次日正午，明德門大開，自明德門至朱雀門，一整條朱雀大街上充斥了一股子濃烈而黏稠的氣味，那是鐵器與血腥混合著的特有的氣息，長長一溜的囚車後頭跟著蓬頭垢麵，滿身血汙的戰俘。
街麵寬廣，大街兩側的圍觀民眾瞧不清哪個囚車內是王世充，哪個是其內眷高官，隻一味地胡亂指點謾罵。向來敗者為寇，囚車內的王世充倒是平靜，淡然地闔上眼，外界的響動充耳不聞。
開城降唐之時，秦王親口允諾不殺，左右他沒有這個臉麵食言，自己的命算是保了下來。能保住性命已是天大的喜事，誰還在意那些螻蟻的謾罵輕鄙，隻要根基尚存，捱過幾年，待老王辭世，新王登基之際，指不定還能趁此翻出個大浪來，渾水中那麼攪一攪，又是高高在上的達官顯貴，照樣還是碾碎螻蟻如吹口氣的狠角色。
隔開兩駕囚車內的人卻全然不似王世充這般篤定，杜淹亦未在意浪湧般襲來的聲討和嘲諷，他背靠著囚車，臉埋入屈起的膝蓋內，隻留了一頭花白的亂發隨著囚車的顛簸絲絲發顫。這一路之上，他不禁將這些年的細細品啜了一番，十餘年前江都爭妾一事，如同一根尖利柔韌的魚刺，梗在喉口，掐入血肉中。
直至獻俘儀式完結，被投入泛著陰冷潮氣的牢獄中，他仍是未能想明白，就是為了這麼一個姿色儀容並不十分出眾，家世又零落飄散的女子，非同杜如晦置那一口氣不可，當初究竟是教甚麼迷了心竅。以致於後頭害了他尚未出世的長子，及後更是添了杜茂行一條性命在手上，偏那時氣盛，縱了杜楚客回杜陵，還修了一封作死的書信予杜如晦，若那時不生這麼些事端出來，隻教兩人一齊在東都喪了命，這筆賬許是還能賴上一賴。而今想來，自是後悔不迭。
杜淹從胸中長籲出一口氣，過於深重，心口隱隱發慌，他暗暗搖頭苦笑幾聲，同自己道，罷了，罷了，許是自初始便不因那顧氏庶女，另有一些深糾血脈中的恩怨，借個由頭抒發出來罷了。若不是那女子，換做旁的甚麼緣由，亦是逃不過今日的結算。照著這一路杜如晦權當不認得他的意態來瞧，大約再無生望了。
隨著他的苦笑在麵孔上慢慢消散，眼眶倒忍不住熱了起來。不待熱淚湧出，牢房門上的鐵鏈“嘩啦啦”地響起，兩名獄卒走進牢內，冷聲喝道：“哪一個是杜淹？”
杜淹下意識地朝裏縮了一縮，心道，這便是來尋仇的了，拿我作那頭一個祭刀的麼？眾人齊刷刷望向他的目光令他無處可遁，隻得硬著頭皮扶牆立起身，“某便是。”
話說得還算穩當，雙腿早已綿軟如絮。那兩名獄卒上前一左一右地夾持著他便往牢外拖，他因腿上無力，隻得橫著心，任由他們拖拽。
牢內遭關押的人大約也覺著他要去做那頭一個填刀頭的，不禁唬得都閉上了嘴，連呼吸也不敢大聲，一時間牢獄內隻聽見婦人的低低啜泣，那是合關一處的王世充的內眷們，照例將盡數充入掖庭宮，左右不會喪命，故還有心思哀哭自己的不幸。
一眾低頭飲泣，喃喃哭訴的婦人間，惟一名婦人靠著牢門而坐，靜靜地發著愣，隻在杜淹被拖行過她身側時，方抬起如死灰般的眼眸，涼涼一笑，瞧不出任何情緒。
杜淹被帶至牢獄的外間，青磚的地麵和牆麵，襯得整間屋子冰冷冰冷，他原以為會被徑直帶往刑場，卻被帶至這裏，那兩名獄卒上前除去他手腳上的鐐銬，將他按坐於一條四腿不穩的木長凳上。
隔了片刻，屋門微動，打開了一條窄縫，杜淹抬頭順著門縫望出去，外頭漆黑一片，估摸著此時已是深夜。門外擠進一條裹著深色鬥篷的人影，杜淹不由自主地站起身。
那人影甩開鬥篷，露出麵容，朝著杜淹拱手道：“在下裴玄真，來遲了一步，教杜公受驚了，很是抱歉。這便請杜公隨在下出去沐浴更衣，去去晦氣，太子殿下已置備下了酒席，就等著杜公這邊出去。”
杜淹愣了半晌，將跟前的人從頭至腳一寸寸細看過來，忽然恍悟，“先生可是裴……”
裴寂抬手按壓在杜淹肩頭，麵上似笑非笑地微微一動，一麵點頭默認一麵示意他噤聲。杜淹凝滯了一息，轉而無聲地暢意笑起來，向裴寂一抬手，“裴公請。”