隋大業十一年。
楊廣終是未聽朝臣諫阻，執意巡遊突厥東部。義成公主所遞密函中無一虛漏之處，雲定興的大軍尚在往雁門關的路上，始畢可汗果然集兵十萬，圍困天子於雁門關的消息便到了。
雲定興登時方寸大亂，他原是廢太子楊勇一名寵妾之父，不學無術，整日裏攛掇著楊勇弦歌縱樂，酒迷聲色。太子遭廢黜戧殺後，他又獻媚於新主，不知他弄的甚麼法兒，百般討得楊廣歡心，得授左屯衛大將軍，雖領兵五萬，其實又哪裏會統軍練兵，不過耀武揚威罷了。
與雲定興的慌亂截然不同，李家二郎卻平淡鎮靜，安然駐紮，手中五百兵丁，每日除卻操練並無他事。
天氣幹熱，穆清換過一身幹淨的缺胯單襴袍，正坐在帳外的大石上，瞧著她腳上那雙軍中特有的烏革六和窄腿靴犯愁，因她腳纖小，軍靴又過大，雖穿上了，卻無法好好行走，猶如拖著兩隻大木桶。
杜如晦自貯放軍資的帳中出來，手中提著一雙小些的軍靴，無聲地走到她身後，立了半晌卻不喚她。他心中自惱怒她擅離了安穩的餘杭，竟獨身一人跑來尋他，險象環生不說，若不是諸事再湊巧不過，此番她早已命喪黃泉。
可他自離了她，便又隱約感知以她的性子，絕不會安分隨時，待他來接回的那日，時常不由自主地猜測，在他絕了所有能打探到他消息的途徑時，她何時會以何種方式出現在他跟前。直過了大半載，她一直未出現，杜如晦終是安下心來，卻又生了一絲不易覺察的失望。
她發絲全都向上梳成一個男子的發髻，光潔細致的脖頸顯露無餘，一圈觸目驚心的紅印圍繞在她頸間，總教他忍不住想要伸手去撫。
穆清忽覺身後有人，仿佛已立了好一會兒。她驀地回頭，見杜如晦隻著了一身麻色的暗紋常服，手中拎著一雙軍靴，冷著一張寒鐵臉，紋絲不動地立在她身後。她淡淡掃了他一眼，並不搭理，回頭瞧向遠處看二郎操練兵夫。
她頸間的那圈已然發紫的紅印，他尚能忍耐住不去撫弄，但此時見她臉頰和額角上幾絲細細的擦傷後結痂的痕跡，卻再不能忍，快步上前，扳過她的肩膀，細細驗看了一回。“何故要來尋我？”他重重地捏住她的肩膀，因氣惱，下了狠手一些，教她肩上酸疼。
“你又何故要將我騙回餘杭，又悄然離去？”她奮力扭著肩膀，甩開他的手。
他鬆開手，黯然垂下眼眸，又回複了冷清生硬的口吻，“說不得隨時要赴死的，我怎能帶著你一同去。”隨手將手中的軍靴扔在她的腳邊。
她憤然斜睨了他一眼，抓過革靴，麻利地換過，站起身拍拍衣袍，便徑直往李世民練兵的場子去，走了兩步，回頭見他還杵在原地，她原想說“你若不在，我便是偏安餘杭，亦不會獨活”，轉念又覺大戰在即，這話也好，意思也罷，皆透著不吉利，便將話壓在了喉嚨裏未說出來。
未等穆清行到練兵的場邊，已見李世民從那頭策馬過來，奔馳到她跟前時，稍帶了韁繩，側身道：“速回我營帳，雲將軍將至。”
穆清充扮的是李世民的親隨，按說此時雲定興要往他營帳內去，她本該避開，以防遭人覺察有女子混在軍營中。隻是李世民素來偏重於她夫婦二人，從不介懷她僅一介女流，此刻喚她回帳，必是有緊要事，要她同在側旁聽著。
她回身快步往回走，不想卻與杜如晦同時到達營帳門口，兩人皆怒氣未消，在營帳門前僵對了一息，杜如晦灼灼盯了她一眼，她則低頭隻當不見。直到李世民在內裏疑道：“怎不進來？”杜如晦方側開身，她甩開手，理所應當地邁步入內。
不多時，一名中等身形的戎裝大將大喇喇地直衝入營帳。穆清立在李世民身後，抬眼去瞧，隻見他年近花甲，半白的胡須在下巴上尖尖翹起，眼睛四處流轉，極是不安分的模樣，饒是眼下軍情緊急，入門仍先四下顧盼。
穆清在心腹內暗自揣測，此人瞧著心術不正，擅營旁門左道，這左屯衛大將軍的職銜，怕是靠著裙帶，或是溜須拍馬投其所好而來的。所幸看他膽色欠缺，倒不至於惹下甚麼禍害來，若是個好擺弄的，便也省事不少。
李世民笑著起身執了晚輩禮，杜如晦亦照著作了禮，兩人請這位雲將軍入上座，他卻也不肯入座，隻立在帳中，急道：“方才突厥人又攻了一次雁門，雖未攻破，畢竟城內已堅守半月，或再經不得下一次的強攻。”