壹
有誰在說話。
當天深夜——
藤岡還沒有回到房間。
敦誌打算先行就寢，躺下之後——卻總是回想起依臉上的淚痕，胸口一陣陣揪緊，睡意都被吹到九霄雲外。
這時，有誰在跟他說話。
『……敦誌。』
「嗯？」
『敦誌……我在這邊哦……』
「出現了嗎！？」
敦誌猛地從床上翻起身。
在頭腦中直接響起的聲音，毫無疑問就是白天對戰過的妖怪——海法師的聲音。
看了一眼擺放在床側的數字鍾。
深夜兩點。
選擇了醜時三刻麼。
惡靈總會選擇有利自己的時間以作準備。
敦誌拿起靠在房間牆壁的退魔刀。
預想到這種情況，並沒有換上酒店提供的睡衣，而是仍然穿著便服。穿上鞋子。
從房間快步離開。
『我在這邊……敦誌……快點過來……』
——不用你說，我也會馬上過去！
若要解除自己身上的咒術，必須將海法師除靈。
根據作戰，需要引誘蒼月出現——但要是他還不現身呢？
要是朧的預測失誤了呢？
到那時，就必須實行除靈了。
不能放著咒術不管。不想再讓依感到悲傷，而且承受著蒼月的咒術始終太危險了。
——不好，還必須先聯係大家。
根據事先決定的順序，先和朧聯係。敦誌一邊操作手機，一邊從房間跑往目的地。
貳
蓮正待在酒店的休息室。
時針已經轉過了二時。平時在日期交替之前就入睡的蓮，雖然已經在不斷抵擋睡魔的陣陣侵襲，但卻由於某項任務而連打個盹都做不到。
她的身體深深陷入背靠的沙發之中，注視著桌上的西洋棋盤。
朧和藤岡正在對戰。
朧認真地說「騎士到f6」。蓮則遵循指示移動騎士。朧由於雙手都套在護手裏麵，這類遊戲需要有人幫忙動手。
*「如何！？」
「呼啊～算我輸了總行了吧，不讓睡覺了嗎？」
*「這個笨蛋！我不是說過今晚一定會·發·生·什·麼了嗎！來，輪到藤岡了。」
「哈～那個會發生什麼也隻是你的直覺吧？」
*「我的直覺，不會錯得太離譜的。」
「是麼……西洋棋要是也能靠直覺取勝就好了～好，將軍。」
*「呶啊啊～～～！？」
朧抱頭發出悲鳴。
輪流盯著棋盤和藤岡的臉。
*「我竟然會輸！？」
「要是你中途留了一手，那算我輸也行哦。」
*「哼～！！」
「……好厲害。」
蓮也目瞪口呆。
這已經是幾連勝了呢。奧賽羅也好將棋也好，幾乎都是藤岡的勝利。
雖然也許是朧太弱了——不過根據她下指令的方式，應該很熟悉才對。
藤岡在手心擺弄著奪下的白棋皇後。
「我小時候身體很虛弱。連出去玩也不行。雙親都要工作，於是總是一個人待在家裏……不過，從幼稚園就認識的美穗，因為家住附近就經常過來找我玩呢。那家夥是個笨蛋，明明是獨生女卻買了奧賽羅啊西洋象棋啊什麼的……於是就每天帶過來和我對戰。」
*「原來如此。不過論對戰次數，我也不少。看來美穗比你還要強嗎？」
「不是，她太弱了。不過又很任性，要是贏不了就會又哭又鬧。但要是輕鬆取勝又會氣我手下留情。」
*「真是頭疼的家夥呢。」
朧笑著。
輪到讓別人陪你玩桌遊玩到深夜兩點的人來說麼——蓮沒有說出口。
相對地問起另一個問題。
「……也就是說，如果不能讓她以些許差距險勝你，美穗小姐就會哭鬧或者生氣麼？一直都是這樣嗎？每次也太難了吧？」
「嘛，雖然很艱難，不過一直這樣就會習慣了……於是對我來說，遇上‘即使贏了也不要緊的對戰’就會很享受呢！」
「這可要保密哦？」藤岡閉上一隻眼睛壓低聲音說。
朧放聲大笑。
蓮也佩服地歎了一口氣。
突然——
朧神情一變，嚴肅地從沙發上站起。
*「有妖怪的氣息！」
「……啊，有電話。」
蓮握住夾克的衣襟。上麵裝有無線式收信機。
「……是我。」
『是我。朧小姐呢！？』
「和我一起。」
由於自身體質發熱而不能攜帶手機，於是聯係朧變成蓮的工作。
『又聽見海法師的聲音了，她在叫我！現在我正在路上。』
「……一個人太危險了。」
『是啊。不過人太多會被警戒的。大概五分鍾後過來吧。』
