「這裏是我家，今晚你就在這裏過夜唷。」
「哦哦——」
在黃昏時刻位於中野住宅街的櫻乃家門前，從醫院回來的綺羅帆和珠樹就站在這裏交談。
「這房子比我想像中還要小呢。」
從玄關前環視屋子的珠樹微微地歪著頭。
「別挑剔了，至少還是市區的透天厝啦！」
櫻乃家大約三十五坪，還有一座小院子，以市中心的獨棟房屋來說已經算是相當氣派的了。
綺羅帆打開玄關的鎖後，輕輕地推開了門。雖說家人理當不在，姑且還是得小心行事。她把頭探進門裏打探動靜，裏頭完全沒有任何人的感覺。
「好——歡迎來到櫻乃家。」
綺羅帆將門徹底打開，攤開手招呼珠樹進入。珠樹發出歡呼跳進屋內，隨意地將魔鬼貼的鞋子一踢，準備直接踏上玄關。
綺羅帆伸手一把擒住珠樹的後頸。
「請把鞋子排整齊。」
「綺羅帆說話跟修女好像喔。」
珠樹即使嘴上抱怨個不停，還是聽話地排好鞋子踏上玄關，然後在走廊上奔跑。
跟著珠樹進門後，綺羅帆前往廚房。如她所料，在餐桌上發現了母親誌保留下的紙條：
（晚餐你不如就吃個披薩吧。）
上頭還夾著千圓日幣兩張和附近披薩店的傳單。
「珠樹，你要吃晚餐嗎？」
綺羅帆詢問躺在客餐兩用廳沙發上的珠樹。雖然她覺得他不久之前才吃了那麼多東西肚子應該是塞不下了，不過以防萬一還是確認一下。
「嗯，肚子還滿餓的耶。」
與期待相反的回答令綺羅帆為之沮喪。依他那個吃法來看，光靠兩張野口博士怎麼算都覺得不夠用，綺羅帆算著荷包歎氣。（野口博士：日本千圓紙鈔上的人物，野口英世。）
「綺羅帆，我可以去二樓嗎？」
從走廊傳來珠樹的聲音，似乎是趁著綺羅帆稍不留意時移動了。
「等、等一下。」
綺羅帆慌忙來到走廊時，珠樹早已開始爬樓梯了。綺羅帆趕緊追了上去，在珠樹快爬完樓梯時一把逮住他。
「珠樹，我現在要製訂這個家的規範喔，你會遵守規範吧？」
「對啊，我會。」
綺羅帆在臉的前方豎起食指後，珠樹一臉嚴肅地點頭答應。
「這間屋子裏珠樹不可以進去的房間有三間，那就是這一間、還有裏頭的兩間房間。」
綺羅帆手指麵朝走廊的房門，分別是弟弟琢己的房間、以及雙親的臥房與書房。
「其他的房間你想去哪兒都可以。聽清楚了嗎？你能不能遵守？」
「嗯。」
「很好，了不起，那歡迎你來到姊姊的房間。」
綺羅帆摸摸珠樹的頭，打開了自己的房門。
珠樹跑進了房間。他似乎正值不管是什麼時候隻要不跑就沒辦法滿足的年紀。
「哦哦～」
珠樹在房間裏四處張望後，縱身撲到了床上。
「好軟好膨喔！」
他在床上四處跳動。
「真有精神耶。」
綺羅帆解開製服的緞帶，在床邊坐下，疼惜似的眯起眼睛望著在床上蹦蹦跳跳的珠樹，心想如果擁有一個和自己年紀有點差距的弟妹大概就是這種感覺吧。
綺羅帆有好一會兒沒換下製服隻是凝視著珠樹——
不過，她忽然皺起了臉。
「嗯……？」
她抽動短小的圓鼻子。
似乎有一股臭味。
不知是泥巴的味道還是什麼臭味，總之，就是一股強烈的臭氣。
綺羅帆循著臭氣的來源挪動頭部，最後來到了停止跳動在床上玩起自由式劃水的珠樹身上。確定臭氣的源頭就是珠樹沒錯。
雖然在醫院和回程的電車上同樣也都隱約覺得有一股奇怪的味道，可是還沒有那麼明顯。不過，在空間不到三坪的綺羅帆房間味道就濃到讓人快受不了。
「珠樹……」
「怎？」
珠樹停止白由式滑水，擺出好像在換氣似的姿勢抬起頭固定不動。
「你有幾天沒洗澡了？」
「我算算喔。」
珠樹掐指計算。
「我從見到吳鍾以來就沒洗啦，大概有七天吧？」
「七天！你一個禮拜沒洗澡了？」
綺羅帆發出哀號站起身，從床上抱起珠樹夾在腋下之後，拔腿衝出了房間。飛快踏下樓梯。
「綺羅帆你要去哪兒？」
「除了浴室不然還能去哪兒！」
腋下的珠樹開始掙紮要賴。
「不要！我超討厭洗澡的！」
「這不是你喜不喜歡的問題！居然一個禮拜沒洗澡，難怪會臭。如果換作朝永，一聽到就當真把你從窗口丟出去了！」
這下終於了解第一次見到珠樹的瞬間，朝永會扭曲五官的理由了。因為朝永是那麼地神經質，想必即使在那麼遠的距離他也一樣發現到珠樹的不衛生吧。因此也可以理解為何他會避開擁抱、還有對珠樹露出異常厭惡感的原因了。
「不要、我不要洗啦！」
綺羅帆把掙紮得更起勁的珠樹帶到一樓的浴室，蠻橫地扒掉連身工作服和內褲。
「啊咧。」
綺羅帆的眼睛縮成了豆子般大小。
原本以為該長的東西卻沒長。
「珠樹……其實你是女孩子？」
珠樹悶不吭聲，別開了些許泛紅的臉。
因為她把鮮紅色的頭發剃得太短了，所以之前怎麼看都像個男生。這個年紀的小孩從外觀上幾乎無法辨別出性別。
「既然是女生，那就更應該要整理得幹淨一點。」
綺羅帆走進浴室後開始在浴缸注滿熱水。一走回來就發現珠樹縮在洗衣機旁的角落，如同一隻被拋棄在大雨中的小狗或小貓般渾身顫抖不已。
「人家就是討厭洗澡嘛。與其進去洗，我寧願死給你看……喔？」
珠樹像是在鬧別扭似的噘起了嘴巴。
「你為什麼會這麼討厭洗澡咧？」