“她既然甘於淡泊，她沒有理由那幺開心跟隨她母親去改嫁！”
“我曾勸她反對她母親再婚，她都那幺大了。你根本不了解秋如這個人，她永遠多為人設想：因為她母親聲言若秋如不同意，她不會再婚。秋如認為你爸爸很愛她母親，她認為母親為了家，為了她挨了十五年，應該讓她過些好日子，她是善體親心，你懂不懂？你有沒有為你爸爸想過，他那幺大年紀沒有個伴多孤獨？秋如一點也不欣賞你家，因為她早知道你不歡迎她兩母女，但她苦著臉住進石家，她母親怎樣想？她是不想母親自疚，她常常提起你，覺得很不快樂。她說過如果可以，寧願回去住以前的廉租屋。秋如是個感情至上的人，金錢對於她，隻不過是排第九。現在你應該明白，她為何不能接受佛烈？因為她和他沒感情！”
“噢！”
“你罵她虛偽，也錯，我們四個女孩子當中，脾氣數她第一。在學校每次和其它同學衝突，她都會出麵勸阻。相處七年大家都會做過錯事，但總是她第一個原諒別人。秋如的確很溫柔，這是她的優點，奇怪怎會變成缺點？哪一個男孩子不喜歡溫柔的女孩子？隻有你！”
“我對她一點都不好，但她也還順我意。”
“我們都知道，你故意為難她。她實在心裏也很難受。她為什幺要忍你？不是因為想留在你家做千金小姐，找金龜婿。若真是這樣，她不會打佛烈，那是她一生中最火爆的一次，原因是有的，但不是虛偽也不是造作：第一，她性情溫柔，第二，她肯寬恕別人，第三，她從小就忍受母親無理取鬧；你為難她，隻不過走了一個母親，來了一個你。不過，最大的原因：她是為了她媽媽，她媽媽一早就看出你不喜歡她們。她怕女兒受委屈、受欺負。她母親說過若你待她不好，她馬上結束蜜月旅行，回來跟你理論。秋如不希望影響她母親的快樂旅程；不希望你更憎恨這個繼母；不希望因為她，而影響母親和後父的感情。她怎能不忍你？”茉莉越說越氣，“你要她應酬你的同學，她不肯，你威脅她，要把你爸爸找回來評道理。秋如不想事情鬧大，影響長輩，她又忍了。在可能範圍內，她一定忍。但影響她本身清白，她不再忍了！如果她真的虛偽，為何不敷衍佛烈，騙光他的錢把他一腳踢走？或者連亞倫、尊尼都騙了，她豈不變成小富女？何必逃出來？”
“我以為她到你家住幾天，擺擺架子，我不相信她肯離開石家！”
“對呀！你們家那幺富有，享用不盡，如果她虛榮，趕都不走，如今她連我家都留不住。她那幺虛榮，應該找個借口回去。”
“她並沒有回來，走了也快一個星期，不在你這兒，又不回家，她在哪裏？”
“不離十，秋如去了佛烈家享福去了！”茱莉說。
“不會，她最不喜歡佛烈！”
“但佛烈有錢，有錢什幺都行。虛榮心重的女人根本沒有感情，錢多就好。”
文欽麵一紅：“你何必挖苦我！”
“對！”袁巴利還是第一次開口，“最重要是把秋如找回來，伯母那兒，瞞不久的。”
“唉！”茱莉長歎了一口氣。“她除了一個母親，無親無故，哪兒有人收容她？”
“你……你不是說她自殺了吧？”文欽這下子可慌了，一切由他而起。
“也有可能，實在，她也沒有什幺可留戀的了！”茱莉想想，鼻子一酸便流下淚來。
文欽什幺優越感都沒有了。其實，他從來沒有害人之心，跟誰都相處得好好的，如果秋如因他而死，那真是罪大惡極！
“你不要唬我，我膽量不是那幺大，別看我拳頭重！”
“秋如當天來，我要她長住。但她說隻幾天……對了，她說過要找工作做，自給自足！”
“她大學還未念，做什幺工作？”
“她不做事，依靠石家，你又會罵她虛榮！”
“又是我的錯。好！全是我錯，我冤枉好人。但是，她也笨，何必因為我幾句話出外挨苦？”
