初蒙（一）
隋開皇十七年，暮春。
正是三月春濃，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。吳郡光福鎮的征西候府，自然也在這熱烈的景致中。府院最西邊的小跨院裏，倚牆開了滿滿一樹的梨花，此時已到了梨花荼蘼的時候，一陣微微的風，便叫雪花片一般的花瓣四處飛揚。
倚著門廊支柱而坐的一位婦人，卻滿心淩亂，如同四散的梨花花瓣，抓不住的慌張。以前隻是個小門戶中待字的閨女時，卻還懂得欣賞這暮春的景致，驀地成了征西候府的人，配了征西候的一個庶子，顧黎。初婚時，她還覺得丈夫儀容岸然，看著心裏還會暗自欣喜，時日一長，她所得的無非就是一個幽僻平整的小院落，一個侯府庶出又無能建功立業的丈夫，和幾個不得長輩親厚的孩子。
這會兒這陳氏倚坐著，對著飄零的梨花，生出一些憂思傷感，又心亂如麻地盤算著近日煩困著她的事。
月初，從餘杭來了人，為的是清明的祭掃。許久未有餘杭親戚來往，族中很是熱鬧了一陣。顧家源遠流長，江南鼎盛的門閥世家，開門立府的祖父顧野王又門生眾多，所謂親戚，自然是親疏有別的。可這回來的，竟是祖父的嫡長孫顧彪，早年隨其父安遠侯遷居去了餘杭。陳氏細細算了一回，在這場忙亂中，她那幫襯著打理顧府雜務的丈夫，這回能掙上多少麵子，得幾許好處。
陳氏本可以小心翼翼地在僻靜的小跨院裏旁觀這一場熱鬧，一向循規蹈矩，不敢有半點逾越的她，在那一日多出了一回院門。隻是帶著自己的女孩兒去擷一朵盛開的花。偏就遇上了餘杭來的陸夫人，偏就她那細巧乖覺的女孩兒錯牽了陸夫人的手。
顧彪和夫人陸氏膝下有兩位郎君，皆已到了弱冠之年，自成家立室，在府邊開了門，自設了兩府。另養著故友庾信的遺腹子庾立，收作入室弟子，也有十五六的年紀，卻無一女孩兒。夫人乍見這柔柔糯糯的小女孩兒，也不知怎的就如此的得眼緣，歡喜得跟什麼似的，問過名字，排行，反複捏著軟軟的小手不肯放，臨了竟還褪下臂上一隻掐著金絲蔓草紋的玉鐲來，遞到陳氏手中，說是給小娘子的一份見麵禮。
陳氏回屋暗自竊喜了一回。自這小女孩兒甫降生起，就未見得有人如此的歡喜。因她身份低微，此次所出又非男丁，丈夫本就心有不悅。在向祖父討要名字的時候，祖父僅抬了下眉說，“按家中女孩兒排行喚罷了”。因行七，便喚七娘。如今平白得了陸夫人如此的厚愛，陳氏不禁心下偷偷得意。
這份小小的得意還未及散去，顧黎便帶來了晴天驚雷一般的消息。因陸夫人愛極，顧彪向祖父提了要將七娘帶回餘杭養育，眾人皆無異議。原是一個庶出的孫女兒，安遠侯的嫡長子要了去，並不僭越，更無甚不妥。隻是到了陳氏這裏，便是一道霹靂。畢竟是自己的骨肉，許從此便再不得相見了。
即便是霹靂，也無可奈何。七娘現放著的身份，竟是十分尷尬，士族門閥中的庶出孫女，將來婚配了，必定是一個侯門深府的姨娘，不然便入了那中下門戶。左右都是比不得前院那些正經娘子們的。大約這陳氏原是有些見識的，思來想去，自己的七娘若是跟著顧彪去了，雖說隻是在跟前養著，並無甚名分，將來如得了顧彪的喜愛，以嫡女之名入了餘杭顧氏的宗籍也未可知。忖度再三，終是下了狠心。
轉過三五日，顧彪攜夫人辭了各位宗親，拜了叔父，另謝了顧黎夫婦，便要回餘杭。陳氏來回話時，麵上尤帶了悲傷之色，征西候自覺虧了庶子，在眾人前許下諾，讓他安心在府中幫襯著，日後必提攜他一個好差事。顧黎夫婦一時倒也將七娘的事擱下了。
依然是暮春的景致，梨樹上雪一般的花瓣已落盡，滿城青翠的綠已經慢慢濃結，微醺的風跟在出城的車後麵。車裏，陸夫人逗弄著仆婦懷中的孩子，終是不忍地歎了一聲：“到底還是難為了她的親母。”女孩兒亮晶晶的眸子，依稀晃出陸夫人心滿意足的臉，淺淺一笑，直笑得陸夫人心裏盛滿了春風。
餘杭顧府遠不如吳郡的征西候府豪氣。安遠侯早已故去多年，顧彪並不承襲侯府爵位，隻守著祖產基業，潛心於古籍著述，博古通今，自有一些不凡的見識，也教授了幾個名人學士，一時聲名自江南向北遠播，頗有顧家先祖遺風。幾年來登門求教，欲拜在顧彪門下的學子名流絡繹不絕。顧彪對學生著實是挑剔的，多年來所授不多。
卻有一個學生，自始跟在他左右，極得他的歡心。自開皇十七年帶回了幼小的七娘，原不過是為了膝頭能常有嬌憨嬉笑，寬解夫妻倆無女之憾。不想，七娘三歲時，顧彪偶然興起，隨口教授了幾句千字文，她竟學得像模像樣。顧彪心喜之餘，依著女詩經男楚辭的慣例，正經給了她一個名兒，喚穆清。自此開授她一些經典古籍，甚至時事政論。