年關將至，農村的老百姓都變得歡喜而忙碌了，年老的盼望在外工作包括打工的子女滿載而歸，給自己一份滿心的驚喜；中年人盼望另一半滿麵春風地回家相聚，給自己溫柔的情愛；細伢子盼望爸爸媽媽喜洋洋地買回來好吃的好穿的好玩的，給自己大大的驚喜。老年人在家做豆腐，蒸米酒，中年人在家換床鋪洗被子，細伢子趕快完成寒假作業……
洪山村是京珠高速公路邊上的一個小山村，雖然全國的交通大動脈在全村橫穿而過，但由於該村地處高山峻嶺之中，遠離縣城，農業耕作仍然是刀耕火種，紅薯加稻草，打工經濟占主要地位。每年春節前後，農村的青壯年勞動力就似走馬燈一樣地背井離鄉，南上北下地出外闖蕩。留守在家的隻是一些老年人和無力出外或者說不能出去的婦女，及在家讀書的細伢子。
洪山村的四爺今年69歲，身體硬郎，腰板筆直，紅光滿麵，走路風快，說話響亮，農村的莊稼活樣樣精通，種菜作田是個好把式。四爺的命運可不好，近40歲時才找了鄰縣的一位寡婦，她姓肖，名字叫茶花，29歲，個子一米五，五官卻是端正，眉清目秀。她帶來了一個2歲多一點的男孩子，村子裏的人笑話他是“雙喜臨門”：討了婆娘就當爸爸。告別單身漢生活後，他就如變了個人似的，連幹活都來勁，臉上笑容可掬。
四爺那時對老婆可好呢！隔壁的劉三角可最有發言權，他親眼發現四爺給老婆倒過洗澡水，洗過內褲子。四爺確實對老婆好，對繼崽也好。四爺知道老婆結了紮，再沒有生育能力，所以，對繼崽視為親生兒子，村子裏的人是有目共睹，老婆看在眼裏，喜在心中。
四爺姓方，在家中排行第四，名叫四生。他生在抗日烽火正旺的苦難年代。日本鬼子的魔鬼之手伸到洪山村，無惡不作，燒了他家的茅屋，活活地砍死了他的父母親和一個哥哥。那年他才2歲，和老婆帶來的兒子差不多。他是怎麼樣熬過戰爭痛苦的歲月呢？老人們告訴他，四生呀，四生呀，你真是死裏逃生。
方四生的繼崽本來姓趙，他的親生父親在廣東省韶關一個地方打山工時，與夥伴們一起砍伐一棵大鬆樹，由於躲閃不及，不幸被樹木壓死。他媽了解到方四生心腸好，脾氣好，便帶著孩子一起出嫁。方四生征得母子倆的同意，便給繼崽改頭換姓，跟著他姓，取名叫做幸福。方四生相信自己有能力，給母子倆創造一個平安的和睦的家庭，讓兒子從此幸福，健康地成長。
方幸福從小就聽話，講文明禮貌，到了洪山村，在父母親的關愛嗬護下，更加惹人喜愛。有一些夥伴故意笑他“幸福真幸福，稀奇好稀奇，兩個爸爸哩，一個‘死爸爸’，一個‘活爸爸’。”他聽在耳朵裏，並不會和他們一般見識，去爭吵打罵。回到家裏，他感到有些委屈，說給爸爸和媽媽聽，爸爸和顏悅色地安慰他：“孩子，你和他們不同，從小就接受了生活中的一場考驗，幼年喪父，是人生的最大悲哀，但是，你是一個堅強的孩子，比他們勇敢……”媽媽聽了父子的親切又是真誠的談心，心裏開始是刀刮繩絞一般的難受，但抬頭望見丈夫的慈祥笑容時，陰影隨之縮小了。
“兒子，兩個爸爸好呀，你受到了他們沒有嚐到過的爸爸死亡磨練，小小年紀經曆了生活的一大痛苦，這是上天特意安排的，如果你能似屋子後麵的青鬆一樣，不管狂風暴雨，總是站立著，挺起胸昂起頭，你就是一個有出息的兒子。”媽媽說話的聲音不高，但句句清楚明白。“兒子，你是不幸的，但又是十分幸運的，你現在有爸爸正直善良，勤奮實幹，膽大心細，比他們的爸爸好呢！”
才4歲的方幸福懂得爸爸和媽媽的心，激動得一下子撲到了媽媽的懷裏。爸爸此時此刻也控製不住瀑布一樣奔流的情感，張開一雙有力的大手，把母子倆合抱在懷中，一家子如過年過節一樣的歡歡喜喜。
1998年7月，方幸福高中畢業，第一次參加全國高考。這可是一件讓洪山村子的老一輩萬分關心的奇事怪事啦。
方四生沒有進過學堂，鬥大的字隻認得屈指可數的幾個。似他一樣的準文盲，還有好幾個。他們對高考如什麼樣考試，有什麼樣重要？似盲人摸象一樣說得五花八門。
洪山村子是一個小名小姓的小村子，300來口人，讀書的大多隻是完成義務教育罷了，繼續升學上高中的是非常罕見的。隨著改革開放的大好政策深入農村深入人心，農民朋友有了充分的自由，可以南上北下，甚至於出國賺外鈔。洪山村的青壯年人，這些年在廣東打工收獲比較可觀，一般的人一年掙個一萬把元，能幹的好幾萬，比在家“上山下水”枯燥的原始的農業生產不知道強多少倍。
農村裏的莊稼漢，特別是洪山村這樣相對封閉的村莊，老百姓普遍的厚道，喜歡幫忙。年關時節，在外麵打工回家的會毫不保留地給親戚朋友傳經送寶，還熱情邀請他們到廣東去找工作。這樣，春節過後，農村出外打工的似耍龍的一樣，引人注目，蔚為壯觀。
方四生有牛馬一般的力氣，村子裏的山工包頭看中了他的本錢，不知多少次找過他，勸他到廣東去當山工，說隻要不下雨刮風，就天天有活幹，幹事的一天工錢有半百多。方四生回家跟老婆一說，老婆就不高興，她說，提起男人當山工就怕。他若是多講兩句，她就情不自禁地哭泣，淚水流成河，說自己害怕出現前頭那樣的悲慘事情……
於是，就有好多的爛舌頭添油加醋地說開了：方四生好不容易找了個嫩婆娘，哪能舍得呢，在家夜夜陪老婆不好啦；他老婆是個膽小鬼，信迷信，害怕方四生走前夫老路……
方四生確實是有些痛愛老婆，珍惜遲到的幸福愛情。他摟著老婆輕輕地說，他不再提出去打工，安心農業生產，不信洪山村的土地裏長不出金子？！
由於出外打工的越來越多，農村的責任田似臭狗屎一樣，青年人不想去打招呼，甚至於一些莊稼把式也不熱愛了。有的上等水稻田都由過去的雙季稻改成單季稻，圖簡單。遠一點的旱土，不少被拋棄了，現在長滿了茅草。有的基層幹部憐惜這些曾經產紅薯救人命的黑土地，如今被人瞧不起，便在黑土地中植樹造林，讓它們得到了一些安慰。