那為首的車夫到底沒敢跨進校尉府，自入了金城關，在校尉府外徘徊了整整一日。若是照實了說，光一塊舊帕子，如何能明證那些貨品的丟失與自己無關，那位顧娘子的手段，他光是想著，也不覺寒栗。他們這些人本沒撈著一星半點子的好，倒反要替人受難，何苦來的。
左右一同來的十來個人皆不是校尉府的人，幾人一合議，遂尋來一個不相幹的乞兒，把話和絹帕一並都予了他，又另許了他幾個錢，哄著他說入內辦了差，還得有賞。
乞兒笑嘻嘻地去叫門，十來個車夫皆自散了去。再說那乞兒叫門，如何叫得動，門口的小廝死活不理會，直往外攆他。乞兒因惦念著裏頭的賞錢，扯開了嗓門，按著方才車夫所授，嚷起來，“江都來的粗布盡教人……”這小廝也是個伶俐的，一聽這話，心知不好，忙捂住乞兒的口，不教他胡亂喊叫。
這般一鬧騰，絹帕才到了顧二娘的手中，再四散了去尋人，早沒了那幾個車夫的影蹤，門口的小廝隻得先將那小廝押至她跟前，令他原原本本地把事說了。顧二娘怒從心頭起，一時沒把持住，竟晃了幾晃，跌坐在錦靠上。乞兒猶等著討賞錢，卻被兩個豪仆架著扔出了校尉府。
顧二娘展開絹帕，瞪著上頭的字跡，仿若當麵見了穆清，雙眼直瞪得要沁出血來，忽又陰仄仄冷笑起來，喃喃自語道：“那些白粗布，便聊表我一番心意，權當是予你長子的隨葬了，可還滿意？”言畢捏著絹帕，抬手湊上一邊的燭火，須臾間，燃燒著的絹帕便落到地下，成了一灘灰燼。她低頭踏過這一灘黑漆漆的灰燼，滿懷著憤怒與無措，親去向薛公稟明緣何丟了那些軍中備製夏衣所用的粗布。
此時弘化郡外的那道狹長山穀中，已然全無了劫殺過後的痕跡，寨中眾人早將那些屍體抬至土丘後頭深坑填埋了。一夜風吹得塵土四起，連血跡都不曾留下一滴。
次日便有一支二百來人的商隊，押送著成箱成箱的粗布，浩浩蕩蕩地往弘化郡進發。領頭的車夫，正是魯阿六。李世民事前得了通稟，親自往城門口迎了。
距離城門老遠，便看見他穩穩地端坐白蹄烏之上，英華的臉上揚起一抹難掩的笑意，高高地甩起馬鞭，獨自先行跑上前。穆清撩起簾幕，坐到車轅上，怔怔地望著她馬上歡騰的的背影，沉重地歎息一聲。
杜如晦騎行在她一側，聽見她的歎氣聲，順著她的目光往前探望了一眼，偏頭道：“既她從未放下，你又何苦強求。”
穆清仰頭看了看他，“二郎於她而言是滿身尖刺的荊條，她這般持握著不放，他人豈知她痛入皮肉。倘若日子久了，利刺長入血肉中，便再丟不開手了，不若早些祛除了的好。”
阿柳在車中探出頭，忍不住插道：“便隨她去罷，刺不刺，痛不痛的，除她之外的人，又有哪一個能道得明。”
“倒是阿柳這話在理。”杜如晦笑著看向阿柳，穆清截住話頭，不再言語。過了良久，她看著前頭越來越近的李世民，戲謔道：“二郎這是來迎誰？人人俱會覺著他是來迎自己，魯阿六或念想著，李家二郎知曉我帶了他正急缺的厚禮前來投他，特出城迎接。英華許會覺得，二郎久不見她，念得緊，知我今日歸來，便在此候著。就連我，亦會想著，替他作定了件不算小的事，穩住了西北，他或是來迎我的。殊不知，二郎究竟是在迎誰人，許是連他自己也不得知的。”
穆清竟不知自己為何會有這一番話，便是連阿柳，亦覺著她心緒低落。杜如晦怔了一息，無從接話，心中悄悄的生出了一聲歎。
到了近前，李世民已然下馬，那白蹄烏正親熱地低頭拱著英華，逗得英華笑著伸出手去撫摸它腦袋上的一撮烏黑油亮的頂毛。穆清趁著下車的空當，瞥見他滿目歡喜地注視著身邊的一人一馬嬉鬧，心裏不由一抽緊，麵上卻穩穩妥妥地掛上了一層淺淡的笑。