骨質疏鬆是由多種原因引起的一組骨病，其特征為全身骨量明顯減少，骨組織顯微結構改變，骨密質變薄、骨小梁數目減少、骨髓腔增寬，導致骨的脆性增高和骨折的危險性增加的一種疾病。本病是老年人的一種常見病。隨著人均壽命的不斷延長，老年人口迅速增加，骨質疏鬆的發病率也隨之出現了增加的趨勢，估計患病總人數超過2億，在世界常見病、多發病中已躍居第七位。骨質疏鬆症已成為世界性關注的嚴重社會問題，在我國也已將它列為三大重點攻關研究的老年疾病之一。我國是世界上人口最多的國家，其中老年人口占亞洲老年人的l／2，目前，北京、天津、上海、浙江等地老年人口超過總人數的l0％，已先期成為老年型城市，由骨質疏鬆導致的骨折發生率也不斷升高。中國目前OP患者已超過9000萬，即每l4人中有1人患不同程度的OP，絕經後婦女發病率更高。
一、分類
根據發生原因可分為原發性骨質疏鬆、繼發性骨質疏鬆和特發性骨質疏鬆三大類。原發性骨質疏鬆又可分為絕經後骨質疏鬆和老年性骨質疏鬆，是最常見的骨質疏鬆。繼發性骨質疏鬆是繼發於其他疾病所引起的，如內分泌係統疾病(皮質醇增多症、肢端肥大症、甲狀旁腺功能亢進症、性腺功能低下、卵巢切除、甲亢、垂體功能低下等)、泌尿係統疾病(慢性腎衰竭)、藥物(糖皮質激素、肝素、咖啡因)等。特發性骨質疏鬆也稱為自發性骨質疏鬆，發生率較低，多以中軸骨為主。
二、發病機製
（一）骨重建失衡
正常成人骨代謝的重要形式是骨重建，在破骨細胞作用下吸收舊骨，在成骨細胞作用下，又再合成新骨，這種骨吸收和協調活動形成了體內轉換的穩定狀態，這一過程為骨重建過程。
原發性骨質疏鬆的發生可能是由於骨重建過程中，骨吸收和耦合機製障礙，使骨重建失衡所引起的。主要表現為兩種情況：一是骨吸收明顯增加，而骨形成正常或輕度增加；二是骨吸收正常或輕度增加，但骨形成明顯降低，導致骨吸收大於骨形成，發生骨量丟失。
(二)內分泌激素的調節
骨重建受體內多種內分泌激素的調節，其中以甲狀旁腺素(PTH)、降鈣素(CT)和活性維生素B最為重要，其他如性激素、糖皮質激素、甲狀腺激素、生長激素等對骨代謝也有重要作用。
1．甲狀旁腺素由甲狀旁腺產生，其分泌主要受血鈣濃度變化的調節，血鈣輕微下降即可引起內分泌增加，促使骨鈣釋放和腎小管對鈣的吸收，使血鈣濃度迅速回升；血磷升高也可間接地引起PTH分泌增加。
2．降鈣素CT主要由甲狀腺C細胞分泌，對骨代謝有明顯的影響。CT直接作用於破骨細胞，抑製其活性，減弱溶骨過程，增強成骨過程，增加鈣、磷沉積，使血鈣和血磷下降。
3．膽固醇的衍生物，又名膽鈣化醇，可由動物肝髒、魚肝油等含量豐富的食物中攝取，也可在體內由皮膚合成，皮膚在紫外線作用下，先生成無活性的V天3，然後進一步在腎羥化為活性形式。其作用主要是促進小腸黏膜和腎近曲小管對鈣、磷的吸收，增加成骨細胞的活動，促進骨鹽沉積。水平有隨年齡增加而逐漸下降的趨勢，老年人顯著下降，可能原因是胃腸功能減弱所致維生素B的來源減少和腎功能減退所致羥化酶的活性降低。目前認為，生理劑量直接刺激成骨細胞，對骨形成和促進作用；而高濃度可增強破骨細胞的數量和活性，促進骨吸收，因此，對骨量的影響是雙向的。
4．雌激素缺乏可造成骨吸收增強，骨丟失加速，是絕經後婦女發生骨質疏鬆的最常見原因。
(三)影響骨量的因素
骨量水平主要受兩大因素影響：骨峰量速率。人出生後骨量逐漸增加，到一定年齡時達到最高水平，稱為骨峰量。骨質疏鬆症的發生與骨峰量水平和達到骨的年齡有關，骨峰量越低或出現骨峰值的年齡越早，發生骨質疏鬆的危險性越大。人一生骨量的變化可分為三個階段：骨量上升期(30～35歲達到骨峰期)、骨代謝平衡期(女30～50歲，男30～70歲)、骨量減少期。青春期是骨量發育的關鍵期，在這個階段若骨形成不足可降低骨峰量。骨峰量主要受遺傳的影響，同時還與飲食、性別、生活方式、慢性疾病等因素有關。骨峰量持續一段時間後，開始出現骨丟失，骨丟失速率主要與生理變化(增齡、絕經)和生活習慣有關。各部位骨的丟失速率不一致，骨再建過程中皮質骨的骨轉換穩定，而小梁骨的骨轉換迅速。因此，小梁骨較多的股骨和椎骨最早出現骨量丟失，且下降幅度大。
(四)骨質疏鬆症的危險因素
包括年齡、性別、生活方式(如吸煙、酗酒、缺乏運動、飲食中鈣攝入不足、缺乏日照)、藥物和其他疾病等。在諸多的危險因素中，年齡的增加是最為相關的危險因素。
1．年齡到達骨峰量後，骨量隨著年齡的增加而逐漸下降，這一過程是一個與增齡有關的正常生理現象，衰老引起骨量減少的原因可能與以下因素有關：①體內性激素降低使骨吸收增加；②腎髒功能減退引起的羥化酶活性下降，鈣的攝入減少；③體內鈣降低引起繼發性分泌增加，刺激破骨細胞活動使骨吸收增加。
2．性別多數的調查結果顯示女性與男性相比，平均骨峰量低於男性而骨丟失速率高於男性，這是女性較男性易患骨質疏鬆的原因之一。
3．絕經雌激素不足與骨質疏鬆的發生有密切關係，在婦女絕經後的頭5～10年骨丟失速度。因此，有效地維持卵巢功能的穩定對維持婦女骨骼健康是至關重要的。
4．遺傳因素對骨峰量有重要影響。不同種族人群骨量有明顯的差異，一般認為白種婦女骨質疏鬆的發生率最高，其次是黃種人，黑人婦女最低。
5．體形大小與骨量高低有密切關係，身高和體重產生的外在機械壓力負荷可以促進承重骨的再塑形，使骨量增加，而體形瘦小的女性好發骨質疏鬆。
6．營養狀況是影響骨量的一個重要因素，已經越來越受到重視。不合理的膳食結構，如低鈣攝入，低維生素攝入，低蛋白質攝入及高蛋白質(尤其是高動物蛋白)攝入，過多攝入咖啡、碳酸飲料、食鹽，過量飲酒等都可能是骨質疏鬆症的膳食危險因素。脊椎骨近l／3的骨量是在青春期形成的，青春期女性為保持體形而進行的減肥則嚴重影響了骨峰量的形成。