一應妝扮停當，覆上遮麵的帷帽。因阿柳阿月皆不能騎馬，賀遂管事便囑了杜齊跟著。兩人兩騎急急往城外趕去。一直到出了城，看到了城郊的驛道口，穆清方才勒住了韁繩，從馬背上下來。杜齊從後邊趕上來躍下馬道：“娘子卻是一點不似剛學會騎馬的，這一路竟馳得比我還快。”兩人相互說笑著在驛道口的一個小茶亭邊係好馬，叫來一壺茶，坐等著。
這一等便直等到太陽西斜，穆清探身往驛道望了不知道多少回，每每有馬匹經過，總要激得她心口懸蕩。眼見著太陽一點點沉下去，茶亭也已收攤，賣茶的老丈好心道：“娘子且先回罷，再不進城，回頭閉了城門，可就要露宿在外了。”
杜齊謝過老丈，也勸說著她先歸家去。“再等半個時辰。”穆清說這話說到第二回的時候，天色已漸漸顯了鴉色，她內心焦躁，正渾想著不知是什麼事牽絆住了他們，遠處就傳來了清脆的馬鈴聲，隨後噠噠的馬蹄聲也想起，越來越清晰。穆清往驛道口盡力地張望，驛道是以黃土夯實築成的路，此時遠遠地揚起了一片黃塵土，隱約看到兩騎一前一後疾馳而來。那馬上的身影模糊而熟悉，她的唇角難以自持地揚起，眉眼裏俱是歡欣。
杜如晦策馬到近前才看到她，忙勒住了韁繩，翻身下馬，隨手將韁繩扔給隨後的阿達。她笑顏如花地站在那處，這情景好似幻象，他竟有些恍惚，疑是在夢中。遲疑著伸手撫上她的麵頰，柔軟溫熱的觸覺才讓他確定眼前的人是真實的。穆清將他從頭到腳細打量了一遍，隻覺他變得黑瘦，滿臉的疲色，渾身的塵土與汗味，酸餿難聞。他正欲展臂將她攬抱入懷，卻被她笑皺著眉一把推開。旋即他自己亦放聲大笑起來，“急著趕回來見你，一路忘了沐浴更衣。”阿達在後麵悶聲道：“豈止忘了沐浴更衣，連睡覺吃飯都免了。三日裏隻和衣躺了兩三時辰。”
暮色四合中，穆清披著霞光，嫋嫋地站立在他麵前，心口泛著陣陣暖意，眼眶酸澀，淚意盈盈。此地有家宅，她在這裏等著離家數月的夫君，想念等候雖是辛苦，可若無人需她等候，又是何等的淒涼。更不必說有人晝夜不停地策馬奔馳，為了趕回來見她，應了她的守候。瞬時她的心內被巨大的幸福填得滿滿的，再無空缺了。
遠遠地傳來關閉城門的第一聲鼓聲，提醒了每一個人，“將閉城門了。”穆清拿過杜齊遞來的韁繩，催促說：“還是先緊著回去罷。”說完率先踩著馬鐙躍上馬。杜如晦怔了一怔，繼而無聲地笑起來，四月未見，她竟學會了騎馬。她身形纖弱，在馬上雖無甚英姿，看著倒也嫻熟，也不知她為此摔跌了多少回。他翻身上馬，鬆開韁繩，揚鞭趕上前，一行四人匆忙往城內奔馳。
趕到城門口，當值的兵丁將將要閉城門，見又有幾個人，許是他這日恰好心中不爽利，黑著臉，罵罵咧咧地停住了手便要上前盤查。杜如晦心情爽快，回頭望了杜齊一眼，杜齊機靈，隨手從懷中掏出一把錢，塞到守城兵丁手中，“對不住，晚了些，耽誤了這位大哥吃酒，這酒便我請了。”守城人果然不再言語，不耐煩地揮揮手，示意他們緊著走。到了思順坊坊門處，英華和阿雲兩人已在坊門口候著，遠遠地見有人風塵仆仆地過來，趕緊差阿雲回去報信。那邊宅中早已備下浴湯飯食。
英華雖年幼，朦朧間亦知阿姊和姊夫，還有日日伴著習學騎射的李家阿郎們大約在做些什麼，茲事體大，謹言慎行的道理她是懂得的。故往家去時，一路隻挑揀些無關痛癢的事說，一時說阿姊學騎馬的事，一時又說學堂中的事。待杜如晦梳洗沐浴，神氣清爽地坐在案邊用膳時，她又識趣地往二門前院尋阿達去了。
穆清也不問他此行成效如何，事之巨細，一概皆不問，隻教他慢慢地吃了飯食，便去書齋歇下。杜如晦連日勞頓，胡亂吃了幾口，眼睛便迷蒙起來，渾渾然間問了她，“一切可盡安好？”接後便不知所語。而這話，從城外驛道口見麵至眼下，他已問過數遍。穆清訕笑了他幾句，喚來杜齊，打發他去睡了。
次日晨起，杜如晦推門出屋，撲麵的一陣清風，夾雜著刷刷的葉片相擦之聲，抬眼竟是滿目的蓮葉，碧色接天。昨夜天黑且困倦，未曾注意到這些。穆清正浴著清爽的晨風，斜斜地倚在簷廊下的坐榻上看書，一身素淡的水色碎團花的襦裙，隨意地搭了條藍綠色的輕薄帔帛，麵向那一塘風姿搖擺，深淺碧綠的蓮，錯落間隔著竄出的大朵大朵粉色荷花，幾乎一夜盛開，花瓣柔嫩透光，仿佛美人的麵頰，吹彈欲破。他看著有些恍惚錯亂，幾乎覺得回到了寧靜安謐的江南，夏末常見那垂髫稚女，發鬟上綁了粉色緞帶，臨著荷塘，或麵水擺腿，或靜讀詩書，與蓮葉上新滾的水珠子一樣惹人憐惜。