這日正入小雪節氣，西邊橫吹過來的風中，涼意濃重，寒意漸成。幹冷幹冷的風吹得人臉上發澀，街麵上行走的人越發少了，左右不過是些大門戶中的采買，再就是寥寥無幾的小門小戶中的日常添補，故大市延及正午方才熱絡些，下午申時過半，人皆散去，各肆各鋪也早早地上了門板，閉門歇業。
連年累月的戰亂，致使商道阻斷，商戶們俱不願出遠門行商。晉陽算得上是座大城，以往商客往來，商隊緩滯於城門下的景象，也因這世道動蕩，許久不見。所幸晉陽向來為儲糧重鎮，周遭的亂賊流寇早兩年已教唐國公剿滅了個幹淨，之後便還算太平，農耕畜牧未斷，勉強能自給自足。
長孫氏倒不愧了她的賢良好名聲，眼見著入冬，手腳敏捷地置備下了炭條肉食米糧等日常所需，忙碌了幾日，但凡家中有隨著李氏出征的將士，有家眷留守晉陽城內的，依著軍中品階高低，皆得了她一份撫恤。雖無非是些日常嚼用，卻教那些家眷們感懷涕零，家書消息傳至軍中，將士們亦無不更添了一份效忠。
穆清這邊的一份撫恤，較之尋常自是要豐厚許多。長孫氏特意寫了帖子，客套地寫了一堆府中雜事繁忙，實是騰不出空來，故請了阿月代跑這一趟，還望見諒等話。穆清心底透亮，長孫娘子這是念及阿月與她許久不見，府中除開李公的如夫人們，如今更有大郎的內眷，相見著實不便，故借了送米糧的差事，使阿月回來一聚，倒難為她一片用心。
果然阿月回來同她與阿柳相聚半日，除了滿滿兩車的米糧炭條等物，另有陣前消息若幹，穆清也不容她歇息喘氣，直拉著她，事無巨細，要她細細地說了一遍，方才安心地舒了口氣。
“可見，以晉陽城為據，並非拍著腦袋胡亂定下的，能使糧草不斷的地方也就那三四處，掰著手指頭也數得過來。晉陽算得上一個，洛口倉也是一個。”次日閑來無事，穆清裹著擋風的大氅，手中捧著燒暖的小手爐，坐於院中太陽底下，同阿達閑說戰事。
“可洛口倉卻要遠勝過晉陽去，天下糧米最後不都在洛口倉內了麼？”阿達對著陽光，眯起眼，手中細致地擦拭著一套細鱗甲，若非杜如晦千叮萬囑要他看護家小，恐他此時早已重披戰甲，陣前衝鋒去了。
穆清在明豔的陽光下伸了伸手腳，舒展了一下略顯沉重的腰肢，“為此說李密舍不下洛口倉，寧願與王世充在東都耗時耗力，他便是教那黏黏的米糧粘住了腳，走不動道了，遲早要為此所累。恰又替李公爭取了時機進占大興，壯大擴充兵力，待李公強盛之時，李密與隋軍早已相互耗費殆盡，無力抵抗李公的唐軍。”
阿達微扯開嘴角，“這便是阿郎所說的，鷸蚌相爭漁翁得利的典故麼？”
穆清笑著直點頭，瞥見他手中的細鱗甲，忽想起一事來，忙停了笑，“昨日太守府來送消息的人說，英華已從大興城外的樓觀城先往河東報信，眼下正隨著二郎沿渭水返往樓觀城，隻待時機攻城。”
阿達滿意地點點頭，轉瞬又粗聲歎息，抬頭望望在院中頑耍的拂耽延，“隻可惜阿延年歲太小，若現下已到束發之年，定是要讓他去沙場曆練曆練，兒郎便該當如此。”
“要我說，成日介舞刀掄棍，倒不若隨著阿郎與七娘多習學習學，那些個道理，統兵打仗的門道，怎麼也比光知道使蠻力的強。”阿柳從後院轉出，正聽見阿達的感慨，忍不住出聲打斷他。
她與廚娘共抬了一口大缸，連拖帶搬，累得氣咻咻。阿達忙起身走上前，隻一人便輕鬆鬆地將大缸搬至阿柳指予他的位置。
“若無蠻力，卻也辛苦得緊。”放下大缸時他悶聲回了她一句，惹得穆清咯咯直笑，阿柳一手叉腰，一副氣結的模樣向她道：“七娘你瞧瞧，往常隻覺他憨實，如今也學得牙尖口利，竟懂得拿話來噎人。”
穆清不與她論，指著大缸問：“這是要作甚麼？”
“昨兒太守府送來的那些豚肉，另幾隻野雉麻鴨，一時哪裏就吃得完這些，今日正是小雪，剛好治下醃肉脯。”阿柳口中應著，手中也不停歇，絮絮地說了一陣，穆清隻笑盈盈地聽著，時不時地問上兩句無關緊要的。
阿柳忽然停下手，放下手中正醃製的豚肉，試探著問：“我聽太守府的人說，說阿郎在軍中立下個勞什子的，甚麼狀來，可是押上了性命的，阿郎一向端穩，這回怎，怎……”
穆清不以為然地淺笑，“軍令狀。他願立便立了，既立了，還敢以命來抵，自是十足把握能應付得來，也無需咱們替他白操勞了這份心。”