第一十九日清早，阿達在車前揚聲道：“加緊些，今日正午便可到東都。”眾人熬受了一路，聽聞這一句，皆振奮起來，一路行得甚是順暢。未及正午，車外的景致一改之前的荒蠻頹勢，慢慢熱鬧繁盛起來，仿佛從死寂的地府，逐步走回暖意融融的人世，就連那道兩邊的槐樹和銀杏的黃葉，也不見絲毫秋日蕭瑟之氣，被陽光照過，反而成了金碧輝煌的圍屏。
再行一段，黃土夯實的路麵，成了大石鋪就的路，車馳得又快又穩。杜如晦撩起前麵的簾幕，遠遠地已能望見巍峨的城樓。過了寬闊的護城河，有兵丁上前驗查過無異便放行了。真正進了城門，那景象才叫穆清驚詫得無法言語。寬闊的主道由整塊巨石磚鋪就路麵，並排可行七八駕馬車有餘，寬過漕河的洛水穿城而過。兩邊三百步便成一坊，坊坊相連。坊間店肆林立，時聞鼓樂聲起，樓房鱗次櫛比，往來人群多衣著鮮亮名貴，甚至一些女子不戴帷帽遮掩，大大方方地行於坊間。都說江都繁榮，如今看來卻是不及東都一角，世間所有的隆昌繁茂盡集於這一城中。隻這一城，幾乎耗盡了周邊數十郡的人丁，穆清忽覺得東都是一座海市蜃樓幻化的城，出現在一片無垠的死寂中，飄忽不定，隨時幻滅。
馬車行入南市，亦是打磨過的石磚鋪地，每相鄰的兩坊間有可容四駕馬車並行的路道，他們這五駕馬車攜著風塵而來，引起路人的目光，路邊店肆裏的人探出頭來望一眼，便若無其事地各做各的營生，並不過多關注。慢慢地駛過南市，眼前一尊高大巍峨的坊門，名為思順坊。坊內房屋的門皆向裏開，多為高牆深院，比之方才路過的市坊，此處更為幽靜齊整。
最終馬車在一處宅子門前停駐。杜如晦先撩袍跳下車，待阿達定好車軔，擺好踏腳的木凳，他才伸手攙引著穆清下車，穆清抬頭看了看，宅子的大門並不寬闊，簡單幹淨，一名老仆領著三四名雜役仆婦快步出門來迎，齊行了禮，喚了聲“阿郎”，又轉向穆清，喚了“娘子”，便走向那五駕馬車幫著卸物。
“老奴賤姓賀遂，兩月前由劉管事遣來買下這宅子打點。老奴領著阿郎娘子去看可還合意。”那老仆謙然地一揖，在前頭引著路。進得大門，轉過石屏，眼前是個空空的大院子，院子中間一方小小的塘子，塘子中向左右各引出一條溝渠從二門兩邊的小石橋穿過，兩側的廂房群是家仆們日常起居的屋子。
後麵第二進房屋略抬高了兩階，麵前仍是個院子，溝渠從前頭穿來，彙入院中兩側的水塘中，兩水塘邊都植了幾株桂樹，置了石桌凳，樹上殘留了些許桂子甜香，開敗焦黃的桂子落到水塘中，引得塘中錦鯉爭相吞食。屋內擺放了幾個案幾，布置看似像餘杭顧府內杜如晦每日讀書學習的屋子，陳設清雅不失利落，一望便知是議事所用。
議事廳堂這進院落亦分左右兩間廂房，設有床榻等起居之物，“這是為需寄宿的訪客備下的。”賀遂管事解釋道。沿著兩方水塘引出的溝渠，穿過議事廳堂後的夾弄，麵前一片開朗，赫然一片大水塘占據了整個院子，一直延伸到第三進主屋的簷廊下，水塘兩邊各有一坐曲橋直連接著沿廊。穆清從石曲橋走到主屋，原是寬長的主屋被分割成三塊，左邊臨水的是間精巧的閨房，右邊靠著玲瓏假山石的是杜如晦的書齋，房中靠牆設了睡榻鋪蓋，左右兩間屋子中間隔著一間花廳。屋後尚有一個帶廂房的園子，隨意植了些花草，鋪了條花徑，這時節開滿了菊花，並不名貴，卻鋪灑了一地，煞是好看。園子隔開了最後一進一排的房屋，左右看著像是是雜房和後廚，中間是給貼身伺候的丫鬟們備的住所。
“宅子不大，勝在精巧，借著地勢，宅子中的水皆是流動的，引了洛水的一支小分支，是原主的得意之作。這宅子原主是備著做別院的，建成後竟未住過，便居家遷去了大興城。覓得這宅子時為了這些水塘子，三四家爭著要呢。阿郎遞來消息，說娘子家鄉在江南，離不得水，北地旱，故無論抬多少價，務必買下。”賀遂管事在一邊絮絮叨叨地說著，他原是胡人，漢話不順暢，語調緩慢嗓音低沉，念得穆清心底起了一片輕軟的霧氣，柔柔地笑著看向杜如晦。
“啊，對了。”賀遂管事忽想起什麼事，小心翼翼地說：“老奴昨日才接到飛奴傳書，事先卻不知還有一位小娘子，倉促下未來得及準備小娘子的閨房，一會兒著人將議事廳堂東邊的廂房收拾出來，娘子看可行？”穆清點點頭，“如此甚好，有勞賀遂管事。”
賀遂管事得了她的首肯，告了一聲失陪，匆匆趕去安置英華。杜如晦含笑攬起她的肩膀，“夫人可還滿意？”穆清佯嗔地輕輕打開他的手，“莫要喚我夫人，如今還不是時候。”杜如晦卻當未曾聽見她的話，又抬起另一隻手臂，環住她的肩膀，“這裏便是夫人的家。不是寄居，不是借宿，是安安穩穩的家。”