足足地掌了一百下嘴，方才罷手。
薛靈芸的臉，腫得像貼了一片桃瓣。事情很快傳到曹丕的耳朵裏。那威嚴肅穆的帝王，聽罷太監的講述，已覺火起，後來匆匆地去往夜來閣，看見薛靈芸委屈的模樣，更加心疼不已。他攬著薛靈芸，聲音極盡溫柔：“皇後性子急躁，讓你受委屈了。別哭，朕會好好地疼惜你。”
可薛靈芸要的不是疼惜！
是公道。是信任。
她倔強地抬起頭，目光灼灼地落在曹丕的眉宇間：“皇上，您相信夜來嗎？”
曹丕頓時語塞。若說疼愛，是一定的。但這宮中女子的心思複雜，是非繁多，他不是不清楚，因而寧可都交給皇後去處理，也不願堂堂一國之君糾纏於宮闈的明爭暗鬥裏，所以，素來對這類事情左耳進，右耳出，寧可裝得不計較不在乎，也不願陷進去，去理出什麼頭緒來。說穿了，他對宮中許多妃嬪的品格都不甚了解，哪怕那個人夜夜都伴在枕邊，終日諂媚溫存，始終，也僅僅是流於這些浮華的表麵。
對薛靈芸，亦如此。
所以他答不上來自己到底信不信她。他隻將她看作一朵需要嗬護的花，一枚晶瑩可人的珠子，好好地愛惜著，他想，也足夠了。再沒有一個人，可以像死去的甄妃那樣，值得他去揣摩深究，值得他剖心掏肺地傾誠以待。
薛靈芸便委屈地皺了眉頭：“難道連皇上也覺得夜來是陰險卑鄙之人？”曹丕便回了神，賠笑著摟著薛靈芸，搖頭道：“哪裏的話，朕相信你，朕相信你就是了。”可這態度依然是敷衍，薛靈芸不是看不出來。於是心中的委屈更加翻湧，撅著嘴，開始不說一句話。
曹丕也有些沉默了。
在想起甄妃的時候，他的魂魄便常常不由自主地漂浮起來，心中軟軟綿綿的一處，生出難以忘懷的疼痛。
薛靈芸漸漸覺察到身邊男子的異樣，半是狐疑半是怯懦地將嘴唇一咬，雙眉微蹙，問：“皇上您有心事？”
嗬。心事。存在了多少時日已經根深蒂固的心事了。是說不得，解不開的。但是轉臉看到懷中女子麵容狼狽，卻還要巴巴地望著自己，仿佛是在期待自己將心扉敞開。那純澈的眼神，是多麼難能可貴。他不禁心中一動，力道又緊了三分，像是要把對方揉進自己的血液裏。
那一夜，夜色澄明。
曹丕宿於夜來閣中，芙蓉帳暖春宵如千金，幾度雲雨巫山的纏綿，將世間風月都比得暗淡無光。他忘記了，他原本已經派人傳話要擺駕懿寧宮的。而那盛裝的郭後在宮門前佇立了一炷香又一炷香的時間，看月隱花殘，最終，仍是空等。
再過了兩天。
薛靈芸臉上的紅腫漸漸消退了，隻留下輕微的印痕。而那時，蒼見優的傷勢亦痊愈，剛回宮複職，便聽見有人議論皇後掌摑薛靈芸一事，他不禁心中記掛，便特地兜了圈，去了夜來閣。
可是，嘴上卻說，隻是順路經過。
薛靈芸一看見蒼見優，便想起紅萱說在中郎將府看見血書一事，心裏頓時堵得慌。她決意要向他問個明白，好過擱在心裏胡亂猜測。她便邀他在院子裏坐著，悠悠地說道：“我進宮的那天夜裏，看到有人從宮門附近最高的一座塔樓上掉下來。蒼少將可知道此事？”
蒼見優臉色微變，低頭喝了一口茶，道：“昭儀是眼花了吧？”
“那血書你又如何解釋？”
薛靈芸突然激動起來，站著望著蒼見優。蒼見優眼神一凜，沒想到薛靈芸竟會提起血書一事。再想起那天紅萱來探望他的時候所發生的事，心中明白了八成，便壓低了嗓音，道：“事不關己，己不勞心。昭儀入宮這麼久了，應該懂得這個道理。”
薛靈芸皺著眉頭：“我隻是，想聽實話。”
