爵士
爵士，根植於非洲的一種音樂形式，由民歌發展而來。追根溯源，19世紀期間音樂是美國南部黑人奴隸們表達自我生活和情感的重要手段。從19世紀末開始，爵士樂以英美傳統音樂為基礎，混合了布魯斯、拉格台姆及其它音樂類型，是一種“混血”的產物。
最有名的非洲——美洲音樂是宗教性的。這些優美動人的歌曲白人也聽，不過比鄉村黑人教堂裏演唱的這類歌曲多一分上流社會的味道。今天人們所知道的gospelmusic更準確地說是反映了早期非洲裔美洲人的情感力量及旋律感，而不是對二十世紀起初十年中著名的FiskJubileeSingers的音樂中宗教性的繼承。
其他早期的音樂形式包括可以追溯到蓄奴製時代的做工歌曲、兒歌及舞曲，這些都成為重要的音樂遺產，特別要考慮到在當時的製度下，音樂活動受到相當嚴格的限製。
民謠爵士
民謠爵士大多為獨奏性很強的民謠旋律音樂家所使用，起源於上世紀50年代。該類音樂，更多是傾向關於其他國家音樂的發展，強調音樂本身的寧靜。
人聲爵士
盡管並不是全部采用人聲爵士，20世紀的人聲爵士演繹大師大都采用爵士語言進行演奏。從RussColumbo、DorisDay到JohnnyMathis均將其天才與嗓音用於內容的表達。他們放棄了爵士器樂演奏家慣用的演繹標準的方式，而利用其即興演奏的天賦、音樂家的素養，甚至個性化，帶給了歌詞新的意義。早期的一對巨匠，LouisArmstrong，BingCrosby，留下了人聲爵士的標準：隨意卻不失焦點。幾乎就是當時人聲爵士的專業標準。從大樂隊集中的地區湧現出了大批爵士演唱家，幾乎都是後來的大師級人物：FrankSinatra、BillieHoliday、EllaFitzgerald、AnitaODay、SarahVaughan、PeggyLee、JoeWilliams；他們均和搖擺舞樂隊共事過很長一段時間，多數在人聲爵士風格開始時因此取得了巨大成功。盡管區分人聲爵士演唱家與傳統流行樂歌手並不總是那麼容易，很多爵士節目單還是以演奏內容來作目錄的。人聲爵士與爵士獨奏家們展開了競爭。他們那時通常拒絕與無名樂隊和具有流行音樂元素的樂隊合作。而選擇與真正天賦異秉的組織者（NelsonRiddle、BillyMay）以及真正偉大的作家合作（IrvingBerlin、ColePorter、theGershwins）。和40年代和50年代的人聲爵士演唱家汲取了搖擺舞的風格一樣，後波普歌手們也用他們自己的經驗來演繹瘋狂的節拍，實驗爵士器樂演奏家的獨奏。Lambert、Hendricks、Ross陶醉在狂熱的合聲中，而BettyCarter、MarkMurphy、AbbeyLincoln則發掘出更激進的即興演奏方式。盡管70年代到80年代，人聲爵士演奏家日趨減少，還是有很多藝術家堅持不懈，繼續這種風格。
爵士搖滾
爵士搖滾可以用來指爵士陣營中最吵鬧、最狂野、最電子化的那些樂隊，但它更多地被用來形容這個等式中來源於搖滾這一陣營的表演者們。爵士搖滾最早出現在上世紀60年代末期，它試圖將搖滾所擁有的發自內心的力量與爵士所擁有的音樂複雜性和即興表演融合起來。由於搖滾通常強調的是直接和簡單而不是精湛的技巧，因而大體上可以說，爵士搖滾的來源是60年代末70年代初，那些在追求藝術上最有野心的搖滾亞流派：迷幻劑、前衛搖滾、以及歌手／歌曲作者運動。它融合了爵士樂更老練、更理智的一麵，並常在樂器的即席創作中加入人聲；此種學派的代表人物包括JoniMitchell、VanMorrison和TimBuckle。盡管如此，大部分爵士搖滾仍是由那些精力更為旺盛的搖滾團體來演奏的。他們中的一些是以即興演奏為方向的，被他們擴展了的帶有搖滾口味的即興創作充分借助了爵士樂中的和聲及樂器，代表樂隊是Traffic和Santana。其他一些記錄在案的帶有爵士風味的R&B或流行樂隊還有Blood、Sweat&Tears、Chicago和SteelyDan，他們運用了爵士樂中旋律性強、使用和聲、富有節奏等特性，但對於即興演奏和樂器使用上的技巧卻不感興趣。另外還有一些樂隊，他們運用了爵士的複雜性來進一步擴展搖滾的音樂界限，不僅表現在器械技巧方麵，還包括創作離奇的、令人深思的、難以預料的音樂作品，比如FrankZappa和theSoftMachine。而其中最主要的人物就是MilesDavis，他是自早期的R&B開始覬覦搖滾樸實的力量並對年輕的聽眾造成一定影響之後的第一個爵士音樂家。從“1970BitchesBrew”開始，Davis上世紀70年代早期的作品——其中大部分靈感來源於JimiHendrix和Sly&theFamilyStone——迅速成為爵士搖滾唱片中最瘋狂、最邊緣、最前衛的那部分。盡管像Zappa和SteelyDan這類的人物在整個70年代都一直在灌製爵士搖滾的唱片，但到80年代，這場運動從本質上說已經消散，它的聽眾也被爵士搖滾其他更為成熟的音樂形式所俘獲。
爵士說唱
爵士說唱是一種將早期黑人音樂和當今主流音樂風格融合起來的一種嚐試，在如今後者逐漸占據絕對地位的同時，它使得前者重新煥發出光芒。爵士說唱的節奏與hip—hop完全一樣，其素材和音樂結構取自於cooljazz（冷爵士）、souljazz（靈魂爵士）和hardhop（硬爵士）。同其他風格的hip—hop相比，爵士說唱更具有一種理性。在20世紀90年代初期，相對於hardcore（硬核）/gangsta所走的道路，爵士說唱把自己設計成正麵明確的風格，從而來繼承說唱潮流。而由於hip—hop的影響在歌迷中的逐漸擴大，使得它不能認同並接納帶有舊城區敵對情緒的音樂。爵士說唱在諸如大學校園裏擁有大量的歌迷，同時它也被一些藝術評論家和另類白種搖滾迷所欣賞。非洲中心說唱組織，一個在紐約建立的自由團體，是爵士說唱最重要的中堅力量。它擁有ATribeCalledQuest、DeLaSoul和JungleBrothers等，也有DigablePlanets和GangStarr之類比較著名的早期藝術家。從上世紀90年代中期到末期，盡管說唱爵士從根本上包含他們本身富有生命力的hip—hop編曲，但由於另類說唱卷入到更寬闊的表現形式上，使得它已經不再是一種獨有而單調的音樂形式。
