(一)
這一日中午，多香正在門口摘菜，正好看見張老漢急匆匆地從門前走過，好像有很要緊的事。看見多香，就直奔多香這邊過來說：“香姑娘，有一個姑娘昏倒在我們家門口了，你幫我去看著，我去請個郎中過來瞧瞧。”
多香趕緊放下手中的菜，跟著張老漢往她家裏去。
張老漢今年已經四十出頭，老伴兒死得早，唯一的兒子已經成了家去了長安，隻剩下張老漢一個人守著老宅。雖然家中隻剩下張老漢，但是張老漢並不孤單，他在院子裏養了很大一片牡丹花，各種品種都有，甚至有一些稀有品種連皇宮裏都沒有。張老漢家中很富裕，除了老伴兒早喪，其他的可謂是一帆風順，老頭身體健康強壯從沒得過大病，兒子在長安做生意也很順利，經常往家裏寄些銀兩和補品，對老人十分孝順。隻不過這老頭有兩個嗜好，一個是養牡丹，另一個就是喝酒，老頭嗜酒如命，經常一喝就是一整壇子，而且也很奇怪，老頭喝酒不容易醉，一壇子酒下去，臉不紅心不跳走路也不晃悠，鄰裏街坊都戲稱他為張酒鬼。
張老漢將多香引進門內，正值牡丹盛開的季節，張老漢家裏處處擺放著牡丹，院子裏更有一大片牡丹花開得十分鮮亮美麗，如同一片五彩斑斕的花海，令人歎為觀止。牡丹花中有一張榻，那榻是張老漢平時和鄰居老頭兒在一處賞花喝酒的地方，此時那張榻上躺著一個妙齡少女，身上的灰布衣服破破爛爛，蓬頭垢麵地躺在那裏，麵目潮紅牙關緊閉。
“莫不是中暑了？”多香說。
“我想也是，不過還是請個郎中來瞧瞧比較好。”張老漢在一邊說。
於是多香留下來看著姑娘，張老漢出去找郎中。多香找個水盆從井裏麵打了一些涼水，用毛巾沾了水給姑娘擦擦臉。多香把那姑娘臉上的灰燼仔細擦幹淨，竟發現那姑娘肌膚白皙如玉，眉目如畫，是一個大美人。
多香這邊正清洗毛巾，就聽著院子裏有人在喚道：“洞主，洞主。”
多香四下看看，周圍除了牡丹花在沒有其他的東西了，難道是自己聽錯了？
張老漢不一會兒就叫來了郎中，那郎中多香也認識，正是西街李郎中，為人十分慈愛熱情，聽說有人暈倒了，就急急忙忙跟過來了。李郎中細細診斷了一番，說是中暑，加上長期營養不良才暈倒的。吃一劑藥，在陰涼處好好緩一緩，再吃些補藥好好補補就沒有大礙了。張老漢便又跟著李郎中出去抓藥，多香幫著把藥煎好喂姑娘吃下去，這才回到異寶齋。
多香回去，白寅便盯著多香看，嘴裏嘀咕著：“真是愛招惹這些東西。”
多香問白寅在說什麼，白寅說沒什麼。
傍晚，有一個姑娘在張老漢的攙扶下走進了異寶齋，這個姑娘就是中午暈倒在張老漢家門扣的那位。服了藥休息半日，就可以下地了。姑娘知道張老漢救了她，多香姑娘又細心照顧，說什麼也要來親自向多香姑娘道謝。
多香見那姑娘要向自己行禮，趕忙上前攙扶住道：“都是舉手之勞，不必放在心上。”
姑娘握著多香的手，說道：“雖是舉手之勞，對於我卻是救命之恩，以後若有什麼事隻管叫我，我一定萬死不辭。”
多香笑道：“沒事沒事，都是我應該做的。”
多香怕姑娘剛剛蘇醒身體虛弱，叫姑娘到會客廳的椅子上坐著，倒了一壺好茶。張老漢和葉寒分別見過了白寅和白先生，一行人到會客廳裏聊起來。多香知道這個姑娘叫葉寒，是前幾日大旱，從南陽一帶過來的，那邊的旱情十分嚴重，地裏顆粒無收，餓殍遍野，葉寒和家人便想往北邊逃難。但是氣候惡劣，沿途又飽受饑苦，父母受不了折騰得了重病，剛到洛陽不久便去世了，隻剩下自己孤苦無依。前幾日大雨，葉寒無處避雨在破廟裏睡了一晚，醒來以後就覺得身體不舒服，白天出去曬了太陽，就昏倒在路上了。
葉寒說：“還好昏倒在張大哥門前，否則我估計就要昏死在路上無人理會了。”說著看了身邊的張老漢一眼，素淨的臉上泛起羞澀的紅暈。
白寅笑道：“那不可見得，葉姑娘貌美如花，相信誰見了美人昏倒在路邊都會憐香惜玉，熱心地幫助葉姑娘的。”
