牛之篤被這些人圍攻得天旋地轉，見吳為進來，想喘口氣，便閉口不言，其他人也停下來，隻看著吳為。吳為趁著難得的片刻空間，微笑著不高不低問：
“牛校長，怎麼突然把我撤職了？”
吳為有些後悔，自己既然不想幹了，何必多問呢？人家不要你幹了，說明你自己沒有利用價值，這事難道還值得張揚？但話已出口，猶如箭已離弦。牛之篤低沉地“嗯”了一聲，隨意性地看著桌上的什麼東西，又實際上什麼都沒看，說：
“怎麼說呢……”
吳為坐到他對麵，微笑揚頭道：
“您別介意，有什麼直說好了。”
辦公室裏的人都盯著他們，默不作聲。空調的冷氣越來越強，溫度越來越低，牆上的時鍾也凍住了。牛之篤低著頭，緩緩地說，大約是在不停地選詞擇句：
“有些話，我不知怎麼和你說。其實……”
吳為依然笑著，鼓勵他：
“您想說就說吧，沒什麼的。”
“有些話，我想單獨和你說，會更合適……”
邵念慈馬上站起來招呼其他人：
“你們先說，我們出去，等會再進來。”
吳為臉一沉，阻止了他們：
“都不要走，大家都聽聽，這又不涉及到個人隱私，無非是為了工作，沒什麼見不得人的。”
準備起身的人都重新坐好。牛之篤無奈說：
“隻是……據反映，……，你不太配合政教處的工作。……”
吳為笑了：
“就這事嗎？”
然後平視著牛之篤，聲音不大，整個房間卻在抖動：
“這政教處不是蓮花中學的政教處，是你牛之篤的政教處。鮑發祜是你牛之篤一個人扶植的，沒有經過競聘，沒有經過合法的程序。你牛之篤為什麼會突然看中他？你別以為你真的聰明絕頂，別人都是好愚弄的。他陪你喝酒喝得太多，請你釣魚釣得太多，請你唱歌跳舞太多。至於他用年級組的錢相送，我沒有真憑實據，但你心中有數，他心中有數。他自上任到現在，都幹了些什麼？除了收錢，想方設法收錢，還幹過什麼？他為什麼敢這樣？沒有你做後盾，他敢？你又敢說你沒得過半點好處？沒你好處的事，你會放手讓他幹？你是不是要我和你們互為狼狽？”
在牛之篤的印象中，吳為也是一個悶聲不響的人。他根據他的人生經驗或領悟，不一樣的人是一定要區別對待的。他在一次班主任會上諄諄告誡：“班上有的學生喜歡喊喊叫叫，喜歡出風頭，比較活躍，這種人一定要重視，把這些人管好了，班上就好了。有些人話不多，或根本沒什麼話，可以忽略不計，對你的管理影響不大，可以正眼都不看一下。”不知牛校長的教育藝術是否就是他的馭人藝術，但肯定他是把吳為劃入後一種了。
牛校長也許還記得，他來後不久，年級組長郭曉仁邀請他參加本組班主任活動，當時都敬酒。輪到吳為，說自己身體不適，沒動，桌上的人都說新校長上任，麵子一定要給，即使不能喝也要表示一下。牛校長也有意要和他碰杯，酒杯很快伸了過來，吳為皺皺眉，拿起杯子，卻沒和他碰，隻一口喝幹。牛校長高興異常，還要和他喝，吳為又獨自一口喝了一杯。整個蓮花中學見過吳為喝酒的也不過四五個，誰也不料他竟兩口喝下半斤。後來隻要吳為不喝酒，別人便笑他隻和校長幹杯，不和百姓喝酒。吳為隻微笑不語。接下來吳為也有兩三次與牛校長同桌吃飯，沒再喝過酒。再後來，吳為沒和他同過桌。牛校長在平常的巡視中，隻看到吳為做兩件事：上課，看書。他不和別人聊天，哪怕他旁邊一大堆歡聲笑語，眼皮都不抬一下，看書如故。他也不像別人那樣熱情地招呼他。
牛之篤萬萬沒料吳為一開口就點了他的死穴，嘴裏咕噥一下，喉嚨像鏽跡斑斑水流不暢的下水管道，苦笑了：
“我來蓮花中學累死累活就落這麼個結果。”
“你是辛苦，誰都知道你辛苦。你的辛苦有多少是為學校？是為你自己吧？三年財經狀況沒向老師作過一個字的說明，欺上瞞下，管理混亂，扶持親信，寵幸舊部，無心學校，一心向上，蓮花中學已被你弄得烏煙瘴氣……”
吳為手機響了，他必須得走了，丟下一句“暑假我就搜集材料，把你的事跡整理出來，下學期開學我第一個發言，讓全校老師來討論。如果不行，下期省裏來督導評估時我也會發言，讓他們評一評”揚長而去。
不到半月，牛之篤辭職了，去了教育局。
4
回想往事，心念舊恩，鮑發祜很高興這麼快他就有了結草銜環的機會。
他嘴裏高擎著煙頭，氣宇軒昂進了辦公室，叫兩家長也進來。他在一開口的刹那，才覺得沒有那麼簡單。康恍已囑咐過，老師監考嚴格要求沒有錯，真有老師因監考嚴格受到處罰，似乎真說不過去。
鮑發祜裝模作祥看了幾頁紙，抬頭，沒有看那兩女人，說：
“這事我們現在還不太清楚，等我們弄清真相後再把處理決定告訴你們……”
家長怒不可遏，肥粗的脖子一圈圈鼓起來：
“你們現在就處理，這還要一拖再拖嗎？”
鮑發祜想等有了萬全之策才告訴她們，一定會讓她們心滿意足，隻是這兩個家長太性急，一點也不配合他。他隻好在心裏罵兩聲“豬頭”，沉下臉似笑非笑說：
“康校長說了，老師監考沒有錯……”
“沒錯？打人沒有錯？”
兩個女人隻差跳起來咬人。
鮑主任隻得耐心啟發：
“打人當然有錯，我是說監考沒有錯……”
“現在是處理監考的問題嗎？現在是打人。你們都是穿一條褲子的，根本就不想處理。”
“處理肯定要處理……”
“那你推三阻四的幹什麼?不會馬上處理?”