重金屬
在搖滾樂的眾多支流中，重金屬是在音量和力度上最為極端的一個流派。它起源於上世紀60年代，在英國藍調運動中開始萌芽。它那具有戲劇化的風格和力量型的旋律從根本上打破了音樂的常規。自它誕生之日起，就注定了會引起不斷地爭議。保守的音樂家們抗議金屬樂極端的歌詞和嘈雜的樂音。可無論怎樣，在此後的幾十年中，它依然占領了搖滾樂中的一席之地，並得到後人的推崇。
可以說，齊柏林飛艇的橫空出世，真正劈開了重金屬的一片天地。抑或這麼講，齊柏林飛艇是重金屬的鼻祖。最開始，齊柏林演奏藍調曲調比任何人都更為沉重和喧吵，並且通過獲取許多音樂源極很快創造一種以大規模、有質感為代表的重型搖滾。其次是BlackSabbath，他的黑暗、沉悶的重複段創造了一種幻想中的世界末日，充滿了毒品、死亡和超自然的迷惑。接下來被Zep和Sabbath所丟棄的這種風格。
70年代，很多美國樂隊開始嚐試對重金屬進行一次改革。他們的形式更為簡單也更易於舞台上的表演。此時的重金屬逐漸變得綺麗，不再是單一的粗糙和重型。70年代末期，一些英國的樂隊開始演奏更為快速的金屬樂，同時音樂中充滿了尖銳的聲音。這一形式的演變為日後出現的鞭撻金屬提供了奠石。
朋克
朋克搖滾是最原始的搖滾樂——由一個簡單悅耳的主旋律和三個和弦組成。其變化在於朋克搖滾將過去的舊式搖滾演奏得更快速更激昂。由於有些樂隊片麵地理解了朋克音樂的風格——包括上世紀60年代的車庫搖滾樂隊和thevelvetunderground、thestooges、thenewyorkdolls——直到70年代中期朋克音樂流派才正式形成。西方的許多新生樂隊不再強調區別於主流硬核搖滾的超音樂形式，而是直指音樂的本質。紐約的第一隻朋克樂隊是theramones，在倫敦則以sexpistols為代表。盡管他們的音樂表現不盡相同——theramones顯得輕快隨意，相比之下thepistols更強調了重複段落表達——可是這些獨特的嚐試革命性地影響了美式音樂和英式音樂的風格。朋克音樂在美國一直低調地存在，最終在80年代孕育了硬核搖滾和獨立搖滾概念。而在英國，朋克搖滾則成為大眾的寵兒。sexpistols被看作是對政府和君主製的嚴重顛覆。更重要的是，有越來越多的樂隊加入了朋克搖滾。一些樂隊幾乎照搬了pistols的原始風格，另一些則創出了屬於自己的新的元素，如buzzcocks的尖銳搖滾、clash的讚美詩般的瑞格搖滾，以及wire和joydivision的藝術試驗。不久，朋克分裂為後朋克（比原先更具藝術性和試驗性）、新浪潮（更具東方流行意味）和硬核搖滾（一種形式上更激烈更快速更具侵略性的朋克音樂）。整個80年代，英國和美國都將朋克的定義與硬和搖倫聯係在一起。90年代初，一批朋克複興主義者——以greenday和rancid為代表——-從美國地下樂壇浮出。這一批新生力量將朋克音樂重新帶回到最初的風格道路上，並嚐試著在其音樂中加入重金屬元素。
搖滾
從最純粹的形式來講，所謂搖滾，就是三和弦加強硬持續的鼓點加上口的旋律。早期搖滾的音樂來源非常廣泛，主要的包括布魯斯、R&B和鄉村音樂，其他還有福音音樂、傳統的流行樂、爵士以及民間音樂。所有的這些影響加在一起構成了一種簡單的以布魯斯為基礎的歌曲結構，它是快速的、適於跳舞的，而且容易讓人記住的。第一批搖滾明星們——ChuckBerry、ElvisPresley、LittleRichard、JerryLeeLewis、BuddyHolly、BoDiddley、BillHaley、GeneVincent、theEverlyBrothers、CarlPerkins，還有好多其他的明星——確立了搖滾樂的模式，並且在以後的40年內都一直為人們所追隨。在每一個十年當中，總是有很多藝人複製著第一批搖滾樂手們的音樂，而剩下的那些藝人，有的擴大了搖滾原先的定義，有的則徹底打破了這種流派被限定的模式。從英式入侵、民間搖滾、迷幻搖滾，再到硬搖滾、重金屬、華麗搖滾，再到朋克，事實上每一種搖滾的分支流派在產生的最初都是忠於搖滾最基本的結構的。但是一旦這樣的改變發生，傳統的搖滾就從流行榜上漸漸消失了——當然，也有一些藝人始終都保持著光芒。有一些樂隊，比如theRollingStones和theFaces，他們始終堅持著傳統搖滾最基本的規則，但他們把音樂做得更加快速更加自由。其他的一些樂隊，比如原型朋克theVelvetUnderground、theNewYorkDolls，以及theStooges，他們保留了基礎的音樂結構，但他們的行為中有了更多威嚇性的元素。還有一些藝人成為了搖滾的傳統主義者，比如DaveEdmunds和GrahamParker，他們寫的歌出的唱片，從來就沒有離開過50年代末60年代初的搖滾模式。雖然在搖滾出現後的這幾十年裏，搖滾這個詞已經開始指代越來越多不同的音樂風格，但是這種音樂的本質從未改變過。
獨立搖滾
顧名思義，所謂獨立搖滾，就是指按照自己的意念去發展音樂。他們有別於其他流派，無需過多考慮商業因素及大眾的口味，隻需依照自己的想法，去完成作品。通常獨立搖滾大多盛行於地下音樂圈，這也是由其自身的獨特性所決定。但也正因如此，保全了音樂的純粹性，不被外界所左右。
獨立搖滾的興起是源於80年代的美國地下搖滾和另類搖滾。自那時起，搖滾樂已開始逐步發生變化，不再按照從前固有的模式發展。在Nrivana衝擊主流市場後，大眾漸漸將另類搖滾改造為嚴肅的硬核形式，而得此契機，獨立搖滾開始徹底脫離另類搖滾的圈子，自成一派。