蒼見優錯愕，卻還是口硬，道：“說得出口的，未必是實話。”薛靈芸卻瞪大了眼睛，嚴肅道：“但說的人是你，聽的人，是我。”仿佛就是在間接地詢問對方，難道你對我也不肯說實話嗎。蒼見優隻覺得心裏有一種軟綿綿的疼痛，站起身，道：“血書是我藏起來的，屍體也是我派人暗中運走，並且，我命令當天在場的侍衛不可將消息泄露，所以，這麼久了，那件事情，就好像沒有發生過一樣。”
突然沉默。
蒼見優還是說了。事到如今他不得不承認，在薛靈芸的麵前，他總是藏不住話，他真怕她要他將心挖了，將舌頭割了，不知道他是不是也要照做呢。
薛靈芸恍然大悟。
原來，在青棉墜樓的當天淩晨，便已經有羽林騎在巡邏的時候發現了，他們通報了蒼見優，蒼見優趕到現場，在青棉的身上搜出尚未開啟的一封信，他看過內容，知道矛頭是指向皇後的，他便派人趁夜將屍體移出宮外，並且勒令不可將此事泄露出去。紅萱和短歌都曾以為是躲在暗處的惡勢力從中做了手腳，害怕觸到更大的陰謀，因而不敢再輕舉妄動，誰知道，那未知的神秘人原來就是蒼見優，而他的目的，也不過是想要維護皇後。而當初薛靈芸之所以會在蒼見優的身上嗅到七日香的味道，也正是因為他接觸過青棉的屍體。
而蒼見優冒著知情不報的風險將事情壓下來，如此這般地維護皇後，也是因為皇後素來便欣賞並器重他。
他說：“皇後於我，有知遇之恩。”
當初，雖說蒼見優曾在混亂中救過郭後的性命，但後來若不是郭後屢次地提拔，他便不會有今日羽林中郎將這個頭銜。他並不居功，反倒感恩，對郭後敬重擁護有加。他反問薛靈芸：“如今皇後母儀天下，將後宮治理得井井有條，又怎能為了那一封不知是真是假的告密信，再興起軒然的大波呢？”
“但若那信的內容是真的呢？”薛靈芸依然步步緊逼，“如果真是皇後誣陷甄妃，難道就要顛倒黑白掩蓋真相？這樣做，對甄妃公平嗎？每個人都應該對自己所做的事情負責，哪怕她是皇後，也不能逃脫。”
又是一陣沉默。
蒼見優自知理虧，已然無從辯駁。談話去到最尷尬的境地，隻餘下無邊的暗湧，各懷心事的思量與糾纏。
最終不歡而散。
這時候，他們卻都沒有察覺，躲在院牆的背後，在雕花的鏤空窗格後露出一副沉重表情的女子，手中一壺沁涼的酒，已然握得隱隱發燙。
錦帶雜花鈿，羅衣垂綠川。
鸞鳳池的荷花都開放的時候，滿目皆是肥碩的白與稚嫩的粉，碧綠蓮葉接天，不斷有蜻蜓蝴蝶競相飛舞，那景致，美得令人窒息。
薛靈芸遠遠地便看見了涼亭裏的莫瓊樹，麵前的石桌上鋪了一張潔白的絲絹，用玉鐲子壓著上角，旁邊有筆墨和硯台。薛靈芸見她握筆輕輕地蘸了墨，卻突然皺起眉頭，道：“浮煙，這墨不夠濃呢。”
浮煙道：“奴婢已經盡量少兌水了，大約是這墨不好吧。”
“在磨墨的時候加入洗衣用的胰子，便可使墨更濃而不易化。”薛靈芸一邊說著，一邊款款地步入涼亭，行禮道，“薛靈芸見過莫夫人。”
莫瓊樹狐疑：“此法本宮從未聽說。”
“夜來舊時在家鄉曾替書塾做過雜務，老夫子便是那樣教的，夜來看過，的確是比隻加清水磨出來的墨更為濃鬱。”
莫瓊樹嫣然一笑，對浮煙道：“你可記好了？”
“是。”浮煙點頭。
不過薛靈芸倒是對這難得的笑容多了幾分期待，這大概還是第一次莫瓊樹收起了她的冷傲，以讚賞的口氣說話：“在書塾做雜務？嗬，在後宮之中，像薛昭儀這樣不隱瞞自己低微出身的人，倒真是不多見。”
薛靈芸便笑：“夜來本就是鄉野女子，何必隱瞞。皇上知道，宮裏有許多人也是知道的。”
莫瓊樹站起身，讓浮煙收了筆墨，道：“本宮累了，薛昭儀請自便。”薛靈芸正欲行禮，卻見麵前的美人兒腳步一顫，如風箏般向後倒去。宮女們都慌了，七手八腳地將莫瓊樹攙著，薛靈芸亦趕忙差紅萱去傳太醫，自己便跟著去了景嵐宮。