消息一向是走道最是快的，唐國公人未到，弘化郡的張長史早已獲悉了這位將至的顯貴，已不是半月前聽說的衛尉少卿。因唐國公夫人猝然離世，李公尚鎮守在懷遠鎮，且就地辦了喪儀，並不扶靈回家，聖上聽了動容，又是賞賜又是進官，如今已然是弘化留守了。府衙自然也不該是原來的叫法，他的手腳倒是勤快，速速地換成了守備府。
張長史此刻在城門口迎候，心內甚是複雜，忍不住低聲同立在他身邊的親信商道：“按著上頭加急送來的文書之意看，該是著緊監查著這位唐國公，事無巨細，但凡異常皆要上奏，可，可他接連著升官受賞的，真要有些甚麼，報奏之後吵囔出來，我豈不沒趣？倘若不久再往上受封了官階，何止沒趣，恐怕臉也沒了。”
說不得連命也沒了。親信腹內又替他暗補了一句，口中自是不敢直言的，隻道：“甚是，究竟是上意難測。”說著他垮了臉，試探著問道：“眼下就有這麼一樁，李家二郎身邊的那位蘇副尉如今仍在鄉間，那麼許多的布料，盡數製成軍衣，少說有五萬之眾，顯見裏頭有古怪。到底，奏是不奏，長史可要盡快拿了主意。”
張長史瞬時腦暈目眩，煩悶至極，不耐煩地揮手反問：“你何時能拿個像樣的主意來？”說話間，隔著老遠正望見李世民與杜如晦一同往這邊走來，倒是提醒了他一樁事。“與蘇副尉同去鄉間的那商婦，可摸查清楚了？”
親信連聲回：“查了，查了。見著李二郎身邊那位高個的沒？那商婦便是他的妻室，是不是個行商的，究竟不知，隻聞說出自江南顧氏，同金城郡薛家的那位顧二娘，竟是同族同宗的。”
一聽到金城郡薛家的那位娘子，張長史不由得一縮後脖子，重重地閉眼歎氣。曾幾何時，弘化郡如同存在於化外，無有戰亂，風雨順和，平靜到帝京鮮少有目光會彙聚於此。全拜楊玄感所賜，為了阻截叛軍後路，弘化郡自此便招了邪風，前後趕著進了那許多惹不起動不得的人物，他這位太平長史算是做到了頭，原還想著趁亂或能謀下奇功一件，豈知到了今日便隻剩頭痛欲裂，不知所措。
正哭喪著臉胡亂思量著，李世民已與杜如晦並行著到了他麵前，他隻得暫擱下旁的，堆起笑臉，拱手上前，“李郎，杜先生。”
杜如晦暗自訕笑，這位長史變起臉來甚是快，方才遠遠的就見他麵上愁苦不知所為何，一眨眼間笑意盎然。顧念張長史年歲長，李世民也不拿大，隨口與他寒暄過幾句，剛抬腳要走，他身邊的那位親信，許是少見顯貴，忙不迭的上前問安。
這身形落在杜如晦眼中，卻瞧著眼熟，他心中一動，回味起張長史之前的愁容，略有了幾分恍然，便有心試探一二，遂溫煦至極地笑著向張長史道：“張長史辛勞，郡中諸事，哪一件不得親自操持著，日夜煩憂，我等晚輩皆敬佩得緊呐，改日還請長史百忙中撥冗指點，也好教後輩們敬習一番。”
言罷杜如晦故端起意味深長的一笑，深深地看向他。果不其然，聽聞了這話，張長史麵上一凜，一息間閃過些許心虛，為著努力把持住笑容，整張臉便顯出尷尬怪異來，猶要邊調整著神情邊訕訕道：“哪裏，哪裏。”
杜如晦抬手作了揖禮，心中大定，幸是個稗草填腹的。