對於此類風格的樂隊來說，他們並不特別關心外界的看法，諸如樂隊是否能夠繼續或是專輯是否更被大眾所接受，均不在他們的考慮範圍內。因此，也可以說，獨立搖滾是一種小眾音樂，隻為同道中人所喜愛。
獨立搖滾根植於個人內心的感受，個人情緒的渲染十分嚴重，所以，要將其置於大時代背景下來大力推崇是不太可能的。一個是市場因素所限，再一個跟樂隊成員的心態有關。
酸性搖滾
酸性搖滾是幻覺搖滾的一種激烈、大聲的變奏。它吸取了盛期已過的Cream和JimiHendrix即席演奏的精華。酸性樂隊依賴變奏的吉它、柔美的歌聲和長時間的即興表演。酸性搖滾存在的時間並不長——在幻覺劑的生命期限裏，它不斷的發展並形成一個中心——最後沒有解散的樂隊演變成了重金屬樂隊。
另類搖滾
與獨立搖滾相似的是，另類搖滾所體現的精神實質仍是以獨特的個人內心感受為主。個人主義風格強烈。另類搖滾的音樂核心是以重金屬為根基，但相較於重金屬而言，則顯得沒有規則性，他們的樂迷大多是些喜歡重型搖滾的人。好在，在車庫音樂的幫助下，另類搖滾擴大了聽眾的圈子。並逐漸地在上世紀90年代成為重金屬中最為流行的風格之一。
對於地下的鞭撻金屬的暴烈，另類搖滾便多了幾分折中的意味。最早的另類金屬可分為前衛搖滾、車庫朋克、噪音搖滾、瘋克、說唱、工業金屬、迷幻音樂還包括了世界音樂。它們的衍生是一個必然性。當不斷有樂隊想依靠各類樂器的演奏形式來拓展音樂的風格之時，另類搖滾這一流派的出現勢在必行。
在90年的中後期，大部分新的另類金屬樂隊開始玩起了把單一鞭撻、說唱、工業、硬核朋克和車庫混在一起的風格。這種新的聲音更具備了劇烈的進攻的力量，同時對錄音設備的要求也越發高了。
成人另類
成人另類音樂的聽眾很多，那些樂於接受與主流音樂有所不同，但差距又不是很遠的人往往是它的追隨者。很難說清楚是否是新成人時代的電波模式造就了成人另類還是本身成人另類就是為了電波而存在。成人另類的風格是：無論是原聲的，電子的，還是電子與原聲的合成，都深受流行、搖滾和爵士的混合成分的影響。（雖然成人另類的主要表現方式是樂器，但不少專輯卻以一些柔美的聲音來表達。）當他們要讓聽眾很容易接受他們的音樂時，頂級的藝術家們對旋律的感悟和樂器使用方式的不同，以及韻律的持久性總有特別的天分。不過它也有不足之處，成人另類有時候聽起來就象沒有歌詞的過了時的流行音樂。
成人另類流行搖滾
成人另類流行搖滾是相對於主流音樂的另類搖滾的一個分支,它具有柔和的旋律和另類柔美風格。成人另類流行具有很強的商業性，但是藝術家並並不是以商業為目的。他們來自傳統的流行音樂，上世紀80年代的流行舞曲（正如GinBlossoms、BarenakedLadies的音樂），民謠和傳統的歌者（正如IndigoGirls、ToriAmos、JeffBuckley、SarahMcLachlan、FionaApple、Jewel的音樂），美國傳統搖滾樂（正如SherylCrow、Hootie&theBlowfish、DaveMatthews的音樂），時髦的trip—hop電子（正如Portishead的音樂）。成人另類流行搖滾的產生來自於人們感觀的成熟：它有意和無意的成為90年代的主流音樂形式。它使搖滾的形式變得更加鬆散，更加注重創作技巧。它的缺點是，成人另類搖滾的靈感僅僅停留在物質表麵上，經常在表演中因為刻意追求而變得做作，有意讓音樂變得甜美，或使聲音變得深沉。但就優點而言，這種風格造就了優秀的需要經典音樂而非憑借大聲歌唱的藝術家。
成人時代
成人時代的本質是精練的風格。換句話說，它的演奏就像“街道中央的隔離帶”。它十分缺乏搖滾或者soul這些音樂所具有的摩擦和圓滑的聲音，但是它卻像傳統流行音樂一樣過分的重視原聲效果。成人時代和軟搖滾的主要分界在於：成人時代更普遍使用音響合成（以及別的電子技術，如電子鼓）作為它的一個閃光點的主要組成部分。對於電波模式的風格和流行，成人時代著力於浪漫而傷感的情歌，但它為動人的搖滾流行提供了足夠的空間（通常是最新的風格——較早的搖滾和平和的soul，Beatlesque流行樂——成人時代的歌迷曾和它們一起成長），以及反複斟酌的歌詞，和曲作家情感的宣泄。不少音樂家停留在成人勢道的領域裏，享受著他們曾做過的一切，但是這種模式也通過流行舞和鄉村歌手的代表人物（有時那些最流行的音樂家通過空中的電波發表讓他們的代表作），成人時代的旋律總是能很快使聽眾進入境界，但是它總是無可非議的被用作背景音樂；許多批評家指責它隻是一種音樂牆紙、一種過分的平靜，或者是一種傷感的液體，但是它並沒有阻礙其發展成為80年代的主要流行電波形式。但90年代，成人時代逐漸萎縮，隻是留下點點印記，主要因為在交流電音樂家們不需要依賴大量的敲擊來吸引成人聽眾的十年間，一些氛圍時代音樂還是需要電波的傳遞，它依然是成為與新千年接軌的優秀音樂風格，多年來成人時代湧現了一批優秀的音樂家。
工業時代
工業時代音樂通過美學的新浪潮改革了電子音樂的派別而形成了，僅僅描繪了寬廣的情感與潮流的並列。在前進的電子音樂強調豪華、精細和經常性的堂皇、合成的時期，工業時代隻是自由的製定了簡單、安靜的沉思，或是除了易理解的悅耳音調之外還明確的以獨唱為特征。工業時代也製造出華麗的音樂，有些時候還孤傲的運用聲學樂器，特別是當對象創造出柔美、舒適的狀態。鋼琴家GeorgeWinston的唱片在上世紀80年代早期幫助建立了這一趨勢。並不是所有的工業時代的樂隊都運用了新浪潮的思想，既使他們的音樂還常常利用類似的感情和影響；此外，工業時代的音樂可能運用了少量的流行、搖滾、爵士、民謠、古典和世界音樂。不過，在80年代和90年代，通過樂隊同時適應多於一個種類的音樂的趨勢從而繼續證明了進化的電子音樂，類似成人另類的風格和工業時代的高階段的交叉點。
黑金屬
