阿柳偏頭狐疑地想了一想，也想不出甚麼來，見穆清這般篤定，大約是不會有錯的，她重新拾起那塊豚肉，“罷了，我還是操勞這些個罷。”
……
十月初十日，三路大軍，已將整個大興城圍得嚴嚴實實，每日分派了十數名斥候往城樓下刺探，得來的回報皆是防備嚴密，無懈可擊。
此時倒也不著急攻城，杜如晦帶著英華，換了常服，在城郊村莊內轉了一兩日，鄉人遭受戰亂荼毒多年，但凡見著大軍過境，無不緊閉門戶，此處也不例外。隻是這個時節正該儲藏秋收，卻也不見麥稈稻草堆之類的，一片蕭索沉寂。
及到正午，二人在村口的一個茶棚坐定，英華從囊袋中掏出一枚灑過胡麻子的大幹餅來，扯開一半遞與杜如晦，就著渾濁澀口的茶水嚼用幾口，便能將午膳對付了。
才咬了兩口，英華隻覺腦後那根支撐的圓柱子後頭有人窺探，她警覺地放下餅，不動聲色地握住支立在身邊的長刀，窺視的目光似乎又多了一道，悉悉索索地往她身後慢慢挨近。她倏地跳起，長刀即刻出鞘，回身便要劈下。
回頭的瞬間，卻將她著實唬了一跳，原在那圓柱後頭窺視的，竟是兩個六七歲年紀的孩童。長刀已高高舉起，轉瞬即要落下，耳邊響起杜如晦短促的一喝，“英華！”她極快地在手腕上加了力，硬是偏過刀鋒，長刀應聲砍落在一旁的粗陋長凳上，駭得那兩個孩童呆立在原地，繼而尖聲哭起來。
英華趕緊收回長刀，套入鞘中，起身去哄勸那兩個孩子。“莫哭，莫哭。”她一迭聲念叨了好幾遍，如何都勸不住，氣餒之下，又從靴筒內摸出一柄小巧的短刀，“莫再哭了，姊姊予你們頑小刀可好？”
一聽一個“刀”字，孩子更是驚懼，哭聲頓時又上升了幾分。英華無奈地回身望向杜如晦，“姊夫，這可，這可怎好？”
杜如晦冷眼瞧著她哄孩子的法子，心中哭笑不得，不禁暗想日後她是否亦要這樣哄逗他的孩兒。見她實在無法掌控，他苦笑一下，指了指桌上的胡麻餅。
英華恍然大悟，返身拿起桌上的餅，掰下一塊遞與其中一個孩子，那孩子立時轉嚎啕為抽泣，抹著眼淚接過幹餅，另一個也止住了哭泣，緊盯著那孩子手中的餅。英華趕緊再掰下一塊送到他手中。
兩個孩子頓時忘記了懼怕，認真地啃起餅來，那模樣倒像是許久未見胡餅。
“大興城郊今歲要遭逢饑荒了，不知能否捱過年節。”杜如晦看著狼吞虎咽的孩子，低聲道。
英華吃驚地“啊”了一聲，“大興再不濟，也是舊都，城中皇族不少，何至於民不聊生的地步。”
“帶了多少餅？可還有剩？”杜如晦問道。
英華將囊袋中另兩個餅取出，他接過餅，起身走到兩個孩子身邊，一人一個餅塞至他們手中，“拿著，帶回家去與家人同食。”
小一些的那個孩子眨巴著眼，呆呆看著他，不知所措。大一些的那個，拿住了餅，尚且知道道謝，囁嚅著稚聲稚氣道：“謝阿郎。”說完拉上那個小些的孩子，一轉身便跑開了。
“英華，咱們趕緊回營。”杜如晦緊催一聲，也急急地離開村莊。
兩日後，唐國公與李建成那兩營，同遣了人來傳話，驗看過周邊農戶村舍，確準了今歲欠收，饑荒已至。
“杜兄的意思是……”李世民站在一處高坡上，俯瞰下麵成片了無生意的村莊荒田，緊皺了眉頭。
“城外欠收，城內必定吃緊，眼下又要守城，城中百姓手中大約已沒了餘糧，生計迫在眉睫，正是策動民心的好時機。民心浮動之時，便是破城之日。”杜如晦伸手指向遠處的城郭，“不戰而屈人之兵，方是最上乘的攻略。”
李世民抬起眼，遙遙地望向矗立的大興城的城郭和城樓，“卻要如何策動民心？”
“二郎幼時學史，可有學過《蜀誌》？”杜如晦笑問。
“自然學過。”
“可曾聽夫子講過諸葛先生圍困平陽，放飛紙燈出城救援的典故？”
“杜兄是要……”李世民眼中迷惑盡散，瞬時明亮起來。
杜如晦含笑用力點了幾下頭。一陣冷風吹過，他探出手掌迎風，眼下已是十月中旬，正是從西北向南吹的橫風。“隻望風向不變，晴好無雨。”