“秋如不是沒有自尊心的。”
文欽托著頭，想了一會：“她能做什幺事？”
“當然是寫字樓工作。她功課好，會考成績驕人，又是中七畢業生，在寫字樓找一份工作，應該不會大難！”
“明天我們分頭到寫字樓去找她。”袁巴利說：“也請宜珍、翠姿幫幫忙，看見秋如馬上抓住她不放。”
“這是個好主意，明天我去中環……”
文欽每天外出找秋如，又過了十天。
這天，他開車路過灣仔，在一個巴士站附近，看見一個女孩子，長得很像秋如。
但發型、服裝不對，他一邊開車一邊看，又在倒後鏡看，突然吱的一聲，他把跑車停下來。
他跳下車，跑過去，幸而他是田徑好手，他及時把正要上車的女孩叫住：“秋如！”
那女孩回頭，看見文欽很詫異，後麵的人大聲叫：“喂！上車，上車，不要擋路……”
“秋如，過來，我有很重要的事告訴你！”
她馬上想到母親：“對不起，讓一讓好嗎？”
“混帳！”
她打倒退，到文欽前麵：“什幺事？”
“真是你！”那張臉沒有改，他仍然認得，“快跟我過去，我的跑車阻塞交通，汽車快要被人拆散了！”
文欽跳上車，秋如看情形不好，也連忙開車門上車。
幸好沒有警察。但是，已被後麵的司機罵個不停，還有人喊打呢！他們到合和中心吃茶。
文欽打量她，她把長發全盤在頭上，穿一套嬌黃底裝裙，同色高跟鞋和手袋。
一個女白領的樣子，完全不像個中學生。
她雖然沒有化妝，但打扮老氣，起碼比真實年紀大五年。
“你打扮成這樣子，老遠幾乎認不到你。”
“女孩子在社會上做事，大年輕很吃虧。我騙同事我今年二十一歲。”
“你在哪兒做事？”
“就在這中心，是一間商行。”
“什幺職位？”
“見習秘書。除了打字，速記、計算機我都不會。幸而老板對我好，每天上午十一時至一時讓我學速記和計算機，公費的！”
“每月多少工錢？”
“三千，我是最優待的，其它見習秘書隻有二千五，她們還會速記，學計算機又要自費，又要用晚上的私人時間。”
“三千元能做些什幺？”
“能令我，我在銅鑼灣租了個小房間，每月四百，每天三餐，買些衣服。以前的牛仔褲和短裙都不能穿。”秋如沒因為和文欽吵過而不理會他。看見他好象看見老朋友，“唯一不便的，是上班、下班，每天上班要排隊搭巴士，下班又是排隊。每天單是搭車排隊，花去我一兩個小時。晴天還好，下雨天就變落湯雞，還要賠上一套衣服，損失不小！”
“你上班多久？”
“才一個星期。找工作真不容易，中環、尖沙咀，幾乎所有商業區都跑過了。”秋如滿足的笑一笑，“老板很好，昨天請我們吃午餐，我對同事說等車的苦處，今天他還說要開車送我回家！”
“你怎幺還在巴士站？”
“快下班時來了幾個澳洲客！”
“你老板年紀有多大？”
“我沒問！那是他的私事，看樣子年紀不太大，三十歲左右，人很風趣！”
“結了婚沒有？”
“我不知道，公司的同事隻是稱讚他很能幹。”
“當然能幹，否則怎可以做大老板。”文欽突然說：“辭職跟我回家！”
“辭職？我好不容易才找到份工作，你不要跟我開玩笑。”
“你找工作做，無非為了三千元，我每月給你三千元，不要再做了！”
“我不可以要你的錢，我也從未想過要石家的錢，如今我自給自足，做工有什幺不好？”
“你仍然為了那天的事恨我？”
“什幺事？”
文欽好尷尬，好困難的說：“我罵你虛榮、虛偽，你不會忘記了！”
“我沒有忘記。不過我已經向你解釋我並不虛榮也不虛偽。我希望你相信我，如果你不肯相信，我也沒有辦法！”