黑金在金屬樂中是個異類。它以異教崇拜和尊崇撒旦思想為內心的主要出口。在挪威和瑞典，黑金發展得比較廣泛。黑金具有強烈地反宗教傾向。此類音樂大多采用鋼琴、小提琴或女高音，在編曲中呈現出詭異而神秘的氣氛。黑金的出現，更像人人性深處的一種“惡”，它需要一個訴求點，需要人們去真實地麵對自己。
鞭撻金屬
若從本質上進行歸類，鞭韃金屬是屬於上世紀80年代的地下重金屬樂。所謂“鞭撻”就是以使用節奏的推進性敲擊手法為主的形式，具有強烈的攻擊性。通常作為鞭撻金屬，必須具備以下幾個要素：一是嫻熟的技術，二是快而狠的節奏，三是偶爾會以物調的連複段代替旋律。
在早期的時候，鞭韃金屬和速度金屬在其本質上是一致的。80年代早期，一些美國樂隊的作品就將英國重金屬新浪潮簡潔凶狠的敲擊，以及硬核朋克與摩托黨的節奏混合在了一起。但是隨著鞭撻金屬的逐步發展，原本演奏速度金屬所要求的靈敏性和持續的強度漸漸成為其局限。於是為了脫離此種現狀，各類不同的技巧迅速得到形成。
那些鞭撻金屬樂隊根據自身的性質采取了不同的演奏技巧。如，有的樂隊專注於中速的反複樂句，間或將速度加快，進入到速到金屬的範圍。還有一些，比如Metallica和Megadeth，則是用他們高超的技巧創作出了更複雜更前衛的音樂。剩下的一些則注重音樂的侵略性，用以塑造一種戲劇性的渲染效果。
對於80年代末期控製了排行榜的易被人接受的流行金屬樂隊來說，鞭韃金屬提供了一種更硬、更重、更可以確切地稱之為金屬的音樂選擇。所以，即便缺乏在電台上的反複播送，鞭韃金屬依然變得非常受歡迎。
以至於90年代早期Metallica和Megadeth隻是將他們的音樂稍做改進使之更容易被接受，他們就迅速地被奉為了搖滾樂的巨匠。而地下金屬頭目中的頑固分子則在這次鞭韃金屬引發的死亡與黑金風格中找到了避難所，他們把鞭韃金屬中黑暗的主題和內在的爆發力借鑒過來，並有意地將之發展成為了煩擾的極端事物。
速度金屬
上世紀80年代早期的美國地下音樂圈最受歡迎的重金屬形式是速度金屬。它作為英國重金屬新浪潮與硬核朋克的交叉，速度金屬以其極致的速度性、研磨性對演奏技術有著很高的要求。因為，它一方麵要求樂隊在演奏過程中，要彈得很快，講究速度的極致，另一方麵又要求彈奏得精準而幹淨。從這個意義上講，速度金屬一直都保持了它金屬根源的真實性。
但是速度金屬借鑒於硬核那些充滿著爆破性而又極其快速的節奏和反叛的精神等一些元素也同樣重要。因為這些不僅使速度金屬樂隊擁有了一種獨特的音樂手法，還使他們在圈子外的大批年輕人中樹立了一種極富魅力的形象。
由於它是如此激烈，對技術的要求又頗高，速度金屬很快就轉化為了鞭韃金屬。原因很簡單，鞭撻金屬在節拍、音樂套路、樂器技巧上有更大的發展空間。在Metallica、Megadeth、Anthrax和Slayer引領下的金屬樂隊的新浪潮與那些在80年代統治了排行榜的流行導向的金屬樂隊是站在直接對立的立場上的，但他們仍得以在沒有主流媒體、廣播、音樂電視的支持的情況下，成功的培養了一批狂熱而忠實的追隨者，並最終使他們的唱片達到了白金銷量。
工業金屬
電吉他中扭曲了的噪音成了工業金屬的一個重要標誌。工業金屬起源於實驗性音樂。比起一般的金屬樂而言，工業金屬帶有鮮明的侵略性，它所製作出來的粗糙刺耳的旋律讓人如置鋼筋水泥鍛造的工業廢墟之中，具有強烈的衝擊力。
工業金屬的歌詞也反映了黑暗和標準重金屬的侵略性，盡管敏感性通過對朋克和另類搖滾個人意識上的疏遠被篩選出來。它所傳達的憤怒，更多的是充斥著陰冷的情緒。對於人心之內，對於社會之上的無望感。上世紀80年代末，Ministry是最早晉級工業金屬的行列的樂隊。然而真正把此類聲音帶向主流市場的則是90年早期的NineInchNails樂隊。因為TrentReznor在譜曲和多層作品上的才能。由於NIN樂隊的成功，受此激發，許多類似聲音在另類廣播上突然出現了，在近十年末期，許多流行另類金屬樂隊將工業金屬電子的優秀作品適當的融入到了他們侵略性的混合音樂風格中。
瘋克金屬
瘋克金屬延續了重金屬演奏的高聲和即興重複段並且使它們融合了流行的貝斯旋律和瘋克的切分節奏。瘋克金屬在上世紀80年代中期開始發展，當像theRedHotChiliPeppers和Fishbone的另類樂隊開始演奏比金屬更強節奏的瘋克旋律。那些樂隊沿襲了比瘋克更多的金屬特征，盡管他們保留了狂熱的貝斯路線，如重金屬，這個流派開始展現樂器的威力。
死亡金屬
死亡金屬由80年代後期的鞭撻金屬而來。
極端的時代導致極端的力量，它把侵略和精神錯亂的概念用陰森的曲調吼出來。這是一種在音樂途徑上對敵意和覺悟充滿陰影的追尋軌跡。
死亡金屬不是崇拜死亡的音樂，而是強調去克服並接受死亡與恐懼。
它仿佛是來自地獄的聲音，通過各式噪音的彙編，直抵人們內心的魔障。似是一場盛大的喧囂，然而等到喧囂落幕，你會覺得內心分外得平靜。許多扭曲的、破碎的、淒厲的情緒在隨著音樂擺動肢體的瞬間一一傾瀉而出，得到釋放。
當然對於一些持異議的人而言，死亡金屬所具備的實質便是以死亡、痛苦和折磨為內容，是殘酷音樂的體現。對那些沒有體驗過死亡金屬魅力的人來說，大部分死亡金屬看起來是種奇怪的隨意的和暴力的金屬音樂，重點在陳述死亡的過程、死亡、人類命運被操縱的冷酷和狡詐的不誠實。
哥特金屬
歌特金屬是中世紀風格，單純的歌特就是憂鬱悲情的格調。它的發源時間始於上世紀90年代代初的歐美。某種程度上，哥特金屬是難於確認和肯定的。有些樂迷及音樂人對於曲式分類有強烈的理念，但另外的人則認為這些曲式分類是沒有用的。
像前朋克般居先的哥特金屬，曖昧的仿古，金屬樂隊般如Rainbow、Dio和JudasPriest般已被被形容為哥特的次要的嗓音，如果沒有更多的特征，那麼除了真正的哥特金屬總是被哥特搖滾直接影響之外，縹緲的合成器效果和幽靈般的感覺同樣和重複段一樣重要。因此哥特金屬常常保留請求聽眾站在天平的兩端。哥特金屬最先在80年代中期前段浮現，以洛杉磯為中心，所以也常被叫做“死亡金屬”，這個以ChristianDeath為首的發生地。很多哥特金屬樂隊自從在美國和歐洲跳躍起來之後，便通過tongue—in—cheekType0Negative在90年代更廣的另類金屬聽眾中爆發了。在後10年期間，哥特金屬同樣被認為在黑色金屬樂隊尋找。
