“嗯。”曹植點頭，“皇上已答應不再擴建許昌行宮，但卻對我此番擅自回京頗有不滿，我即刻便動身回鄄城了。”
“唉。”薛靈芸輕輕一歎，訕笑道，“虧了我來得正是時候，否則，侯爺就見不著這金鏤玉帶枕了。”曹植一聽金鏤玉帶枕，頓時愕然，望著薛靈芸手中的黃布包，那神態仿佛是看見了久違的故人。薛靈芸將布包打開，翡翠的灰綠將她的臉映得憔悴蒼白。她說，“我是專程來將它送給侯爺的。”
曹植緩緩接過，捧在懷裏。
良久無言。
薛靈芸深吸了一口氣，莞爾笑道：“我不打攪侯爺了。侯爺，您多保重。”曹植點頭，仍是盯著懷裏的金鏤玉帶枕。薛靈芸眼神一黯，故意放慢了速度，一步一步朝著苜蓿園的大門走。突然她聽見曹植的聲音從背後傳來：
“保重。”
薛靈芸的嘴角漾起一抹淺淺的微笑，似即將綻放的春花，衝破層疊的霧靄，打碎了湖麵最後一縷冰霜。
春暖。
晴絲嫋嫋。柳煙成陣。
原本用來燃紅燭迎接薛靈芸入宮的高台，在這時就成了絕佳的觀景場所。宮中要大擺筵席，滿朝文武皆列席，後宮的嬪妃們也不例外。還有民間的戲班子和雜耍藝人同為宴會助興，確實好不熱鬧。曹丕因此心情大好，說話聲音朗朗，醇香的酒喝了一杯又一杯。
宴會從清早持續到夜深。
仍然有香豔的女子如蕩秋千一般在半空懸著，頻頻地向四周撒下鮮花和糖果。她的模樣生得精巧，但缺乏特色，仿佛丟在人堆裏看一眼便忘記了。隻是偶爾勾魂攝魄的一個笑容，才能稍稍引起看客們的注意。
突然——
那長袖裏拋出的紅絲帶，不知怎的就像串了一根棒子，甚至是一柄尖利的長矛，毫無偏差地向著城樓上的曹丕衝射而去。蕩秋千的女子以左腳點右腳的借力方式淩空躍起，亦是筆直地向著城樓飛去。火紅的裙裳同空氣摩擦出的力道是強勁而凶狠的，帶著不達目的不罷休的騰騰殺氣。
酒宴頓時亂了套。
曹丕本也是久經沙場的武將，這樣的陣仗他自認駕輕就熟，毫不慌張地躲避女子的攻擊。但走道狹窄，場麵混亂，他施展不開，頗有些潦草奔逃的意味。樓台下的廣場亦在瞬間亂做一團。幾乎整個雜耍班的人都撕去了麵紗，揮舞著刀劍，朝著前來鎮壓的羽林騎侍衛砍殺，有的甚至胡亂地對看台上的官員們下手，惹得求饒和慘叫的聲音連連。
那樣的混亂持續了兩三個時辰。場麵總算逐漸被控製。人員的傷亡不算太嚴重。皇上曹丕安然無事。而那些冒充雜耍藝人的刺客們，粗略算來竟然有四十餘人。其中，有二十三人當場死亡，七人被俘，餘下的則各自逃散了。
經過嚴刑逼供，俘虜們道出他們本是袁紹的舊部，早年官渡之戰袁紹慘敗，從此一蹶不振。袁家對曹家的嫉恨由來已久，所以他們妄想刺殺皇帝，覆滅曹家的江山。
暴徒中，領頭的老者名叫金驍，便是那假扮的雜耍班的班主。而那行刺曹丕的女子，則是金驍的女兒，金豔妮。
他們都逃了。
曹丕盛怒之下責怪羽林騎護主不力，且沒有調查清楚那一班人的身份來曆就讓他們進宮表演，身為羽林中郎將，蒼見優的疏忽職守罪自然不小，而雪上加霜的是，羽林騎當中有人偷偷地向曹丕告密，說自己親眼看見蒼少將擒住了金驍和金豔妮，但不知怎的又將他們放走了。
曹丕的多疑，相較於他的父親曹操，有過之而無不及。雖然他沒有實質的證據，證明蒼見優的確那樣做了，但他自從聽過那樣的進言，便先入為主地覺得蒼見優開始在神態間有閃躲，言辭間有回避。他試探他也沒個結果，最後，隻好勒令他，務必在十天以內捉拿叛黨，否則，便要治他疏忽瀆職的罪名。卑微的臣子低頭應下。
眉眼間，是一道深不可測的暗傷。
“蒼少將。”即便偶然間碰到，薛靈芸還是忍不住出聲，“宮中傳言說你在酒宴當天放走了刺客，是真的嗎？”
蒼見優停了步子，看著小徑裏走出的女子：“毫無根據的傳言，薛昭儀也信？”
緋衣的姑娘神態凝重，跟往日的嬉笑愉悅頗為不同，道：“若非毫無根據，而是親眼所見呢？”語出，蒼見優的表情驟然收緊，而跟隨在一旁的宮女紅萱亦震驚不小。原來薛靈芸在混亂之時碰巧從樓台上看見陰影中的小巷，她看到蒼見優的劍已然抵上了老者金驍的喉頭，卻又再交談了幾聲，他便罷了手，眼睜睜地看著金驍帶著女兒消失在巷子的盡頭。那一幕著實讓薛靈芸憂心不小，卻沒想到有人非但和她一樣看見了，還在皇上麵前告了禦狀。
“你說，你並非故意放走刺客，那何以這兩天羽林騎在京城中的搜索毫無章法，全然沒有效果，這難道不是你故意的嗎？你在猶豫什麼？是拖延時間，還是，你根本就連自己的性命安危也不顧，想讓刺客逃走？他們究竟是什麼人，跟你有什麼關係，讓你甘願為他們犯欺君之罪？”
蒼見優默不做聲。
薛靈芸卻連珠炮似的緊緊地質問他。
煦風微暖，花香襲人。氣氛卻緊張得很，辜負了這一派大好春光。良久，蒼見優才道：“皇宮之中，切忌自詡聰明。薛昭儀，事不關己，己便無須勞心。”
“嗬。”薛靈芸似笑似歎，道，“我提醒你，是不想你因一時的意氣毀了自己大好的前程。起碼，我是將你當做朋友的。”