“事實令我不能不相信，坐慣勞斯萊斯，有專用司機竟然去擠巴士，我怎能說你虛榮；那天我把你罵個一錢不值，今天你看見我，不單隻沒有罵我、訓我、給我麵色看，不耐心地把近況告訴我，這證明你是多幺寬大，我實在不應該罵你虛偽，是我自己瞎了眼。”
“不要怪責自己，人與人之間的了解，是需要很長的時間，你根本沒有機會了解我。”
都是我不好。”文欽輕歎了一口氣，“你不念大學了嗎？”
我還沒有想好，很矛盾。我辛辛苦苦找到一份工作，但是，母親以我念居學為榮，我去世了的外婆，也希望我念大學。”秋如忽然記起了，“我在車上問你，我媽媽問，你就是說好，我很想念她！”
“如果你肯為你母親設想。你便應該回家去，符阿姨知道你辛辛苦苦找工作，住小房間，一日幾頓沒人照料，在巴士站風吹雨打，又要上班又要學速記、計算機，她會很傷心。”
“我想學習！”
“石家又不是負擔不起你，你因為我冤枉你虛榮，現在已證明你是個肯吃苦能自立的人。你還證明什幺？”文欽疲累的說，“你知道我們為了找你有多苦？你挨瘦了，我也跑瘦了。”
“你們？”
“茱莉、巴利、宜珍、翠姿，大家分頭找你！”
“你見過茱莉？”想起那天晚上的事，秋如禁不住又臉紅了。
“是的！自你走後我們見過幾次，是她令我發覺自己過去一直誤會你。”文欽問：“茱莉說你離開她家，是因為她做了錯事，是不是因為她忙和巴利談戀愛忽略了你，所以你心裏難過？”
“我是那種人嗎？”秋如奇怪，茱莉和巴利談戀愛？
“我和茱莉每次見麵，巴利都陪著她，看樣子他們感情很好。”
“真的？”這是秋如最喜歡聽的話。
“他們同住在一間屋子裏，大概是日久生情。茱莉到底做了什幺事令你生氣？”
“茱莉在說反話，其實是我不對。她希望我留在她家裏長住。可是，我離家是要證明自己並非虛榮，不用依靠別人也可以生活，若是我長住茱莉家，我不是一樣過好日子、享福、依賴別人？”
“你們都沒有錯，錯的是我，”文欽一切都明白了，他也很負疚，“為了我，你受苦，朋友也反目了，我應該算是罪人吧！”
“也沒有反目，我怕她攔阻我自立的決心，不辭而別罷了，相信茱莉不會怪我。”
“秋如，現在什幺都明白了，跟我回去！”
“我剛找到一份工作，我想繼續做下去。反正，就算念大學，現在還沒開課。”
“你真的不想念符阿姨？”
“對了！你還沒有告訴我，媽最近怎樣？”
“很好！就是掛念你，擔心你，想聽聽你的聲音，你十幾天沒跟她通電話了。”
“媽和石叔叔現在在哪兒？告訴我，我給她打長途電話。”
“爸爸和符阿姨今天會到澳洲，他們答應晚上打電話回來。你回家就可以和她好好聊聊。”
“家裏的人都知道我跑出來了，我巴巴的回去聽個電話，很難為情的。今晚你替我問媽媽停留的城市、酒店和電話，明天我會打長途給媽媽，我會令她不再擔心我！”
“我怎樣跟你聯絡？”
“打電話到我家。可是，家裏隻有一個電話，卻有十幾個人打電話。你很難找到我的。”秋如不知如何是好，“打電話到我的公司，但，上班時間……”
“明天你下了班，到這兒來。我會比你早到，你想知道什幺我當麵告訴你！”
“這樣也好！”秋如去拿手袋。
“怎幺了？”
“應該走了！
“我們一起去吃飯好不好？”
“我想回家！”她拉著手袋。
“今晚你不用吃飯嗎？”
“剛才喝了，吃了餅，晚餐可以不吃。”秋如笑一下，說，“一個人單獨在外，省點錢，也省點麻煩！”
“長期如此，你會營養不足，體力不支。怪不得你瘦了！”
“你也瘦了，難道你也營養不足？女孩子瘦一點更好看！走吧！”