流行金屬
作為重金屬音樂最具柔和元素的音樂分支，流行金屬在上世紀80年代成為最受歡迎的重搖滾音樂。一些該風格的樂隊在音樂中凸顯了金屬樂的基本元素演奏的即興重複，但流行金屬最吸引人的地方是其十分令人癡迷的第一段合音。大部分洛杉磯（一個音樂風格十分集中的地方）的樂隊在風格上傾向於英式迷幻搖滾，並在80年代末成為另一種更具虛幻意味的“微金屬”音樂的萌芽。流行金屬曾一度廣泛流傳，甚至擁有許多成熟的工作室。
70年代的樂隊如aerosmith和alicecooper毋庸置疑左右了這一音樂風格，其實真正意義上流行金屬音樂起源於Kiss樂隊。Kiss的音樂十分簡單卻又充滿誘惑力，他們大範圍的演出則是其走紅的重要推動力。接著出現了vanhalen，他的瘋狂的大眾搖滾以及音樂中的藝術元素吸引了許多擁躉，並逐漸形成了後來的流行金屬。第一批流行金屬樂隊——如motleycrue、quietriot、dokken、tatt和twistedsister——最開始並未引起很多注意，後來才逐漸嶄露頭角。從這個意義上說，1983年defleppards的跨時代的成功也許是金屬音樂曆史上最值得紀念的事情了。1986年wet樂隊打破了之前的樂壇形象開創了微搖滾時代，bonjovis不僅宣傳自己的音樂，同時也將其體形象（如梳理的十分整齊的頭發）作為一個典型標誌。接下來的幾年裏，defleppards式的歇斯底裏風格創造了全然不同的音樂，並大為流行。然而並不是全部的流行金屬樂隊都加入了形象上注重體麵的微搖滾音樂陣營；gunsNroses、tesla以及skidrow堅定地承襲了流行金屬風格，extreme兼具流行金屬和微搖滾風格，而極富經驗的樂隊如kiss、aerostith、alicecooper則都向流行風格靠攏。但總體上看，微搖滾似乎更為盛行，包括aerosmith的大眾化布吉樂，和vanhalen的部分具有強烈aor風格的民謠歌曲；相比之下poison樂隊則更為具體地表達了微搖滾中突出的迷幻豐盛的元素。流行金屬和微搖滾（以及兼具這兩者風格的音樂形式）打破改變了1991年車庫音樂的條框；部分流行金屬樂隊依然保持其不大的影響，而事實上這一風格的音樂已無法回複到最初的輝煌。
前衛金屬
將金屬樂的打擊、音量和侵略元素與前衛搖滾的宏偉的偽古典的張揚相混合，便形成了前衛金屬。當然，有些樂隊強調了其中一個元素對另一元素的影響——例如，dreamtheater。相比於其他的樂隊，他們更傾向於前衛風格——但是所有樂隊都體現了音樂中的基本的張揚風格。
以pinkfloydian、queensryche為代表，在上世紀80年代末，前衛金屬付出水麵。曾有一段時期，前衛金屬相當隱秘，並不為人熟知。而到了90年代，這整10年中，前衛金屬始終蟄伏於地下，保持著低調和緘默，但卻一直存在著。然而，其流行程度已經足以產生交叉碰撞，最顯著地體現為queensryches的“silentlucidity”。
可是盡管如此，前衛金屬作品並未在90年代獲得很大的經濟收益。而如queensryche、dreamtheater這樣的樂隊在這10年裏一直成為了這一風格的標誌。然而到了90年代末，前衛金屬毋庸置疑地成為狂熱的中堅分子的一致方向。
酸性搖滾
酸性搖滾是幻覺搖滾的一種激烈、大聲的變奏。它吸取了盛期已過的Cream和JimiHendrix即席演奏的精華。酸性樂隊依賴變奏的吉它、柔美的歌聲和長時間的即興表演。酸性搖滾存在的時間並不長——在幻覺劑的生命期限裏，它不斷的發展並形成一個中心——最後沒有解散的樂隊演變成了重金屬樂隊。
酸性數碼
當上世紀80年代中期酸性室內音樂緘默的時候，卻成了年青一代沉進去加深印象的時期，他們變得十分容易受聲音的影響。在90年代初，他們中的一些人開始做音樂，並讓聲音去適應技術而不是像古典芝加哥室內音樂那樣是一種柔美和暖調的風格，和早期的德國Trance十分相似。酸性數碼包括許多早期的唱片，如AphexTwin、Plastikman和DaveClarke等等。
氛圍數碼
氛圍數碼是一種考究而特別的氛圍室內音樂，它通常被很多音樂家采用，如B12、早期的AphesTwin、theBlackDog、HigherIntelligenceAgency和Biosphere等。它是音樂家們通過808和909型打擊樂器來劃分數碼和電子中曲調和韻律的合成的的依據；效果好的、聲音尖細的是電子的效果；另外曲調和合成錄音——和著高聲的、分層的、帶著潮濕的氣息，卻沒有打擊樂和實踐性的氛圍。大多數被命名為Apllo、GPR、Warp和Beyond，在Warp重新定義它的“人造智能”係列後，氛圍數碼在學術上又稱作“智能數碼”（盡管音樂風格在大範圍內依然沒有改變）。
另類說唱
另類說唱主要指那些hip—hop組合中拒絕附和傳統老套的說唱風格的一種音樂，比如gangsta、瘋克、貝斯、硬核和聚會說唱。然而，另類說唱是一種極為模糊的音樂類型，它吸取funk、流行／搖滾、爵士、靈歌、reggae，甚至是民謠的風格。盡管ArrestedDevelopment和Fugees力圖成為主流音樂，但另類說唱的組合主要還是被另類搖滾的歌迷簇擁著，而不是hip—hop或者流行音樂的歌迷們。
氛圍音樂
