日間在他跟前時，穆清一直是笑意盈盈，顯著一副明眸皓齒的模樣。到了晚間，回了房，她便再掩不住一臉的憂色，呆坐於床榻邊的足踏上，一腦子的紛亂。她在安寧的家裏，看不到涿郡是怎樣的哀號遍地，想象不出每日有多少裝載了屍體拉出城掩埋累死勞工的木車。她更勾勒不出，杜如晦將麵對的是怎樣凶神惡煞的叛軍，要如何輾轉在怨怒絕望的兵丁之間，以他們的怨懟為引，策動他們更大更烈的怒火。哪怕能想象出那一星半點的畫麵，倒也能教她略安了心，可眼下腦海裏大片大片的空白，令她的心跌到了無底深淵般的懸吊著。
“阿郎明日一早便走，還是去多陪一陣罷。”阿柳歎息著同坐到足踏上，以手臂輕推了她幾下。
穆清緩緩轉過頭，目光渙散，雖看著阿柳，卻猶如穿過她的臉看向後方。阿柳心中一澀，不忍直視她。就這樣呆怔了半餉，她好像突然遭受了敲擊一般，從足踏上霍地站起來，直走出屋子，往他的書齋走去。杜如晦猶未入睡，正在案前坐著，見她入得門來，神色全然不似白天的淡然，並不知她所為何，剛站直了身，她便投到了他的胸前，雙手緊揪了他的衣袍。“這是作甚麼？”他伸出雙臂環抱著她，低頭柔聲問。她不說話，隻仰頭以麵緊貼他的脖頸，感受著他頸間因血管中湧動著的血液而生出的溫熱。她這般舉動，激得他頸間的觸感更熱，手臂不禁加了力道，將她緊緊攬住，俯頭深深地親吻著她，直至她喘息困難，捏了拳頭捶在他胸前，將自己向外推開。
待她調勻了呼吸，又開始後悔自己的衝動。“明日一早便要啟程，早點歇罷。”匆匆囑咐了，低著頭便走出了書齋。杜如晦追了出來，在屋外的簷廊下拉住她，將她重新擁入懷中，密密地抱了好一會兒，才俯身在她耳邊細聲說：“莫要擔心，我不會令自己身陷險境，為了你也必齊整完好地回來。你且在家安心候著，愛做甚麼做便是，隻別太勞苦了，善自將養著。待我回家時，要見你容色如花，不想看到病容憔悴的模樣。”穆清在他懷中點點頭，他滿意地歎了一聲，又說：“賀遂管事是個可托付的，他有個兒子喚賀遂兆，與我原是過命之交，他替唐國公府招羅死士，極少露麵，此次他亦要同往，若有消息我會托他傳遞。隻切記，二郎倒也罷了，卻莫教唐國公府中第二人知曉我與賀遂兆的關係。”諸事交付完備，他借著屋內透出的幾縷光，小心地撫過她的麵龐，大拇指輕輕掃過她仍有幾分紅腫的嘴唇，低沉溫潤地說，“去睡罷。”
這一夜穆清在榻上輾轉無眠，剛過四更天便起身將衣裙穿戴齊整，獨自一人往後廚去造飯。合宅皆知今日一早阿郎便要出門，故廚娘不敢懈怠，竟起得比穆清還早，小心伺候著灶火。穆清打發了廚娘，挽起衣袖，親手揉麵製湯餅。灶下火塘裏火光躍動，給這春寒料峭的清早添了暖意，在穆清心中暫造成一種安寧的假象，奇異地使得她胡亂想著一些日常稀鬆的事。她不善製麵食，更鮮少做湯餅，偏杜如晦極愛，此時她邊揉著麵邊懊惱平日裏未能在這上麵多花心思。
將近五更，天已透白，阿達已備下馬匹，固好篋笥，英華亦進了後廚幫手。穆清盛出一碗，讓英華好好端著往二門口送與阿達。阿達見是娘子親手做的湯餅，又要英華鄭重地端了來，知她所托之切，心下慨然。
不多時五更開坊鼓槌鳴起，杜如晦吃過穆清親端來的湯餅，又聽她殷殷囑咐了一番。杜齊便跑來報稱唐國公府的二郎前來送行。杜如晦起身理了理衣袍，執起穆清的手道，“走罷。”她跟在他身後到了二門口，李世民正與英華說話，見他出來，忙上前躬身一揖，杜如晦一邊口中推讓，“二郎如此教在下怎堪當。”一邊伸手欲扶起他，豈知李世民紋絲不動，執意要將這一禮行完。
“二郎當真要謝，便替我看顧家小，護得七娘安然無虞。”待他直起身，杜如晦鄭重相托。李世民看了看他身後的穆清，拱手道：“杜兄直管放心，有我一日便保得她安穩一日。”鼓樓傳來五更三籌的擊槌聲，杜如晦翻身上了馬，坐定後回頭望去，她的輪廓被初升的太陽鍍上了一層橘色的光暈，正仰麵朝他綻開盈盈的微笑，於是他深深地看了一眼，放鬆韁繩，雙腿一夾馬肚，馬蹄聲便噠噠噠地響起來。阿達也跨上馬，跟了上去。直至兩騎出了思順坊的坊門，她才失魂落魄地轉回宅內，連李世民向她告辭的話也未聽清，恍恍惚惚地回到正屋，斜倚在廊下的靠榻上，對著一池波光微粼的春水發怔。