那高高舉起的刀刃在初降的夜色中，泛出寒冷的銀白光芒，穆清逐漸透不上氣來，她仰起臉，天邊已升起了第一顆閃耀著璀璨光芒的星子，她認定了她投向這世間的最後一眼，便是天際這顆寒氣逼人的破軍星，心內反倒無比平靜，遂闔上了眼。
一瞬間安靜得隻有耳邊嗚嗚低鳴的風聲，她再掙紮不動，任由人死掐著脖頸，靜靜地等待刀落的那一刻。
忽聽聞鈍重的一聲“噗”，刹那間她以為那是短刀紮進她心口的聲響，接著有幾滴濕潤的東西灑落到她額角，她自問道，那是她心口濺射出的血珠子麼？
卡在她頸間的手突然收緊，她這才覺察，那“噗”的一聲，絕非紮透進她身體的聲音，驀地睜眼，麵前這人仍舊保持著舉刀的姿勢，短刀尚在半空閃著冷光，他卻僵在了那處再不會動了，一支尖利的羽箭自他腦後直穿出額頭，花白殷紅融在一處，血漿四濺。
方才濺到她額角的濕物便是他的鮮血。許是他吃痛，氣絕前的瞬間手上又加了力，穆清隻覺喉嚨似要被人擰斷，從內裏透出鈍疼，卻無氣力抬手推開他。
馬蹄聲踏踏響起，由遠及近，速度極快，也不知幾息的功夫，便已到了近前，穆清隻瞥到馬上一個熟稔的身形，緊接著便聽到長刀劈風而來的聲音，霎時脖子間的力道一鬆，一大口清冷的空氣猛地吸進喉間，激得喉嚨生痛生痛，還夾帶著絲絲血腥味。
擋在她麵前的賊人向一側仆倒在地，她手按著胸口俯身大口大口地喘息，不住地猛烈咳嗽，眼角的餘光無意中瞥到地下被齊齊斬斷的一隻手，猶保持著掐握的姿勢，心中不禁一陣觳觫。
好容易穩住呼吸，她稍稍抬起了幾分目光，那隻斷掌的前麵，又出現四隻馬蹄。穆清驀然記起方才疾馳而來的熟悉身形，於是她緩緩地直起身，順著馬蹄冉冉抬起眼往上看去。
馬上那人腳上的烏革靴，混沾了血水泥點和黃土塵，一側空懸一隻空空的長刀鞘，另一側垂著一柄長刀，正嗒嗒地往下滴淌著血。那一騎後麵火光衝天，映得那握著刀柄的手背上暴突的青筋清晰在目。再往上移動目光，一身灰褐色的窄身襴袍，手腕手肘及前心後背皆覆著輕便革甲。
穆清愣愣地定在了原地，說道不清的思潮一下下撞進她的心坎裏去，馬上垂刀端坐的那人，正教她苦尋了大半年，又險喪命於此。狂喜和怒火夾拌而至，隻是此地並非宣泄之地，杜如晦身後火光熊熊，砍殺聲不斷。
她匆忙向方才商隊遭劫之處望去，雲字大旗烈烈揚揚，一隊兵士正同那劫道的匪寇酣戰一處，驛道邊另有一員玄甲郎將，持著一張大弓向她這邊張望。不消說，射穿那賊人後腦的利箭，便是出自他了。
借著火光穆清能瞧清楚，將將自短刀下救回她性命的，正是李家二郎。那邊李世民見杜如晦已趕至她身邊，且她已無礙，便撥轉馬首，投身入了驛道上的廝殺。
杜如晦攢眉蹙額地瞧了她半晌，終是無奈地點了點頭，向她伸出一隻手去。穆清心中自有怨懟，不免有些氣性兒在，但暗自審度形勢，卻不是弄性的時候，隻得上前抓握住他的手，上馬與他同騎了。
“你如何到了此地？”杜如晦沉聲問道，遞了一件金燦燦的物什到她手中。
“自是行商。”穆清淡淡答道，接過器物，攤開手掌去看，原是她的那支雙疊寶相花金簪子。她因著了男裝，便隻將簪子拔下裹在行囊內的衣物中，不知如何到了他手中。
杜如晦向驛道那邊投望一眼，這五六十名匪盜於雲定興的大軍而言，三兩下便能拾掇幹淨的，眼下似乎已近了尾聲，遂一麵策動了馬往那邊去，一麵向身前的穆清挑眉冷聲道：“行商？往雁門關？我怎不知劉敖同雁門關的商隊有往來？更是不知他何時老邁到行不動道了，要你孤身隨商隊跋涉，家中無人了麼？”
穆清並不答言，緊盯著前頭驛道上的殘局，答非所問，“石家兄弟如何了？”
“商隊無活口了。”他簡短地應了聲，馬便到了近前。“你莫往雲將軍跟前去，隻在二郎所領的行伍中充作侍衛兵丁，隨在我身邊，可省得？”
她默然點頭下馬，不與他多交一語。
此時匪寇已然滅盡了，地下橫七豎八地雜躺著近百具屍體，有行商隊伍中的，亦有匪寇，再就是少數兵夫，滿地血汙，甚至有碾紮穿肚腹，內髒流溢出的，斷腿殘肢四處可見，血腥氣中彌漫著一股奇異的氣味，原幹涸揚塵的黃土道，此刻卻滲入了血水，一腳踏上滑膩難行。