氛圍音樂源於上世紀70年代藝術家們的一種實驗性的電子合成音樂，代表人物如BrianEno和Kraftwerk，同時也具有80年代trance風格的數碼舞蹈樂曲。氛圍音樂是一種有足夠空間讓人發揮的有著聲波結構的電子音樂。它沒有作詞或作曲的束縛。盡管藝術家在創作之間有暗示性的差異，但對於偶然一次的聽眾來說，它隻是不斷地在重複和沒有變化的聲音。多虧像Orb和AphexTwin的氛圍數碼音樂家們，才使90年代早期，氛圍音樂成為一種令人癡迷的音樂。
氛圍流行
氛圍流行結合了寧靜和歡快兩種不同的音樂風格。
氛圍流行擁有來自普通傳統流行樂的風格，它是電子音樂結構和背景氣氛折射出外界的寂靜，和一種沉思的氛圍。氛圍流行是典型的沒有刺耳音符的代表音樂，使德國搖滾令人陶醉的韻律受氛圍流行的影響很大，甚至有點催眠的作用。本質上來說，它是夢幻流行音樂在shoegazer運動中覺醒後的延伸。盡管大多數仍舊使用原來的樂器，通過吸收電子音樂的方式，包括樣本作品等，再對音樂給予了詮釋。
美國地下
20世紀80年代初，第一支朋克樂隊開始顯山露水，同時當另類金屬通過英國前朋克這一形式逐步成為樂隊的主流。一些美國的樂隊開始製作與其相抗衡的新音樂，這便是“美國地下”音樂。在朋克日趨成熟的之際，美國地下樂隊逐漸傾向於喜好寬廣的音樂風格，雖然他們通過無需特意宣張的電和抒情詩般的風格繼續占據統治的地位。
這些樂隊也傾向於喜愛獨立的組合和低預算的巡回演唱。對於主流音樂而言，這些樂隊是不被理睬的異類，無組織也無市場。正是因了這個現狀，他們開始被迫通過其他的方法來維持自己的音樂。
其中，BlackFlag因自身長達數年的苦練創造了獨立的巡回演唱，成為了美國地下音樂的主要開拓者。這個樂隊的標簽和超音速演奏風格也同樣是至關緊要的影響，通過像Minutemen、theMeatPuppets、HuskerDu、DinosaurJr，和其他在推動不知名的朋克樂隊進入新的、刺激的方向中起主要作用的樂隊來大批量發行唱片。BigBlack和NakedRaygun贏取了相當大數量的崇拜者的實力被證實為美國地下有效的滋生地，當SonicYouth和theSwans成為當時東海岸上不和諧音的統治者和德克薩斯迷幻噪音的代表，theButtholeSurfers在美國留下了恐怖的軌跡，並且BostonMissionofBurma在它們短暫的生涯中同時推動了巨大的影響力和預見力。
在80年代中期，最初商業突破的R.E.M，立刻給美國地下一個新的視角。在90年代早期，對於一些重要的美國地下樂隊的艱難工作和相對意義上的成功最終被證明成為了這場運動的解散；許多這場運動的主要行為被其帶有成年的標誌給驅散了（它們失敗在沒獲得大量的觀眾，盡管他們在歐洲贏得了一定的進步），而且通過Nirvana在1991年底的風格突破，地下樂開始慢慢分裂，極大程度上分裂為另類搖滾和獨立搖滾，因為他們很少去模仿他人，有自己的風格。
紐約朋克
由於是theStooges、theMC5和theVelvetUnderground這樣的樂隊為最初的朋克鋪平了道路，所以紐約成為了朋克產生的家鄉，也是從這裏朋克搖滾被傳播到了其他的溫床，比如倫敦與南加利福尼亞。紐約朋克沒能像英國朋克那樣一出現就對自己的家鄉產生革命性的影響，但它後續的影響卻是不可估量的。紐約朋克最初的火花來源於theNewYorkDolls，他們天然未經雕琢的即興連複段、垃圾般的奇裝異服和吸引人的造型引起了些許的轟動（聽眾多為本地的）。TheDolls為大批原先不合時宜的音樂形式敞開了大門，其中最重要的就是theRamones——他們的源頭是將自己包裹在金屬與皮革之中的Queen樂隊——他們把上世紀60年代早期的泡泡糖搖滾舞曲（bubblegum）、衝浪音樂以及流行女子團體中各自最能吸引人的部分挪用過來，並把它們演奏得盡量大聲、快速和原始。他們的音樂是很基礎的（兩分鍾，三和弦），樸素的（隻有吉他、貝斯、鼓）；而他們把與聲音無關的娛樂性帶回搖滾中的觀點，也和70年代任何一種主流的音樂趨勢都形成了強烈的對比。但TheRamones最終還是成為了CBGB中的規則，並在麥哈頓的LowerEastSide開立了一家檔次不高的酒館；而1975年到1976年左右，麥哈頓的LowerEastSide與MaxsKansasCity則一起成為了朋克音樂發展的中心。雖然至今theRamones都正如大部分聽眾（特別是美國聽眾）認為的那樣被歸為朋克搖滾，而事實上紐約朋克的風格要更富於多樣性，而這種多樣性不是靠某一種單一的聲音統一起來的，而是在要徹底改造並複興搖滾樂的共同精神下統一起來的。拿Television來說，他們充滿野心地將歌曲延伸為具有令人難以理解的史詩般長度的雙的對抗；而領袖歌手TomVerlaines的文學樂隊，則不斷地被他的前隊友RichardHell以及歌手／詩人PattiSmith的作品所重複。同時，Blondie對流行女子團體的顛覆和TalkingHead詭異的藝術學院派的流行樂可以說是最終將通向新浪潮的一些最初的嚐試，但是他們當時所持的態度還是將他們牢牢的留在了朋克的陣營當中。同樣處在分界線上的還有合成流行（synth—pop）的二人組合Suicide，他們煽動的表演和邊緣的主題差不多使他們成為了當時的背景中最具抗爭性的樂隊。音樂的發展沒有公式可循，同樣，也沒有哪種風格可以永遠的持續下去：到80年代早期的時候，最初的那些樂隊有的打入主流，有的漸漸褪色，有的習慣於舊有的模式止步不前，可以說，紐約朋克的大部分活力在那時就已經消逝了。
美國朋克
美國朋克，源於20世紀60年代車庫搖滾。在音質柔和和現代愛情中有極簡潔派藝術風格特征，它的幾支樂隊——傀儡、theMC5、紐約娃娃——在美國朋克的基礎上發展成真正意義上的朋克搖滾的種類。
