終究還是這皇宮裏的春色更飽滿怡人。薛靈芸踏入夜來閣，漸漸地舒了一口氣，卻又聽到門外傳來一聲：
“皇上駕到。”
薛靈芸趕忙出外迎接，膝蓋還沒碰地，曹丕便扶了她，道：“快起來讓朕看看，傷到哪裏了？”恰好握住的手肘的位置就有一處疼，薛靈芸眉頭一皺，縮了縮肩，道：“都是小傷，不礙事。”曹丕隨即拂了拂袖：“小傷？你忘了出宮之前朕跟你說過什麼？你怎能拿自己的性命開玩笑。還有那蒼少將，竟然利用你來設局，朕要好好治他的罪。”
“皇上。”薛靈芸撲通一聲跪下來，“蒼少將沒有拿臣妾來設局，是臣妾遭刺客要挾之後，蒼少將將計就計，假意對刺客示好才救了臣妾，他是臣妾的恩人，皇上若要治他的罪，臣妾，臣妾怎能心安？”
曹丕眉頭一皺：“是嗎？”
“嗯。”薛靈芸點點頭，滿眼期待地看著曹丕。她其實已經有一套半真半假的說辭，想要替蒼見優解釋清楚整件事的來龍去脈，但她沒有跟蒼見優核對過，因為自從金家父女在囚車上咬舌自盡，蒼見優就沒有再說過一句話，他那哀痛低沉的模樣讓她感到害怕，連呼吸都不太敢發出聲音。所以，倘若稍後蒼見優在曹丕麵前的說辭跟她說的不一致，那樣反而弄巧成拙，她便隻好盡量少提及，將更多的餘地都留給蒼見優，希望他能將經過敘述得圓滿。
而實際上，蒼見優的確做到了。他說酒宴上有人指責他放走刺客，完全是無稽之談。他隻是遭了刺客的暗算，才失手令他們逃走。但那也的確是他的疏忽，所以如果皇上因此降罪，他亦甘願受罰。後來他在靈隱寺保護薛昭儀不力，導致她被刺客擄走，更是他的不應該。他假裝隻身前往與刺客談判，實則安排了人手在暗處觀望，一旦他騙取了刺客的信任，救出薛昭儀，他的人馬便衝出來，將刺客一舉擒獲。
這個說法合情合理。
而刺客當中僅有的兩名俘虜都在押送的途中死亡，死無對證，再加上短歌等羽林騎侍衛的說辭，蒼見優得到了赦免。由於功大於過，他還得到了百兩黃金的獎賞。隻是，那些沉甸甸的元寶聚在一起太過耀眼，他不敢看，不敢碰，隻用大紅的布遮著，遠看去就像一攤凝固的血。
四月。姹紫嫣紅的花，開遍了皇宮裏的各個角落。尤其是晚香樓，猶如浸沐在花海，花香層疊，淺淺深深。
郭後又在那裏召見薛靈芸。
七八個宮女，捧了數十卷畫軸，成兩行排開站著。薛靈芸一去，郭後便對她說：“你看那些畫像上的女子，都是朝中各大臣的千金，你覺得好的，挑一兩個和哀家說說。”
薛靈芸愕然。
“皇後，您這是挑來做什麼？”
郭後淡笑，道：“聽聞你跟三皇叔的關係不錯，你大概了解他的稟性喜好吧，哀家看他已過而立之年，卻還是孤身一人，想要為他挑選一位名門閨秀做伴。”說著，端起茶杯，吹開了水麵上一點浮沫，“這事情啊，皇上也是同意的，已經下了詔書，讓三皇叔回京城來。”
什麼？
薛靈芸一個激靈，心中五味雜陳。但必須盡量克製住，保持平淡的臉色：“皇後不知是聽誰說的，夜來跟鄄城侯爺隻不過有幾麵之緣而已。”
“哦？”郭後不動聲色，“哀家聽聞你將金鏤玉帶枕送給了三皇叔？”
果然——
薛靈芸猜對了。皇後此舉，重點不在那些畫軸，不在她能給出什麼意見，而是在於追究金鏤玉帶枕的去向。隻是沒想到自己那麼低調謹慎，卻還是有人知道她將金鏤玉帶枕送給曹植一事，如今這事傳到皇後的耳朵裏，也難怪她諸多猜疑。她便扮作無辜，低頭道：“金鏤玉帶枕是皇後賜給夜來的，夜來怎敢私自轉送，如今那寶貝還在夜來閣裏好生放著呢，夜來喜歡得不得了，就連睡覺也舍不得枕著它，怕磨壞了。皇後若是不信，夜來這就讓紅萱去拿來給您看看。夜來跟侯爺的關係淺得很，無親無掛的，怎敢為了他惹皇後不高興呢。”
“嗬嗬，看把你急的。你別多心，我也是隨口問問，既然沒送就算了。其實那不過是一件舊物，哀家給了你，便是你的了，你想要送給誰，怎麼處置都可以。哀家以後都不過問了。”郭後說著，拉著薛靈芸的手，滿麵笑容。
薛靈芸不由得暗暗地鬆了一口氣。
金鏤玉帶枕的寶貴，在於它的意義，它對於某些人來講是特殊的，但它的做工和用料都很平常，所以，薛靈芸將真的那隻送給曹植，同時也偷偷地做了另一隻一模一樣的放著，所以，就算眼下郭後真的要她將枕頭拿過來，她也有贗品可交差。她不慌不忙，氣定神閑，可是，離開晚香樓之後，心情卻低鬱得很。
什麼樣的女子才配得上他？
他的深情與才情，他的聰明和大義，他的隱忍跟落寞，像夜空一輪朗月，像深海的明珠，像巔峰的奇葩。
像絕壁上最旖旎的花。
他是這世間一切一切的精華。他不應該寂寞獨身，懷揣往事空勞牽掛。應該有萬千寵愛縈繞著襯托著他。最好有太平盛世的歌舞，裝點他胸中瑰麗的詞賦。還有嫻靜如水的女子，收點他清朗的笑容。可是，到底什麼樣的女子，才配得上他？
最後選定的，是客曹尚書盧笛之女，盧雨蟬。由始到終，曹植沒有半點反對的意思，總是說，聽憑皇上或皇後做主。
曹丕難得地在禦花園擺了酒席，跟曹植同桌對飲，酣暢淋漓，仿佛此前種種的過節，都像水酒那般流淌蒸發了。曹植是珍惜的，但也知道這樣的氛圍不會持續不久——本是同根生，相煎何太急——從他當日七步成詩，他便知道，個中字句的作用，僅僅在於感慨，而不是挽回。
料得比翼鳥。
同攜入深林。
那一次，曹植匆匆地來，匆匆地離開。薛靈芸沒有見到他。
也許，彼此見麵的機會已經越來越渺茫了，關係也要越來越疏遠。想一想，多麼可惜啊。她對他，分明隻是單純地愛慕，沒有一點越軌的念頭，但她卻連看著他說著他都要遭來暗中的非議。而今，隻願那盧家的女兒，有足夠的美貌與聰慧，能解他愁眉，使他欣慰吧。至於甄妃的死，當中隱情，他不知道，也許未嚐不是一件好事。
薛靈芸憂心地想著，娥眉深鎖。禦花園春景正濃鬱，卻入不了眼，像一麵枯燥的屏障。這時候，依稀聽見有女子的歌聲傳來：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！”