方武四十年，太後病重的消息傳來的時候，蕭瀝便扔下塞北的瑣事，火速地趕回了燕京城。
富麗堂皇的皇城依舊，充斥著那股沉重的死氣，他奔去慈寧宮，卻見太後正笑眯眯的斜倚在美人榻上，麵容平靜，還招手喚他過去喝茶，他一瞬就怔在了原地。
太後確實病了，人老了，年紀大了，小病小痛總是免不了的，太後也隻是個普通人，又豈能免俗，但她斷不至於病到臥床不起的地步。
蕭瀝一時間有些生氣。
倒不是因為太後捉弄他，畢竟他心裏並不希望這位看著他長大的外祖母有個什麼閃失，他隻是單單不喜歡這個地方而已……
那件事兜兜轉轉過了一年多了，京城中再難聽到鎮國公世子殘害幼弟這種話了。他本就是什麼都不在意的，名聲而已，何足為懼？可蕭澈那個將才五歲的孩子，就這麼死了，到底是讓他唏噓不已。
總算，那還是他同父異母的兄弟……
小鄭氏心狠手辣，他百口莫辯，後宅的陰私他一向不屑，卻終究難逃人言可畏。
他想，比起這處處掣肘束縛的燕京城，其實塞北更適合他的。
戰場上拋頭顱撒熱血，終了化作一抔黃土長埋地下，其實也沒什麼不好。
蕭瀝歎了口氣，坐下與太後說了幾句話。
這一年來，他的性子愈發淡了，哪怕麵對太後，他也不能如何熱絡，太後瞧得出來，關切了他幾句，讓他留下來多待些時日，至少等過完她的七十大壽再走。
他同意了。
出了慈寧宮，遇上了阿毅。
快兩年沒見，那小子似乎長高了不少，這個年紀的小夥子總是竄得特別快，一下子都到他肩頭了。
阿毅看到他，很是高興，拉著他說話，絮絮叨叨說了許多，大抵也不過是他離開的日子裏，太後和皇上的事，再有就是他自己的事。
阿毅在刻意避開提及與鎮國公府有關的一切，蕭瀝隻是笑了笑。
比起皇長孫，其實五皇孫在各方麵都更勝一籌的，不過可惜，他不是長子……
這些想法隻過了一瞬大腦，蕭瀝就盡數拋卻腦後了，他不想管燕京城裏所有的一切。
阿毅非要拉著自己去他老師那裏，據說是內閣新進的閣老柳大人。
蕭瀝不想去的，他算是偷偷摸摸地回來，隨便找個落腳點便算了，哪裏還要去結識什麼重臣？
不過是抵不過阿毅的軟磨硬泡罷了。
對這個表侄，他出奇地寬容。大抵是因為……那時候他被陷害，阿毅能義無反顧地站在他這裏。
投我以木桃，報之以瓊瑤。他不是多麼高尚偉大的人，但最基本做人的道理，他明白。
阿毅的老師柳大人十分清俊儒雅，與他想象中的很不一樣，也比一般閣臣要年輕多了，他總是笑眯眯的，目光如炬，像極了漠北狡黠的沙狐，這是蕭瀝的第一感覺。
不過，那是個讓人討厭不起來的人。
他們手談一局，阿毅就說要出去采雪泡茶，他知道這小子好這些風雅事，索性就沒放在心上。
鏖戰正酣，又有人進來了，他以為是阿毅，也沒管，直到那人走近，他聞到一陣極淡極好聞的清香時，才鬼使神差地抬頭看過去。
那不是他第一次見到她。
一年多以前，蕭澈溺斃，所有的矛頭都指向了他，各種彈劾折子雪花般飛到龍案上，皇上雖執意留中不發，但其實已經壓不住了。
無奈之下，皇上隻好撤了他的世子之位，交還給父親，讓他暫離京都轉去漠北避避風頭。
父親恨不得他早點走，最好永遠不要再出現，祖父對他也有些失望，沒有人在意他未來會如何，也就阿毅，送了他一程，至城外十裏長亭處，沉默告別。
那時候是夏日裏，很悶熱的天，像是南方夏季，汗積在身上蒸不幹，衣服貼合皮膚，難受得很。
燕京很少有這樣的天氣的。
他抬頭看了看，黑壓壓的一片，就快要下雨了。這個時候出發，其實並不是個好主意，他卻無所謂了，正欲翻身上馬，一輛黑漆平頭的馬車停了下來，很快，從上頭扔下來一個素衣少女。
那少女被丟下，沿著小路滾了幾圈才堪堪停下，他看到她掌心被礫石蹭破了，有鮮紅的血流出來。
哪家的人這麼無禮，如此對付這樣一個手無縛雞之力的弱質女流！
蕭瀝當時就皺了眉。
但他不是個多管閑事的人，他自己身上就一堆的爛賬，哪裏還管得了別人的？可是當看到那個少女的臉時，他頓了頓。
小時候的事蕭瀝七七八八都還記得，似乎是有這麼一次，他看到母親欣榮長公主在修補一副丹青，他鑽到母親的懷裏，看到畫上那個明豔美麗的女孩子。
他還指著畫說，這個姑娘很漂亮。
母親跟他講，這是寧太妃，是舅舅方武帝的養母，也是舅舅最重要的人，他不能無禮。
蕭瀝懵懵懂懂地點點頭，自然而然生出一種尊敬。
這個女孩子的五官輪廓和寧太妃竟有七八分相像！
可是她很瘦，瘦得連臉頰都凹陷下去，也不見得有多好看了，左臉頰上還有一個鮮紅的巴掌印，嘴角甚至耳根都有血流下來，恐怕她的耳朵也傷了……
他想過去看看，誰知那少女自己就爬了起來，踉踉蹌蹌地去追那輛馬車，哭著喊著，讓她回去，讓她去見見母親，哭的很慘很狼狽。
前麵的車終於停下了，那個車夫一臉嫌惡地看著她，滿是不屑。
少女的手指死死扣著車轅，指甲都嵌進去，說什麼也不放。
她求著人將她帶回去，她想見她母親最後一麵。
說著就要往車上爬，馬車夫卻重重地一腳踹在她的胸口，她身子都跌出去了，倒在地上又吐了口血。
車夫冷哼聲，雄赳赳氣昂昂地駕車走了。
她廢了好大的力氣，才半坐起身，一雙很好看的眸子裏，灰白灰白的，一點兒生氣都沒有，伏在地上哭得絕望，就像是一隻被全世界都拋棄了的小獸，孤立無依。
蕭瀝那時心弦扯了扯。
當全世界都以為，是他殺了他幼弟的時候，他也是這種心情的，憤恨麻木，像是短短一瞬間就失去了所有。
瞧瞧，現在的她和他多麼的像啊！
蕭瀝想上前，腳步卻怎麼也邁不開，他們相距短短數丈，卻又像隔得那麼遠。