美國朋克真正開始於大約1975年—1976年的Ramones。在紐約，美國朋克得以繁榮和湧現，類似的音樂在美國路易斯蓬勃發展，並且向硬核朋克方向積極發展，在Cleverland它得到了帶有實踐性的幾乎不可思議的發展。一部分原因是由於缺乏媒體的注意；在波士頓，它比真正的朋克更接近於車庫音樂。紐約仍舊是美國朋克的中心陣地，然而，它卻以大批著名的有影響力的藝術家為特色：如Television、RichardHell、POattSmith、Blondic、TalkingHeads，轉移到Cleverland的DeadBoys等，在20世紀80年代，美國朋克開始枯萎並發展成一種新的形式：硬核搖滾、新浪潮和另類搖滾。美國朋克沒有像英國朋克那樣滿足後繼的流行音樂革命的需要，但是它繼續滋養著美國地下搖滾近10年的時間，並且在20世紀90年代加利福尼亞洲中心依賴Ramones，又將使其成為盛行的音樂。
硬核朋克
硬核朋克是朋克搖滾裏最極端的一類音樂。出現於20世紀80年代初，音樂速度極快，旋律簡單，並且錄製質量水平不高，像出自地下的錄音室。大多數樂隊的音樂非常相近，但也有一些與眾不同的樂隊。他們創作音樂的速度很快，風格也較偏離硬核。硬核朋克最初產生於美國，主要集中在洛杉磯和紐約，但也有少數分散於美國其他地區。硬核一直發展於20世紀90年代，並沒有侵占主流，盡管有一些樂隊受到硬核的影響，包括Nirvana和GreenDay——他們成為了當時主要的搖滾巨星，及早期硬核朋克樂手像BobMould、HenryRollins、MikeWatt、IanMcKaye成為了另類偶像。
美國傳統搖滾
盡管美國傳統搖滾聽起來與英國傳統搖滾十分不同，但它同樣在藝術領域裏舉足輕重——它展現了20世紀60年代古典搖滾存在的聲音和靈魂。而英國傳統搖滾卻受披頭士和現代音樂的影響，美國傳統搖滾則是依賴於南部黑人爵士和布魯斯的即興創作。TheGratefulDead和theAllmanBrother是兩個美國傳統搖滾的先驅，甚至他們在一段時間裏代表了美國傳統搖滾的骨架和表皮。在20世紀80年代中期到末期，出現了美國第一批成長在搖滾發源地的傳統搖滾樂家——喬治亞衛星和黑烏鴉（theGeorgiaSatellites和theBlackCrowes）。到20世紀90年代早期，美國傳統搖滾逐漸開始成為以Allman為代表，象廣泛流傳的Panic一樣，成為一種有過良好教育追隨者的表現，到90年代中期，出現了一個鬆散的有相同鑒賞的人的集合——neo—Deadbands（BlusTravelerPhish），在不斷的旅行中，建立了一支樂迷隊。並給這支樂迷隊命名為BlusTraveler。1996年，在流行領域，旅行節和另類搖滾Lollapalooza成為美國傳統搖滾的競爭對手。
藍調搖滾
早期的搖滾是基於藍調的。直到20世紀60年代後期，藍調搖滾仍沒有完全發展為一種被認可的流派。藍調搖滾著重於兩種明確的特征——傳統的三和弦藍調歌曲和樂器的即席創作。結合了小型爵士樂隊和搖滾不斷擴大的喧鬧特點，傳統的藍調搖滾——像Cream那樣由AlexisKorner和JohnMayall的傳統的英國藍調風格而來的樂隊，又如美國thePaulButterfieldBluesBand和CannedHeat也嚐試著演奏在爵士唱片和藍調演唱會中司空見慣的長的即席創作。這種混血兒很快就流行起來，與此同時很多樂隊立刻開始模仿他們，甚至比他們更喧吵和更多的重複段。在70年代早期，藍調搖滾和硬核的界限越來越不清晰了，像以爵士樂為基礎的ZZTop就吸取了專輯搖滾作品的表演手法用以模糊他們的藍調根源。不論如何，藍調搖滾逐漸遠離了硬核，並且有一部分的樂隊仍繼續演奏，重寫和創作歌曲按照藍調的標準。在80年代和90年代，藍調搖滾比60年代和70年代更為堅定，即使當如FabulousThunderbirds和StevieRayVaughan這樣的樂手玩弄起了搖滾演奏者身份。在80年代，藍調搖滾已經成為像藍調一樣被認可的傳統。
英國藍調
拋開地理位置上的差異不談，20世紀50年代後期—60年代早期出現的初期英國藍調，通過一種對藍調創始人尊敬的情懷，固執地依附在美國藍調類型中。
直至60年代中期藍調複興時，英國的手們——主要是EricClapton——開始用他們自己的合成樂拓展一種新的形式。B.B.Albert和FreddieKing用功率大的擴音器將音量放到最大，烘托出婚禮中的熱情。英國藍調廣泛的結合了藍調搖滾，曾經的傳統藍調藝術家，如RollingStones和Clapton成為搖滾明星。與美國的搖滾比較來說，英國風格也許是與之聯係最緊的。正是這種不斷地變化，同時又保留著老的風格和主流使它進入了流行市場，這正是英國藍調的特征。
英國金屬
單獨來看英國金屬，是和朋克搖滾一樣具有巨大的反動力，在20世紀70年代中期緩慢發展的重金屬樂隊領域。通過BlackSabbath所表演的grimyriffs形式，英國金屬這個風格比他們的前輩更為快速、強硬和喧鬧。常常穿著皮衣來玩快速，重擊重複段，他們遠離了在70時代早期的重型搖滾領域占據優勢的AOR——orientedmetal風格。JudasPriest、IronMaiden和Motorhead都是這張變革的領導者，他們在歐洲和美國贏取了忠誠的跟隨者，即使他們沒有參與主流，他們仍然為所有的金屬樂隊從鞭撻到死亡搖滾，製造了一定的音樂氛圍。
英國朋克
盡管英國不是朋克搖滾的誕生地，它依舊是朋克音樂盛行和產生文化碰撞的地方，緊緊把持住其與美國在表達憤怒和叛逆上的不同思想。英國朋克通過酒吧搖滾樂章中的傳統搖滾和任何舞台效果的搖滾形式來得到靈感的，但是最主要的催化劑是早期的紐約朋克如theRamones和theNewYorkDolls。在一個有等級意識的國家誕生並與經濟低迷期的抗爭，朋克似乎對正是這樣一種結構的英國社會造成了威脅，說出了情緒激動的下層階級和憤青們的心聲。它就是通過高聲的喧吵，快速的節奏以及最真實地麵對現實來做到這一點的。第一個並且是最具影響力的英國朋克樂隊就是SexPistols，他們在1976年出現，並且通過直接煽動造成了很快速的影響以至於所有的英國朋克樂隊都緊隨其後。