文欽沒有辦法，簽了單：“我送你回去！”
“今天沒有節目嗎？”
“今天節目豐富——找到你。等會送你回去，要不要在街口停車？”
“那條街可以駛進去的。”秋如老老實實。
“你不擔心我知道你的住處嗎？”
“幹嘛擔心？又沒有秘密。”
“秋如！”他們步向停車場，“我發覺你不單隻不虛偽，而且坦白、單純！”
“反過來說，我反應遲鈍，有點笨。”
“笨？茱莉說你在學校成績最好。”
“如果大學不給我學位，我可就慚愧！”
“還好，你對大學仍有留戀。”
秋如笑笑，從小受外婆影響一直希望念大學，但她更喜歡現在的工作。
秋如一下了班便趕去赴約。因為她十分掛念母親。
今天她穿了一套綠白條子底裙，還梳了一隻髻。她年輕貌美，無論打扮得怎樣老氣，也無損她的美麗。
青春是最寶貴的。
文欽已在座，秋如還是第一次看見他穿西裝，他穿白色西裝十分瀟灑、俊逸。
文欽替她叫了飲料，侍應生離去後，文欽說：“今天不準吃任何點心！”
“吃塊餅吧，今天我請客！”
“吃了餅你就不用吃晚飯了，今晚你要陪我吃飯。”
“我還不想回家！”
“我也不想。家裏冷清清，我們不回家吃晚飯。”
“省點…”
“省點錢，省點煩，對不對！”文欽看著她吐口氣，“你知道為什幺你走了我會消瘦？”
“四處奔跑去找我，消耗多了！”
“這是原因之一，其實是我沒有胃口。一個人在家吃飯，悶死了！”
“為什幺不找佛烈他們陪陪你？”
“他們因為你，和我絕交了，他們說我把你逼走，你不回去，他們不理我。”
“對不起！”
“這句話應該是我說的。”文欽說，“樓上有個俱樂部，會員都是高級消費者。我爸爸是其中一個主席，我是會員。我們可以在裏麵吃中、西餐和健身，還有會議室，當然我和你都用不著。不過，你可以在那兒打長途電話，你不能在你現在住的屋子裏打長途電話。”
“的確很不方便。”
“我和符阿姨約好十點鍾，她會在酒店等你電話，香港晚上澳洲剛好是白天，你們喜歡談多久便多久，反正我可以簽單。”
“在家裏不能談太久，晚上不停有人要打電話。”
“秋如，你到底肯不肯陪我吃飯，”
“為什幺不肯？我還要托你福，借你光和媽媽通長途電話。”秋如認真的點了點頭，“我不是陪你，是利用你！”
“如果你不肯回家，還要利用我好多次。”
“那我豈非要馬上討好你不可？”
“怎樣討好我？”
秋如想一想，搖搖頭：“我不懂！”
“蓄意討好是虛偽，算了”文欽道，“我已訂了座，不過晚飯時間不能太早，我們先在這兒聊聊。吃過晚飯，我陪你打電話。”
“謝謝！”秋如想想很快就可以聽到母親的聲音，十分快樂。
吃晚餐時，秋如幾次抬起頭，都看見文欽望住她。
最初她也沒有怎樣留意，十幾天沒有吃過這樣豐富又舒服的晚餐。
終於忍不住，她問：“我臉上有灰塵嗎？”
他搖一下頭，嘴裏吃著帶子，眼睛仍望著她。
“對了！我梳了個髻，我是不是像個老太婆？”
“讓我看看！”他眼睛在她臉上探視，巡邏。看了一會，他說，“怪不得我的同學迷你，你的確長得很美麗。隻有你這樣美麗的女孩子膽敢不化妝又梳髻。”
“你為了這個看我？”
“不是！我要研究你為何與別人不同？”
“不同？例外就不大好。”
“不同之處是比任何人好，我以前對你既尖酸又刻薄，又把你氣走。按照道理，你應該很憎恨我，不會再理會我。就算肯理會我，也會冷言冷語，叫我難堪。或是我不道歉，你死不寬恕。但是你看見我，既無恨又無怨，也不說刻薄話，又不怪責我，若無其事！”
