大興城的李秀寧早聽聞了英華的名頭，曾聽母親竇夫人提過，待她及笄便要收作二郎的妾室，她尚暗自惋惜了一陣。如今忽聽得英華要來投她，自是喜不自勝，連夜寫了書信催促。
一過寒食，穆清便趕著替她收拾，英華利落，倒無甚好裝點的。次日一早，將她送至東城門口，因城門樓上倒懸過屍首，穆清心中膈應，離了城門百來步，便停駐了，心想著該是幾年不得相見了，難免囉嗦一陣，隻恨不能囑咐得麵麵俱到。
正說著，後頭追上來一匹烏黑高壯的馬，李世民策著白蹄烏疾風般趕上前來。穆清識趣兒，收了話頭，隻退在一邊望候。
卻見他一把帶住馬韁，縱身躍下，直直地將韁繩往英華手中推塞。“帶了白蹄烏去。”說完又探手至她腰間，英華尚未來得及醒神，腰間的佩劍上的烏木掛飾已被他摘去。“你這白蹄烏便隨了我去。”
英華也不同他扭捏，輕輕拍了拍白蹄烏的脖子，翻身上馬，握住韁繩回頭向他粲然一笑，“待我歸來，替你征戰天下。”明眸皓齒竟是一塵不染的模樣，烏發飛揚，銀環閃動，英姿動人。
穆清在不遠處瞧著，亦情不自已地被她那明悅的一笑打動，心內悵然，原是一對璧人，再尋不出這般相稱的了，若非門第，若非為了這天下謀，早該相攜相伴。眼見英華已出了城門馳遠，穆清遙向李世民一欠身，自先回了，走出老遠，回頭仍見他佇立於城門口。
英華不在，整個宅子都覺消停，日間杜如晦不在時，宅中隻有家仆小聲說話，悉索走動的動靜，穆清素好靜，尚能自得，眾仆卻好一陣不慣。尤其阿雲，英華在時她整日慌亂擔心，現下猛不防空閑了，萬般別扭。
仲春已至，繁花齊放，鳥雀啁啾。近日倒異常的安生，唐國公自回了東都，愈發肆無忌憚地貪飲圖樂，呼朋喚友地開宴，另兼不時收受些賄賂，府中常連日樂舞鼓瑟相聞，香衣雲鬢充斥。有那幾次，杜如晦自唐國公府歸來，穆清總能嗅著些脂粉香氣，她也不氣悶，隻笑嘻嘻地調笑他幾句，便打發了去沐浴更衣。
這一日，阿柳自市中覓得了鮮筍，穆清許久不見這江南產物，生怕廚娘烹製不善，暴殄天物，故親自挽袖治了一道燜筍。
待晚膳時分，珍重捧出予杜如晦嚐了。“我記得你幼時便愛這鮮筍。”他邊吃邊笑說。
“那時阿母卻不許我多食，怕食多了損傷脾胃。”她悵然若失地憶道。
杜如晦放下手中的銀箸，去握她的手。“過幾日，往江南一行如何？”
穆清挑了挑眉，當下以為他說笑，再觀他的神色，卻不似頑笑。“唐國公府那邊……”她遲疑道。
“犬馬聲色，宴飲醉酒的事，向來容易，哪用人輔佐。而今高句麗戰事將近收尾，不日班師回朝，唐國公的調令便要下了，待那時……”他停頓了一息，並不往下說去。
“待那時如何？”穆清追問道。
他放開她的手，又執起銀箸，替她布了一箸鮮筍，含糊道：“且趁著眼前的空餘，陪你走這一遭，了一了你的夙願。”
提及這個，穆清便再無心他顧，一心一念地籌措起回鄉的事來。第二日說予阿柳聽，阿柳雖無親友故交在江南，到底是思鄉情切，歡喜得眼角激出了一片淚花。
不出三兩日，杜如晦再不往外去，****守在宅中，親自敦促著人收拾行囊，足收拾出三車物什來，多為穆清日常慣用的。“又不是頭一次出門，且去去便回的，何須這般細瑣。”穆清望著麵前這一堆物件，大到被褥寢具，帷幔席帳，細到日常懸掛的銀球香囊，樣樣俱全。
“這正往暑天裏過的，要這東西作甚？”她附身拿起一隻銅鏨花雲蝠梅花紋暖爐疑問道。
杜如晦拿過她手中的暖爐，重新放回原處，“有備無患。你且不必理會這許多，隻管打點了那些日常要吃的藥便可。”
說到藥，她略顯了窘態，生怕他再細問下去，忙丟開手邊這些雜物，自尋阿柳去說話。
一切俱裝點妥當後，因阿柳已是雙身，怕路途顛簸，難免行得慢些，杜如晦便使阿達與她一車先行了。又過了三五日，三月初八日，正宜出行，杜齊並另一小廝趕車，攜雲、月、星三婢同行，直往餘杭。杜如晦要先往淮陽郡與四處探尋李密蹤跡的賀遂兆彙合，故穆清更換了男子裝束，棄車策馬，與他一處。