賀遂兆又說了些唐國公交代下的班師之事，因朝中催得緊，不好耽擱，故即便是杜如晦鞭傷未愈，也最多再歇個兩日，便要回府衙忙碌。交代了一應吩咐，賀遂兆也不好多留，匆匆辭過。
臨行又想起一事，“楊玄感兵敗前，我曾遣了人去接應李密，哪知兵亂之時竟離散了，再去尋他，已全然無蹤影，至今未有消息。”
杜如晦沉默了半晌不語，最終淡淡道，“再去尋，務必要尋到。他倘若未生異心，便待之如常，倘已存了他想……”
賀遂兆點了點頭，“我自省得。”說完也不打那些個虛禮，隨意一拱手便走。
待他出了門，穆清從屏風後頭轉出來，再看杜如晦的眉目，仍是和煦溫厚，謙和溫柔地笑著，向她伸出一隻手，倒教她疑惑剛才聽到的一切皆是幻聽。
過了兩日，杜如晦果然要往留守府衙去了。早起穆清驗視過他背上的傷，見大多已結痂，有些痂皮已脫落，露出粉紅的新肉。和著深色的痂皮，似一條長蟲歪歪斜斜地爬在背上，瞧著觸目驚心。她替他重又塗抹過新藥，待半幹了才穿上衣袍，又殷殷嘮叨了幾句，不教他肩頭上吃力。
杜如晦臨走前，囑她盡快將這宅子中要帶走的物什收拾了，也就是兩日的盤桓，料理處置些事，便要啟程。又說今晚晚歸，讓她自先歇著，莫要等。
他出門後，穆清在前院後院轉了兩圈，瞧著也沒甚麼好收拾的，帶來的財物也散盡了，終究不過是些衣物和日常所用的罷了，還有多添出的一口人，是初到弘化郡時買來的一個小丫頭。年紀與阿雲阿月相仿，問過她可願意自歸去，她卻道不知父母親族何在，是自小被賣出來的，原也吃過些苦，如今跟了娘子好容易舒心些，再不願走的。穆清見她實在勤懇，便依著阿雲阿月的名，順勢將她喚作阿星，收在了身邊。
午時剛過，又有人叩門，阿柳開門，來的竟是長史夫人。穆清在正屋內正收拾著，隔著院子便見著她一臉焦急的模樣，一時想到那日隔著屏風聽見的杜如晦與賀遂兆所說的話，不由歎息一聲，起身堆起笑，迎上前去。
“妹妹這就要走了麼？如何也不早來告訴一聲。”長史夫人自覺著與穆清熟稔，也不對禮，麵帶嗔怪道。身後的婢女牽著她那如珠如寶的幼子，那孩子倒是乖覺，見著她，稚聲稚氣地道：“姑姑安好。”
穆清心頭倒是一酸，差點沒歎出聲來。看長史夫人眼下這情狀，張長史應還未出事。“我也是才剛得的消息，比姊姊快不了幾個時辰。這正慌手慌腳的收拾著呢。”說著忙喚了阿星倒來茶水。“我這裏正亂著，也不及製那酸梅酪，隻得委屈姊姊飲幾口粗茶了。”
長史夫人倒並不介意，隻一味的絮叨著不舍的話。她為人雖庸俗虛浮，心眼實不壞的，到底是個平常的婦道人家罷了。想起今早杜如晦臨走前的囑咐，那就是今晚，她便要遭受一場切膚剜心的傷痛，而這場離殤，與她全脫不開幹係。想到此處，穆清驀地心驚，倘或唐國公再狠心些，隻怕連這母子二人亦不能幸免。
“妹妹可莫要疏忽，子息自是最要緊的。”穆清回過神來時，她正壓低了聲音，密切道：“眼下固然年輕，可終究能年輕個幾年？姊姊也是苦過來的，聽一句勸，趕緊多生幾個孩子才是正經。”
她猶在操著這份心，穆清心頭一片苦笑，腦中急轉，吞吞吐吐道：“正是這個理。隻是，隻是此事上我亦無法。前幾日聽人說，城北有位神婆，專會弄作這些的，我便私心想著，要去拜會一次。偏我又怕得緊，在此地又無個能貼心說話的人，思來想去，也隻有姊姊了……”
長史夫人皺眉說，“我怎的從未聽過。”旋即又有了幾分高興，“說不得要由我陪妹妹這一遭的。”
“那便先多謝姊姊了。”穆清忙扯起滿臉的笑意，低聲說：“隻白日裏教人瞧見了不好，我因不日要走，已著急托人說定了今日晚間，待起了更，便去往一求。且聽聞那神婆扶乩奇準，不若將小郎一同帶來，觀觀麵相，如何？”
長史夫人連聲應了，二人悄聲說定了今夜相見的時辰和地方，穆清又叮嚀再三，萬不可再告訴第二人的，聽她定定地答應了，方才安心。再說過一會子話，長史夫人便辭了先行回府。穆清心中替她感懷了一回，與阿柳道：“她終也是叫那些虛妄的名利荼毒了，可見名利二字甚是利害，堪比毒藥利刃。”
阿柳哪裏懂這些，聽得雲裏霧裏，出去點頭，也不知道該應甚麼。
入夜後，杜如晦果真未歸，穆清使了阿柳去坊前望過，留守府衙尚燈火通明，確是今晚不錯的了。不久戌時已至，守更點的人已報過一更。穆清喚來阿達，令他往城北她與長史夫人約定之處悄悄跟著。