葉姑娘笑道：“白掌櫃說笑了。”
葉姑娘四下望望，陳列在架子上的都是奇珍異寶，便十分豔羨道：“貴店的東西可真是寶貝啊。”
多香日日打掃灰塵，天天看著這些東西，也不覺得哪裏珍貴，見葉姑娘很感興趣，又得白寅允許，就帶著她參觀起來。葉姑娘一邊撫摸著架子上的古玩字畫，一邊嘖嘖稱奇。當她看到一枚羊脂玉打造的戒指後，連眼睛都挪不開了，詢問了價格後，又依依不舍地將它放了回去。
“咦？這幅圖畫好特別，怎麼有一個野人和一隻老虎，啊呀，這老虎和人怎麼好像在動。”
多香一看，那可不是困住了張光祖的迷魂圖嗎？急忙上前用身體遮擋住說：“不過是一副普通的畫怎麼可能會動，姑娘應該是剛清醒眼睛花了，走我們去看看那邊的字畫，那些字畫才是珍品。”說著將葉姑娘帶到了另一邊。
凡是葉姑娘所感興趣的，多香都一一介紹，無不熱情，最後走的時候，白寅送給了葉寒一套茶具，葉寒看起來不太高興，但是也不好表現出來，說以後有時間還會經常來坐坐，之後隨同張老漢一同回家去了。
（二）
第二天早上一大早，多香也不過才剛剛做好了早飯，隻聽得後院的角門有人在喚她，多香抬頭一看，原來是葉寒。葉寒穿著一身新衣，榮光滿麵，看起來已經全好了。
多香急忙上前道：“怎麼葉姑娘也起來得這樣早？”
葉寒說：“我從來都是早起的習慣，打掃完院子，到菜市上看看有沒有張大哥愛吃的菜。”
多香心中感歎，這葉姑娘果然是勤快能幹的好姑娘，竟然這麼早就起床了，還打掃完了院子。
葉寒又說：“但是我初來乍到，不太熟悉附近的環境，多香姑娘可不可以陪我去菜市一趟。”
多香看看廚房裏的飯菜，剛剛做好的飯菜上還冒著蒸蒸白汽。早去早回的話，應該還來得及吧？於是多香用其他的碗將飯菜扣好，陪同葉寒一同到菜市去了。
今天的早市倒是很熱鬧的，擺出來很多剛摘的新鮮的蔬菜，有剛出土，還帶著土腥的土豆和紅薯，水靈靈的大白菜、豇豆和茄子，還有黃澄澄的胡蘿卜。多香見蔬菜十分新鮮，自己買了好多，紅薯可以回去蒸著吃，豇豆和茄子炒著吃最好，又給蟾兒買了一些胡蘿卜，稱了一個大西瓜。回頭一看，葉寒姑娘左挑挑右挑挑，嫌這個太嫩，嫌那個太老，最後什麼都沒有買，不過看到一個攤子上的繡花鞋特別漂亮，就買了一雙。
葉寒整理整理發鬢，埋怨道：“沒想到這麼大的城市，沒不到我想要的蔬菜。”
這些蔬菜都非常好也很齊全啊，為什麼會沒有想要的蔬菜呢？
多香心想，便問道：“葉姑娘想要什麼蔬菜？”
葉寒看起來似乎很為難，也說不上來自己想要什麼蔬菜。偶然見目光落在多香的菜籃子裏，羨慕道:“還是多香姑娘會挑，我正是想買你這樣的蔬菜，怎麼你買的時候也不告訴我一聲？”
多香看看籃子裏的蔬菜，說道：“那我們回去重新買吧，地方我都記得。”
葉寒趕緊說道：“不用了，再回去也買不到像多香籃子裏這麼新鮮的蔬菜了，我看你這一籃子蔬菜就賣給我吧。”
隻不過一籃子蔬菜，多香哪裏好意思收葉寒的錢，把自己的菜倒給葉寒，說：“沒關係，都給你吧，我那裏還有。”
葉寒急忙道:“這怎麼好意思，大清早讓你陪我出來買菜，還得你來給我付錢。”
多香笑道：“沒事，一籃子菜而已。”
葉寒又推辭一番，最終收下了，拐著籃子，挽著多香的胳膊，親密得像一雙親姐妹一樣回家去了。
多香回到異寶齋，少不得被白寅數落一頓，做好了飯菜，人卻沒了，害得他裏外找了一圈。
多香說：“早上葉寒姑娘來找我同她出去買菜了，人家剛來，人生地不熟的，我總得陪人家去一趟吧。”
白寅白了一眼多香，說道：“你就是一個爛好人。”
多香道：“爛好人也是好人，總比你這個奸商強。”
說罷，一溜煙跑去廚房端飯菜了。