那位年長的突然站起來，臉漲得通紅，紅白相間的頭發也快要急躁得變成緋紅，厲聲罵:
“反正都是這樣，都不願意承擔責任，能推就推，能躲就躲，平時人五人六，一有事，泥鰍的影子都沒了。你們不管，我就找你們童校長，童校長不管，就找教育局，教育局不管，我找市政府去。看到底有不有管的地方。”
“誰說不管了？誰說不處理了？別胡攪蠻纏。”
“你就是要不作為了。好。我先找童校長。”
“你還能把天翻過來？有本事你直接找教育局市政府。”
就在樓板正要往下掉時，一個四十多歲身體結實的女人走進來，鼻子因為兩邊的地勢太低窪也跟著凹陷進去大截，隻留著兩個洞孔的痕跡，兩隻眼睛瞪圓了，眼眶就正好是兩個正三角形。她盡量壓低噪門，以示好奇：
“什麼事？這麼吵？”
進來的人叫黃川湘，是康恍的老婆。她熱情豪爽，羽毛球打得好，曾得過全市女子單打第三名，籃球排球打得也不錯，厲害的是她還會踢足球。據她自己說，她打得最好的是高爾夫球，上大學時集訓過好幾個月，現在一放假就去SH深圳打高爾夫，在其他地方找不到球場。羽毛球、籃球、排球經常打，足球也的確見她踢過，她體力很好，很拚命。高爾夫球技就沒有眼福消受了，聽眾隻能在她的陶醉中充分發揮想像力了。最讓她引以為傲的都不是這些，而是她特別善於做別人的心理輔導。她說任何人隻要心理有什麼疙瘩，有什麼過不去的坎，她去聊聊，絕對會解決問題。正因為這樣，她一進來，鮑主任倒擔心了。
見有女老師笑著問，兩個女人爭搶著回答。黃川湘看著眼前這兩位，估摸她們僅僅為了發泄怨氣而來，想著學生考試作弊被抓，會有多大的事呢，也就陪著笑臉說：
“我以為多大的事呢？都是小事情嘛。”
“怎麼是小事情呢？打人還是小事？現在的法律規定老師可以打學生啦？你們都是一樣，也作不了主，叫童校長來。”
黃川湘沒料到對方不和她多說半句，滿腹的才華施展不出，感覺挺委屈，就此敗下陣來又深感對自己不利，轉而又笑：
“首先考試作弊就不對，你們要先教育孩子。現在也不能肯定老師就打人了，你一開始就定了性，這事就不太好辦了。”
“教育孩子是我們的事，回家我們知道怎麼做。現在是處理老師打人的事。你們是處理不了的，叫你們校長來。”
黃川湘突然想起，鱷魚咬住東西是不會鬆口的，看這兩位身材雖然像河馬，嘴卻有點像鱷魚，料定一是一，二是二的辯論用在她們身上絕對有害無益，便且戰且退，以退為進說：
“也不能一口就咬定老師打了人，總得有證據不？再說，也必定事出有因。”
“王元中午回家就說下身疼，這不是證據嗎？還要多說什麼？去把童校長叫來。”
黃川湘像武功絕世的俠客中了迷魂香，心裏幹著急，聽她們如此口氣，又擔心吳為真的打了人。她臉上的笑容，變成了烏雲縫隙中的陽光：
“童校長來了不也先要調查？總不可能你說打了人，馬上就作決定吧？事情總得有過程。”
“你們現在調查，明明白白的事情，不需要調查很久，今天下午一定要有結果。”
黃川湘還想和她們說點什麼，那兩位手一揮：
“不要再拖延時間，去把你們該做的事做好。一個小時足夠了，那時還沒有決定，別怪我不客氣。”
黃川湘無奈了，看一眼鮑主任，他那看不出陰晴的臉依舊圓亮：
“找康校長商量商量吧。”
他叫黃川湘一起去找康恍，到門口正好碰上孫樹，叫他也一塊去。
5
康恍聽了彙報，眯眯眼說：
“關鍵是要證明打人，怎麼證明？”
鮑發祜和孫樹沉默著，黃川湘倒想到了：
“把王元的班主任楊浪找來，要她叫兩個學生給家長把情況說明，應該沒問題了。”
大家都覺得這個主意好，便叫孫樹去找人。
孫樹參加工作也有七年了，教體育的。他是本校退休教師黎萍的兒子。吳為剛來時，正好在黎萍任年級組長的那個年級。她本來對吳為印象不錯，氣度不凡，話雖不多，一語中的。後來有兩件事完全扭轉了她的看法。
當時有一則新聞，說一個老人，早年喪妻，為了唯一的兒子沒有再娶，對兒子關懷備至嗬護有加，卻不想兒子長大後沒有謀生的手段，外出折騰幾回，都是空手而返，後來幹脆賴在家裏，再不出去，靠老父親養活。父親年邁，再無能力撫養兒子，也就經常對兒子有抱怨。有一天，罵得兒子突然性起，一頓拳腳最後加一斧頭，把老父親的老命親手結束了。一時輿論紛紛，怪兒子太無情，太殘忍，連父親都殺。而且據說，兒子在當地確是著名的無賴。