「……也是。我會通知朧小姐的。」
『拜托了！』
通話結束了。
蓮簡短傳達了內容。
朧點了點頭。
*「不要看丟了敦誌哦？」
「……明白。」
蓮喚出了小型的式神。
飛蟲尺寸的式神追往敦誌的氣息。要是不知道他的目的地，就無法增援了。這也是蓮的工作之一。
*「如何？」
「……沒問題。已經發現敦誌先生離開酒店了。」
還沒有追丟。
塑料輕輕碰撞的聲音。
藤岡開始收拾棋盤。
「一切小心。敦誌就拜托了。」
*「呼呼嗯，你以為我是誰？遊戲和實戰不同，我鳳凰朧會將棋子和棋盤一並燒成灰燼的。」
「我不是靈能力者，所以不太了解。但名為蒼月的那人應該很強吧。」
*「蒼月確實很強。他的咒術與權謀術數都不容小覷。但當正麵交鋒時，我這邊有絕對的優勢。隻要安心在這裏等著就好。」
「那樣就好。」
「……那個，朧小姐……要告訴菲歐娜小姐她們嗎？」
*「你決定就行。不過，要是在蒼月出現之前就將妖怪消滅了，我就把她們當成敵人。」
蓮猶豫了。
要是通知了菲歐娜她們，依和刹無視掉朧的指示時該怎麼辦？戰力上敦誌和朧兩人，應該已經足夠。要在蒼月出現後才通知她們嗎？
——以前每一個細節都會和朔夜商量。
但現在與朔夜已經相互敵對了。
拒絕了她的勸誘，而遭受了槍擊。
接受鞍馬家的咒術治療而痊愈後，一旦回想起腿上曾經的痛楚，蓮仍會微微顫抖。
——已經沒有別人可以依賴了。
藤岡側著頭。
「你在幹什麼，小蓮？盡快打電話給菲歐娜小姐更好吧？」
「……別說的這麼簡單。要是依和刹先將惡靈除靈了呢？她們比起朧小姐的指示，也許更優先考慮解除敦誌先生身上的咒術。」
「沒問題的。」
「……為什麼這樣說？」
「到那時，小蓮再阻止菲歐娜小姐就好。而且，要是戰鬥波及到酒店就糟了。」
「……啊。」
這樣說來，自己忽視了不通知她們的風險。
蓮拿起了手機。
叁
敦誌來到室內泳池前麵。
白天熱熱鬧鬧的巨型建築物，此時卻有如從黑暗中浮現的城堡，受控於敵人的恐怖要塞。
深夜的室內泳池，傳來了海法師的呼喚。
現在當然不屬營業時間，卻有一扇門敞開著。
——是讓我進去麼。
這顯然是陷阱，卻隻能深入虎穴了。
踏進昏暗的龐大室內泳池。
寂靜一片。耳邊隻有某處潺潺的流水聲。風聲蟲鳴皆被隔絕在外。
平常周期性掀起波浪的衝浪泳池，現在亦水平如鏡。
而泳池中央。
海法師站在水麵上方。
頭披白布，身裹和服，黑發濡濕——她就是這樣的妖怪。
『啊啊……你真的來了……我好高興。』
「又要優哉遊哉地念那段冗長咒文的話，這次我不會留情了。」
『要消滅我嗎？』
「沒錯。」
『呼呼呼呼呼……現在的你……辦得到嗎？』
「什麼？」
敦誌察覺到周圍飄散出有別於海法師的靈氣。
源頭在模仿岩壁的遊樂設施附近。
靈氣使人聯想到一股異常的氣味，與鐵鏽味相似。是血的氣味，死亡的氣味。
「這是……！？」
敦誌發動鬼眼凝視著那邊。
從人造岩壁的陰影裏，出現了一個男子的身影。
將法衣當成袈裟披著的老者。
光源隻有設施裏的應急燈，以及從玻璃天棚灑進的月光，但不可能認錯。
「蒼月！」
「好久不見，鬼眼的少年喲。」
與上次見麵相比，蒼月身上的不祥靈氣更加濃厚。
最後一次見麵，是在校舍崩塌的出入口前。當時，為了救助被惡靈憑依的美穗，並沒與他交戰。
——不，要是當時與他交戰，自己也許會被殺掉。不過，現在的我不再是一無所長了！
然而蒼月銳利的眼神喚起了敦誌的恐懼感。
雹一郎曾經說過‘敦誌君一定贏不了他，甚至無法與他抗衡’。
但在這裏退縮就白費了。
至少有必要拖延時間等朧出現。
敦誌抬高音量扼殺掉自己的恐懼感。
「蒼月！你還想奪取鬼眼嗎！？」
「當然了。」
「利用這隻眼睛，將災厄招至現世嗎！？為什麼要這樣做！？」
「現世充滿了汙穢。你也應該注意到的。隻是即使察覺到，也放棄深入思考，從意識中忽略掉而已。」
