，A是對地作戰的意思）。
由此可知，F／A—18是一種多用途戰鬥機，主要用於中近距離的防空和對地、對海攻擊任務。
為了使F／A—18既有較高的技術水平又有合理的價格，研製時海軍沒有提出過高的要求，最大速度隻要求M1.8（M為馬赫，馬赫為音速，1.8馬赫即1.8倍音速）（F—4為2.2，F—14為2.4）。實際上M1.8已經可以順利執行F／A—18所擔負的作戰任務，因為當用於對海攻擊時，掛載了彈藥以後，所有的飛機最大速度都隻能是M0.9左右，太大的速度也用不上；而用於近距離空戰時，速度範圍一般為M0.2~M1.5，有M1.8已足夠了。隻有用於緊急攔擊時，希望速度越快越好，這時使用F—14最合適。
這就是航母的艦載機聯隊為什麼既配備F—14，又配備F／A—18（形成高低搭配，既能遂行作戰任務，又能節省經費）的原因。在“沙漠風暴”行動中，美艦載機起降18120次，其中21％執行防空任務，這一任務的67％是由F—14執行的，33％是由F／A—18完成。
F／A—18重16~22噸，實際最大時速1910公裏，裝備APG—65脈衝多普勒雷達，能同時跟蹤10個不同目標，能攜帶“麻雀”和“響尾蛇”空空導彈6枚，有M61A20毫米炮。當執行對地攻擊任務時，最大掛彈5~7噸，但通常隻帶2噸左右。
F／A—18“大黃蜂”的價格約2000萬美元，為F—14和F—15的1/2。
A—6E是1972年開始裝備美國海軍的，是全天候攻擊機，也是目前世界上最大的艦載攻擊機。在海灣戰爭中表現十分活躍。1991年1月，當時的美國國防部長切尼宣布撤銷A—6的後繼機型A—12的研製計劃。這樣，A—6還將在美海軍繼續服役多年，所以是一個值得重視的艦載機型，它已有多種改進型，還有空中加油型和電子對抗型。
A—6E的發展背景與F／A—18有點類似。戰後，美海軍為了使艦載機能攜載核炸彈而研製了A—5“民團團員”艦載攻擊機。核炸彈掛在兩台發動機之間的彈艙內，當飛機到達目標上空時，用高壓氣體將核炸彈推出。時速為2倍音速。但A—5重達36噸，起落性能不很好，價格比亞音速飛機貴很多，且低空性能也欠佳，所以沒有大量裝備海軍。
美國海軍研究分析後得出，為完成相同的攻擊任務，從費效比看，高亞音速攻擊機比超音速攻擊機要合算（購買一架超音速攻擊機的費用可購買兩架高亞音速攻擊機，而兩架比一架的突防成功率要高很多）。
A—6E“入侵者”重型攻擊機是並列雙座、雙發動機的高亞音速飛機，最大時速為1037公裏（M0.9）。兩名乘員中，左座為駕駛員，右座為領航轟炸員。它裝有APQ—148導航和攻擊雷達、導航和攻擊計算機、攻擊效果攝象機、前視紅外裝置及激光照示器等。能繪製並顯示飛機前方16公裏內的外景投影圖，在低空飛行時可以進行地形回避和地形跟蹤。所以它的良好的低空遠距離準確飛行和攻擊能力，是輕型攻擊機所難以企及的。