他們的率真，自然，大膽破除重複段的特點為英國朋克描繪了很好的藍圖，他們帶來的感官刺激，諷刺顛覆般的花言巧語是他們在公眾壓力下成為了魔鬼，甚至在大街上都遭到了人身攻擊。
另一個關鍵的英國朋克樂隊便是theClash，他們不僅僅是史上最具空想主義的樂隊，而且還是音樂上最折衷的樂隊，把早期的搖滾和瑞歌舞結合了起來。但在早期的時候，這種風格很多變的：theBuzzcocks譜出了帶有詼諧浪漫標誌的緊湊的流行朋克的曲調；theJam用適當的改變英國青年們的慶典音樂緩和了他們的社會批評；theDamned一群暴動分子，他們擊敗了theSexPistols法係各地一張英國朋克單曲（“NewRose）；X—RaySpex的顯著特征則是它們的成員都是女性。不管她們音樂的收發貨這個詞的主題，能讓其他英國搖滾樂隊分享的是鮮脆的能量，對那個時期停滯的主流音樂的厭惡之情以及讓每個人能完全釋放的動力——拋去她們的演奏技巧而言——能夠隨意用樂器演奏，在舞台上任意發揮，宣泄她們想說的一切和猛擊出一些刺耳的噪音。TheSexPistols和theClash都是主要的標誌，唯一可發泄的出口；無論怎樣他們自創的審美學在英國引起了獨立自由音樂的繁榮。第一階段英國朋克伴隨著theSexPistols在1978年1月份的解散而中止了，但是這種風格仍舊繁盛——它的音樂是朋克的標誌——直到1982年左右。在那段時期，殘留的原始朋克已經擴大了他們的音樂風格，並且英國朋克本身已經變異和分裂成一些其他的流派，如流行傳統的新潮，藝術挑逗的前朋克，冰冷陰暗的歌特搖滾，無政府的硬核朋克和早期的另類搖滾。
英國傳統搖滾
在90年代，在英倫搖滾後不久便出現了主流英國搖滾的新聲音，傳統搖滾成為英國音樂中占有支配地位的分支。如同這個名字一樣，傳統搖滾是傳統的——這是種毫無遮掩的沿襲了經典搖滾的音樂。在英國傳統搖滾下，theBeatles、Stones、Who、Kinks、SmallFaces和Traffic建立了地基。所有英國傳統搖滾樂隊都為堅持音樂的保守和真實而困擾——為了獲取完美的60秒的電子顫音紀錄，他們使用最佳的樂器並且不偏離古典歌曲結構。Oasis和PaulWeller在90年代早期通過他們的專輯DefinitelyMaybe和Wildwood開始運用這種新的方式。當Oasis背離了傳統搖滾的規則，便有很多樂隊因為毫無遮掩複製的60秒搖滾從而投入經典搖滾。OceanColourScene、Cast、NorthernUproar、Embrace和KulaShaker全都跟隨了同樣的基本模式並且都緊緊被壓於“Noelrock”這個由Oasis的主唱NoelGallagher所帶來的英倫壓力。Weller加入了OceanColourScene，是聯合起來衝而成為了傳統搖滾的前輩，並且一直延續到了90年代末期。
凱爾特音樂
起源於伊比利亞半島，超過了兩千年曆史的凱爾特音樂因他們橫跨歐洲大陸的派生而卷入了征服與撤退的周期性循環中。明顯的凱爾特民族的人現在分布在愛爾蘭，蘇格蘭，康沃爾和威爾士，那是他們製定具有支配性文化和使他們的語言與英語並列的地方。然而，凱爾特人目前仍大量的居住在法國的布列塔尼半島和西班牙的佳力斯亞，並且凱爾特音樂在這些地方幸免而存在。愛爾蘭的凱爾特人通過獨特的凱爾特音樂風格起源的地方如加拿大的布裏多尼，把凱爾特文化帶到了theNewWorld。
在美國，在大批芝加哥和波士頓的愛爾蘭移民中出現了一些在創作歌曲中運用到比在本土的音樂家更多傳統風格的音樂家。傳統的凱爾特音樂是以歌為基礎的，並以抒發關於愛情和英雄的傳說為主，運用大量的快步舞曲和在跳舞時演奏的旋轉曲調的樂器。一連串相關聯的樂器，像寶斯萊鼓般的手持鼓和多種的管樂器在常常獨奏或小型組合中被音樂家們使用。現代凱爾特音樂已經從theNewAge類型中受到了主要的影響：它在流行和搖滾上的影響是兩種途徑的，通過一些現代凱爾特樂隊中引人注意的接近於重型搖滾的風格，就如thePogues和theSawDoctors這樣的搖滾樂隊混合了凱爾特的樂器和曲調。
凱爾特新浪潮
凱爾特新浪潮是凱爾特主旋律、樂器和歌曲的混合物，加上新浪潮自身的創作和敏感性Clanned和Enya是這種流派最具代表性的樂隊，但是他們並不僅是擅長於這種溶解風格的音樂家。這種天籟之聲通過上世紀60年代末的EbyasWatermark得以傳播，並且一直持續旺盛貫穿於整個20世紀90年代。
噪音流行
噪音流行是另類搖滾的一個分屬流派，正如它的名字所說的那樣，它是被包裹在充滿反饋、不和諧與磨損的尖利的拂動中的流行樂。在整個20世紀90年代，噪音流行都在獨立搖滾舞台上扮演著一個重要而極具影響力的角色。
它占據了一個處於泡泡糖搖滾舞曲與先鋒派音樂中間的位置，是傳統的流行音樂創作方式與白色噪音的音速襲擊相碰撞的產物。噪音搖滾的旋律順著它渦流般的結構漂流而下，常常會給人帶來一種朦朧而麻醉的感覺。但它也可以是明亮而活躍的，或者是有棱角而充滿挑戰性的。噪音流行最早的根源來自於theVelvetUnderground的充滿反饋、失真和嗡嗡聲的音樂試驗。但它最具代表性的祖先還應屬美國的另類搖滾樂隊，如SonicYouth和DinosaurJr，他們將搖滾歌曲的結構與大片的厚重扭曲的聲結合了起來。第一支真正意義上的噪音流行樂隊當屬theJesus&MaryChain，他們於1986破土的首張唱片“精神麻醉（Psychocandy）”基本上誕生了這種風格。YoLaTengo首發唱片也差不多是這段時間，他們可能是最多產、存在時間最長的噪音流行樂隊了。80年代末期的時候，噪音流行還是倫敦“盯鞋運動”（shoegazingmovement）的靈感之源，他們的歌詞變得更加內省，旋律也更加脆弱。