「那是指什麼……」
是想說這個世界充滿了惡行麼？
確實人們所為並不都為善行。惡人遍布，困局與苦難數之不盡。
但就算這樣——
「對存有汙穢的世界徹底失望，於是打算將其毀滅嗎！？別開玩笑了！那隻是將自己的失望強加在別人身上而已！」
「就因為我並未絕望，才會采取行動的。」
「那樣的話，為什麼要招致災厄！？」
「那是因為世界需要它……呼嗯，但是，再說也是毫無意義的。若是知悉我的意圖，你一定不會協助吧。」
「意圖？」
「難道你以為我毫無考慮嗎？還是說，覺得我會愚蠢到輕易將自己的策略和盤托出？」
「咕……」
「你期待著這次交談吧。」
「誒？」
「否則，你在看見我的一瞬間，就該揮刀衝上來了。」
「確實如此呢。」
既然已經預料到了，蒼月也應該準備了相應的對策。要是莽撞地進行突擊，也許在朧到來之前，鬼眼就會被奪走。
好險。
「這個世界充滿了汙穢，所以才需要災厄的降臨。然後，你不可能協助我的意圖……聽到這裏已經足夠了吧？」
「如果我說希望你就此住手，然後贖償犯下的罪行，你也絕對不會答應對吧……？」
「當然。我並無任何罪惡感。這是我的使命。可謂授予我這份力量與意誌的天啟。」
蒼月既無一絲自豪，亦無半分誇耀，隻是平淡地說著。
他心意已決。
但敦誌的決心也並未動搖。
因為已經約好了。
「你對小依，是怎樣想的？」
「最後一次相遇時，我說過——我們已經是敵人了。」
「就算是義理，你也是她的父親吧？小依是你的女兒吧！？再跟小依見一麵吧！她一直希望能跟你再說說話的！」
「依她……？」
至今連眉頭都未曾一動的蒼月，卻突然閉上了嘴，眯細了眼睛。
敦誌也深感意外。
還以為蒼月會更冷漠地拋開這個話題的。
那要是讓他與依相會的話，說不定蒼月想法上也會發生變化。
雖然也許這隻是一個願望。
蒼月張開了嘴。
「女兒應該會恨我吧。」
【Y：漢字是‘依’，注音是‘むすめ’。這兩卷有過好幾處同義注音，但基本都是常見名詞注釋了英文名之類的，翻譯時不必區分，唯有這裏算特例之一】
一聲轟響。
室內泳池的入口燃起了大火。
昏暗的場地迅速被火光照亮。
受高熱融解的玻璃開出一個大洞，一名少女從洞裏踏進建築物。
金色長發在熱流中飄拂，雙手灼燒著熊熊烈焰。
鳳凰朧。
她摘下了護手，雙手裸露在外。
*「還在囉嗦你的長篇大論麼，蒼月。你也老了呢。」
「呼嗯，來了麼。」
*「呼呼呼……嚇了一跳吧！你的企圖我已經全部看穿了！利用妖怪誘使調敦誌前來，試圖奪取鬼眼，那可不行。就由我鳳凰朧，將你燒灼至死吧！」
突然就宣布要燒死對方了。
敦誌慌忙說。
「朧、朧小姐！？不是說要製造對話的機會麼……？」
*「呣，嘛，也有這麼一回事呢。我當然沒忘記。就燒個半死，然後扔到依麵前吧。」
「在交手之前先給個機會吧！」
*「哈！要是不先將他五花大綁，這個滿嘴牛皮的家夥才不會說出真心話！」
蒼月搖搖頭。
「你還是那麼目光短淺呢。我此行的目的，是朧——你自己啊。」
*「你、你說什麼！？」
「過大的隱患，必須及早摘除呢。」
*「哈哈哈！越來越像小角色了麼，蒼月。」
「人類是會成長的，朧喲。擁有悠久的壽命而已墮入仙道的家夥，是不可能理解的。」
*「連我的一半歲數都沒活到的小鬼！裝什麼智者！」
朧單手一揮。
她身旁浮現出‘飛’的文字。
雙腳從地麵輕輕浮起。
騰焰翔空。
這就是飛翔的咒術。
與之相對，蒼月也吟唱起咒文。
「十之又三的亡靈喲……[十三個亡靈嗬現身吧！！我們來討伐敵人消滅他們吞噬他們！！]」
地麵、池中、岩影、天棚，各處陸陸續續有巨大的妖怪現身。獨眼巨人，巨大骸骨，四肢粗長的巨猿——
共計十三隻。
還混雜有敦誌曾經對戰過的牛鬼和大百足。在當時即使麵對其中一隻，也一度陷入過苦戰的！