三日後，王宮秋獵去的隊伍便浩浩湯湯地出了宮，奔向西山圍場。
按照那時宴上說的，東陵靉留在了宮裏。可她站在城牆高處看著那行人離去時，卻不得不承認她是有一點點後悔的；要是她現在在隊伍裏，便可以看到莞城秋天，最美的風景了啊……更重要的是……她目光落在國主車轎後的那輛車轎上——她可以和他一起騎馬、可以要他教自己射箭、可以坐在篝火旁吃野味……可現在這一切，都將由另一個人代替她去做了。
不對、不對——她捶捶自己又開始疼起來的腦袋——她怎麼能期待和他在一起呢？！更何況、溫漣也在那裏！自己一定是瘋了，才會有剛剛那些莫名其妙的想法。肅鳶在他身旁有什麼不好，她聰明，聽話，溫柔，可以把他照顧得最好。
她歎一口氣，說去藤青宮。
才到藤青宮，便有宮人出來回東陵靉，說王後身子不適，免了請安。東陵靉先是慶幸不用進去麵對王後的一張苦瓜臉，可想想，今早送行王後便沒有出席，再想想前幾天秋宴，似乎精神也不是特別好——她一驚，難道王後真的病了？前麵那些天都不是推搪之詞？
她細問：“王後娘娘是不是病得很重……？”
宮人正難為不知如何回答，蕭姑姑卻從裏頭出來，對她道：“世子妃猜的沒有錯，娘娘近來身子確實十分不好。”
東陵靉驚道：“那為什麼——為什麼我什麼都不知道？！”又覺得自己本就與王後不甚親近，這話問來好笑，便又補充道，“君上與世子似乎也不知情？！如果知道的話、如何會放心去秋獵呢……？”
蕭姑姑點點頭，道：“是，此事是娘娘下令不可張揚的。所以宮中各人都不知情，君上與殿下就更是被瞞得更緊了……”
“可是、為什麼呢？既然生了病，自然希望最親近的人在自己身邊照料，為什麼……”
“奴婢也是這樣勸，可……”蕭姑姑的表情黯淡了下來，東陵靉似乎覺得，這個曾與她處處作對的老刁奴突然沒有那麼鋒利刁鑽了。或許是王後的病情真嚴重到，令她都不知所措了。
而且現在，東陵靉竟然在她眼中依稀看到，把希望寄托在自己身上的請求。
她也有些慌，想了想，說：“先帶我進去看看娘娘吧。”
蕭姑姑答應，帶她進了衍後的寢殿。
衍後正在床上熟睡，東陵靉進來也絲毫不覺。她打簾瞧這總是對自己嚴厲沒好臉色的王後，此時卻麵色蒼白地躺著，烏絲散落在枕頭上，有些難以言說的頹涼。她心中忽然不忍，無論她平時是怎樣對自己的現在似乎都不重要了。
她退後幾步，小聲問蕭姑姑道：“禦醫怎麼說的？難道吃了藥都不見好嗎……？”
蕭姑姑點頭：“這是娘娘自小打娘胎裏的毛病，入了秋便犯病，白天倒還好，入了夜人便咳嗽不已燒得厲害——禦醫什麼藥方都試過，但效用都不大。娘娘知道是頑疾，卻又不想這病分了君上和殿下的心……便一直都說禦醫的藥有效，漸漸不大犯病了，可其實……”
“……”而她竟然還準備了那樣盛大的秋宴、竟然還一直端坐在宴上滿麵鎮定！——東陵靉的驚訝，已經不可形容了。那一晚，她該多難受啊！卻硬生生地忍了下來，隻為令君上和溫融安心！她靜一靜，對蕭姑姑道：“這樣下去不行，須得通知君上——萬一出了什麼事，豈是你我能夠擔待的起的——”
“不可不可、”蕭姑姑卻極力反對，“娘娘下了嚴令，決不可驚動君上與世子。此病雖猛，但隻要熬過這半月，便可無礙——”
“這是什麼話？！”東陵靉激動起來，“難道娘娘的身子還不比秋獵重要嗎？！什麼叫熬過這半月、那萬一熬不過呢、萬——”東陵靉一聲頓住，知道自己說了不該說的話，卻仍舊刹不住心中的著急焦慮。
蕭姑姑也接不上話來，站在一旁，眼淚都要掉下來。
東陵靉想了一陣，既然這是王後親自下的懿旨，恐怕自有深意，不到最後關頭，她不可輕易抗旨。於是對蕭姑姑道：“去把禦醫叫來，我有話要問。”
立時便遣了宮婢去請，禦醫不出三刻便到了。東陵靉對醫術醫理也並不精通，所以隻是循例問些話，禦醫答：“娘娘這病是頑疾，世上無藥可治。從娘娘嫁入出水王宮以來，禦醫院便一直在研究這病，卻無甚結果，隻能製些治標不治本的藥來緩解病發時的痛苦。可——藥吃得多了之後，近年似乎也開始不起效了……臣等也是力所不能及……還請世子妃恕罪……”
東陵靉歎一口氣：“我叫你來，又不是來治你的罪的，你何需如此惶恐。我隻是想了解了解病情罷了。”又對蕭姑姑道，“您去將偏處的屋子收拾出一間來，讓禦醫住下，輪換值班，娘娘若有何狀況，也好及時醫治。”
蕭姑姑領了命，帶人下去辦，禦醫留下替王後診了脈，又開了些鎮定心神的藥，也退下了。一時殿內隻剩了東陵靉和衍後，及外頭伺候的幾個宮人。
東陵靉替衍後蓋好被，又擰幹了巾帕細心地替她擦麵擦手，伺候的宮人說這些事她們來就好，東陵靉卻執意自己做，因為她覺得，好像除了這些，她能做的也沒有什麼了。自己從小不學無術，什麼都不懂，到現在要用的時候，便使不上力了。
蕭姑姑張羅完了那邊的事便來伺候東陵靉用膳，她卻並無胃口，在衍後床邊寸步不離地守著。又叫宮人去禦醫院那裏取來了衍後的病案，一看就是一個下午，到了掌燈時分，才被蕭姑姑勸著稍稍進了些食物。入了夜就更是半分馬虎都不敢，衍後咳嗽不停燒得渾身都燙，她與一眾宮人一道替衍後擦身更衣、喂藥喂水、冷敷額麵，一夜下來，竟也不知道累。黎明時分衍後的反應才漸漸緩和了些，她又與蕭姑姑二人伺候著喂進了些粥水補湯，才算告一段落。