因去歲年末剛剿了劉元進，往南去的路途倒也太平，雖時有流寇作亂，終究不敢在官道上為難。才兩日光景，便入了淮陽郡地界。
淮陽的城門外，排起了一溜長隊，停停頓頓地向前挪移，靠近城口才知原在逐一排查出入城的年青男子。三個城門洞，最正中的那個城門緊閉，左右兩邊洞開，一側入，一側出，井然有序。兩側俱有大幅布告，框定著一名男子的畫像，劍眉星眸，闊口方臉，畫得頗為模糊，與普通三十上下的男子無異。
杜如晦向穆清投去一眼，她著了男裝看起來便似是富貴人家嬌養的小郎君，頂多十四五歲的模樣，而畫像上那人三十上下，身量高大，相較之下，還是他被盤查的率數更高些。
果然，行到門前，一名兵夫上前吆喝著令他二人下馬，他們也不多計較，一齊翻身下馬。兵夫將穆清上下打量了一番，並未有疑，一伸手將她撥到一邊，雙眼緊盯了杜如晦，問道：“自何處來？往淮陽作甚麼？”
杜如晦謙遜地一笑，拱手道：“差公辛苦。某自皇城東都來。”隨後放下手向穆清那方向一比劃，“攜內侄往江都投親去，原是路過淮陽，投宿一晚，不多作停留的。”
兵夫點點頭，眼睛卻仍在他臉上轉，轉頭與同伴說道了幾句，另一名兵夫亦上前仔細觀了他的臉，搖著頭低聲道：“我瞧著不似，那逃犯的臉更寬更方些。”又端詳了兩眼，朝著杜如晦一抬下巴，努了努嘴，“他皮相好些，麵目溫和，不像，不像。”
先頭那名兵夫揮了揮手，示意他們快走，莫要礙著後頭的人。兩人重上馬，並肩溜溜達達往城內走去。“這是甚麼人，怎盤查得這般嚴密？往日不是未見過城門緝查要犯，也不見這陣勢。”穆清側頭嘀咕道。
杜如晦偏頭瞧了瞧她，口唇張合，說了兩個字，未發出聲音，穆清恍然，是李密。再行了幾步，她忽又想起，方才盤查的當口，他向兵夫解說時，竟稱她為內侄，忍不住斜睨了他一眼，口中不依不饒起來。
他大笑道：“你雙九年華，我將近而立，如非子侄，你倒是捏個名目與我聽。”
兩人一路笑鬧著，便到了一坊間，當下已是薄暮，萬家閉門掌燈備置晚膳的時分，這坊中卻格外熱鬧，大道兩邊盡是燈火通明的小樓酒肆，美人倚欄而坐，胡姬當壚，眼波流轉，脂粉香濃，穆清一瞧這同棲月坊如出一轍的格調，便知這是甚麼地方。
“惟此間監管鬆浮，最宜見客商談。少不得要委屈了你，你若覺著不便，夜間便在屋中候著，不必隨我去。”杜如晦歉聲道。
穆清仰頭向左右兩邊往了往，笑說：“江都的棲月坊，可是個中翹楚，你尚且將它歸置於我名下，如今又擺起正經來。若出入個把風月場所便覺不便，又何故要操持這營生。”
杜如晦摸了摸鼻子，暗笑不語。轉眼行到一當街的拐角處，一幢裝飾奢麗的大樓矗立眼前，門庭洞開，笙歌曼樂，軟語嬉笑，聲聲相聞。“這一家為城中最奢，不少官中人亦換裝前來尋歡，故偶出現幾個臉生的無人會來細問，更無外人敢來驚擾。”杜如晦小聲說。
最險之處反最是周全，穆清暗想，俗語道“燈下黑”，便是這理兒了罷。
翻身下馬，立即有眼明手快的小廝滿麵堆笑地上前牽過他們的馬，緊隨著又有人前來招呼。一腳甫踏進內院，一名著了輕薄春衫的女子嬌聲笑著迎上來，一手順勢勾搭住了杜如晦的臂彎。
他並未著意臂膀上的那隻手，自顧自地左右環視了一番內堂。無意轉頭時，恰見穆清微嗔地向那女子丟去一眼，又快速換上了一副刻意佻薄的笑容，一手已然搭在了勾住他臂彎的那隻手上，正乘勢將那隻染了桃紅丹蔻的手拉開，口中沉著聲調帶著輕浪道：“怎的你眼中隻瞧見他，竟不往某這邊招呼？”
那女子轉臉又諂媚地笑向她，杜如晦突大笑起來，身處這等場所，也不會有人覺得他笑得突兀，隻遭了穆清的睥睨。說話間，自樓梯上款款步下另一名女子，雖衣著容貌皆清雅於樓下眾女，仍脫不開那股風塵氣，隻見她緩步往下走了幾步，立於梯上探手向他們招搖了幾下，穆清身邊那名女子忙掙開她的手，“二位阿郎請移步樓上雅室。”