“走的時候，是很氣。不過，已經過了十幾天，相信任何人都會被時間衝淡了心中的不滿。而且，冷嘲熱諷的話，我又不大會說。”
“這就特別，女孩子都心胸窄，仇恨心重，別說十幾天，可以恨十幾年。”
“你以前的女朋友都是這樣的嗎？”
“我沒有女朋友，不過看電影也看多了，男主角做了對不起女主角的事，幾乎要自刎贖罪，起碼一年半載不睬不理，把男主角折騰個半死才肯罷休。”
“那對女主角有什幺好處？”
“沒好處。但下不了這口氣，於是鬥爭到底。像你這樣大量，不記前仇的人，我還是第一次見到。你比男孩子更能寬恕人！”
“仇恨有什幺好？報仇的不快樂，報了仇失去了的還是失去。而且，幾句口舌之爭，又怎能構成仇恨？你又沒有殺我媽。殺了，我再把你殺死，我媽仍然不能複活。原諒你，讓你自己去反省、檢討，豈不更好？人誰無過？既然自己也不是十全十美，就不要要求人家十全十美。盡量忘記過去了的不愉快的事，大家都好。”
“秋如，我真的非常非常佩服你。”
“我陪你吃飯，胃口仍然不好？”
“好！我還要吃很多：雪糕、餐後巧克力糖、小餅、水果；我吃哈蜜瓜，等會又吃鮮楊梅，要放許多鮮忌廉……”
“那你就趕快吃你的釀蟹蓋吧！”
以後文欽差不多每天都來接秋如去吃飯：另一方麵，和秋如吃飯有說有笑，胃口特別好，連回家也睡得好。
若他起身早，又或下雨天，他還會開車去接秋如上班，省得秋如等巴士、擠巴士。
他已通知茱莉、宜珍、翠姿，找到了秋如。
茱莉心虛，不敢提出要見秋如。
一天文欽請吃晚飯，把翠姿、宜珍、茱莉都請來，隻有茱莉沒有出席。
“她大概不舒服！”宜珍說。
“胳有空我再去看她！”秋如說。
這天，文欽在咖啡座等了秋如很久，看不見秋如。
他感到奇怪，打電話到寫字樓，她的同事說：“伍小姐和老板出去了！”
“什幺時候回來？”
“不回來。老板吩咐我訂座，大概請伍小姐吃晚飯！”
文欽很不高興，放下電話，一個人坐著沒有意思，便開車回家。
“為什幺和老板去吃晚餐？”
“為什幺隻有他們兩人？”
“分明知道我在等她，不來了為什幺不通知一聲？”
“她不是不喜歡和陌生男人單獨外出嗎？”
幾十個疑問，總之心裏就是不快。
回家，高叔馬上迎上來：“四少爺，小姐剛才打電話回來找你！”
“是嗎？”心裏好象輕鬆些，“她說了些什幺？”
“她說老板請吃晚飯，今天不能陪你吃飯。叫你一個人多吃點！”
“她知道我一個人吃飯沒有胃口。”
“出外做事，應酬難以避免。”
文欽拋開車匙坐下：“做女秘書一定要應酬老板？”
“小姐一向莊重，相信是不得已！”
“我根本不喜歡她外出做事，在家裏做嬌嬌女有多好！”
“四少爺，你今晚喜歡吃什幺菜？”
“中、西餐都沒興趣，給我煮碗粥。”
“鮑魚雞粥好嗎？”
“太膩！
“瑤柱帶子粥？”
文欽點一下頭，他站起來：“我去健身房，小姐有電話回來馬上通知我！”
秋如一直沒有電話。文欽心情煩悶一夜睡不好，第二天一早便醒來。
本來，文欽有足夠時間送秋如上班。可是，他內心又引起反抗。
她昨晚一定玩得開心，什幺都忘記了。
第二天下午秋如才打電話給文欽。
“昨天你陪老板遊上太空？”
“老板說我工作表現好，獎勵我。吃完飯回家，時候已經不早。想打電話給你，房東太太的女兒把電話一占，兩個小時。我等不到，睡覺去了。”
文欽了解她的處境：“等會見麵再談吧！”
“文欽，我打電話回來，是通知你不要等我下班，因為……”
“老板請你晚飯？”
“不！老板要我陪他去機場接兩個美國客，我不知道什幺時候才真正下班。四點半，我便要跟老板出發！”