蟾兒舉著胡蘿卜拍手笑，白寅作勢要去捉，結果蟾兒也一溜煙跑掉了。
幾日的大旱之後，便是數日綿綿小雨，那小雨細細密密的，像絲線一樣掛在人身上，弄得人身上都是濕漉漉的。這幾日葉寒姑娘日日來找多香去買菜，隻是前幾日都是早上來買，都來變成了中午或者下午。多香也都會陪著葉寒姑娘去，不過十之八九都是多香付的錢，左不過一籃子菜，幾斤米麵，多香也都沒在意。倒是張老漢知道了，一天下午偷偷跑來異寶齋，給多香送了幾吊錢。
張老漢很不好意思道：“香丫頭可不要在意，雪兒她就是這麼個性子，愛占人家小便宜，香丫頭可不要往心裏去。”
多香聽到張老漢叫雪兒，還沒反應過來是誰，細一想，雪兒難道就是葉寒姑娘的乳名？
多香問道：“張伯，雪兒姑娘可就是葉寒姑娘嗎？”
張老漢點頭稱是。
如此看來，張老漢和那葉寒姑娘的關係已經非同一般了。
張老漢道：“雪兒孤苦無依，我老了，想找一個伴兒，雪兒姑娘年輕漂亮，也不嫌棄我這個老頭子，相互做個伴兒也就是了。”
多香脫口問道：“張伯可是喜歡那雪兒姑娘？”
張老漢一愣，憨笑著撓著後腦勺笑道：“你這丫頭，張伯都這麼大歲數了，哪有什麼喜歡不喜歡的，那些個話都是你們年輕人說的。不過就是找個伴兒，不至於太孤單罷了。”
多香心裏覺得這事兒不太合適，不過也不好說什麼。正巧這時候葉寒姑娘來找張老漢，兩個人就一同回家去了。白寅搖著折扇從屋裏走出來說：“不必為他們擔心了，以後的事全看張老漢的造化。隻是有的時候命數使然，人力也無法改變什麼。”
多香問道：“難道人就真的無法對抗命運嗎？”
白寅說：“不知道，也許能，也許不能。”
多香心中感歎。
“先不說這個了，你陪我出去一趟，夜闌珊的老板在我這裏訂了一張古琴，一會兒你跟我一起送過去。”
多香從沒聽過夜闌珊這個地方，問白寅：“夜闌珊是什麼地方？”
白寅說：“那是洛陽最近新開的一家**，據說十分奢靡豪華，那夜闌珊的老板娘也是一個容貌傾城的絕色。”
多香說：“**啊？那我去是不是不太合適啊？”
白寅瞥了一眼多香說：“那你覺得白書生能和我一起去嗎？還是說蟾兒更加合適？”
沒想到在屋裏吃胡蘿卜的蟾兒倒是聽到了這句話，跳出來吵吵道：“我要去我要去，帶上我。”
白寅不依，說道：“那地方小孩子怎麼能去？”
多香也在一邊勸道：“是啊，那種地方，小孩子是不能去的，姐姐給你做好吃的糕點，你就在家陪著白先生好不好？”
蟾兒嘟著嘴，極大的不情願。
等到白寅找到了古琴，放進大木盒子裏麵擺好，蟾兒幹脆坐在木盒子上麵不讓走。任憑眾人怎麼哄她，她就是不肯下來。多香好話說了一車，就是一點用也沒有。
白寅無奈道：“好吧，讓你去，隻是記著進去以後不許東張西望，不許說話，不許亂跑，不許闖禍。”
蟾兒的小臉兒立馬樂開了花，連連點頭。
白先生找來一幅畫，那畫上畫著一匹駿馬拉著一輛馬車，車上還有一個馬車夫。白先生將畫在門前一抖，畫上的駿馬和馬車便出現在門口，駿馬揚起前蹄嘶鳴了一聲，馬車夫跳下車擺好腳凳，在一邊等候白寅等人上車。
多香心中驚異，但是在異寶齋呆久了，奇怪的事兒看得多，倒也沒有太驚訝。
多香抱著蟾兒，同白寅先上了車。馬車夫將大木盒子搬了上來放好，一行人向夜闌珊出發。
（三）
武則天即位其間，民風較比以往更加開放許多，像洛陽、長安這樣的大城市都會有很多**，官吏宿妓也是常事，更有的官家富商以擁有一位名妓而引以為傲。武後蓄養男寵，使得**中也有了男妓一類。**的名字也是有講究的，大凡**都是有等級之分，一、二等**的名字以“院”、“館”、“閣”為主，三、四等**多以“室”、“班”、“樓”、“店”、“下處”命名。這夜闌珊的名字起得也奇怪，沒有院、館、樓等的字樣，模糊了等級，倒也有幾分神秘感。