“有甚法子？”穆清的心提到了嗓子眼，一手不由自主地猛抓住了賀遂兆的衣袖，屏息等著他往下說。
賀遂兆凝視著她眼中躍動的光彩，流瀉出不盡的希冀，這雙眼這張麵容，不論過去多少年，都是他無法抗拒的，假若自此他再不得見，恐怕這世上的所有的色彩便要一瞬消逝了。他在心底柔柔地笑了一笑，咬下牙，將他的籌劃同她細細說了一遍。
……
“如何？旁的準備俱已齊備，惟杜兄那邊，卻要你去使一使力。”末了賀遂兆搓了搓手掌，勢在必行地探問。
穆清麵色早在他說至一半時便沉了下來，怨不得杜如晦不應允，這事確是不能應，她急忙連連搖頭：“這可使不得，萬使不得的。”說著她霍地從石階上立起，一麵步履錯亂地下石階，一麵顫抖著聲音道：“若要這般，你教克明日後如何自處？教我……教我……如何……不，克明不應，我亦不會應允。”
“七娘！”賀遂兆抬高了嗓音，快步追了上去，此刻也顧不上舉止有否守禮，緊緊拽住她的上臂，“你且冷靜下，莫要意氣用事！你自去想想，依著我這法子，可是勝算最大？再者，你不替自己不替杜兄謀，總該顧及四郎罷，如若真有個好歹，你真就忍心他獨立於世？”
穆清凝眉瞪著他，提及四郎，她忽然想起方才路過四郎與乳母所居的屋子時，那屋內黑甜無慮的安睡，心裏頭不禁微微動了兩下，一時又湧出各色各樣的念頭，莫衷一是，隻一味閉目搖頭。
賀遂兆放開緊箍著她臂膀的手，哀聲道：“七娘，我求你……好好想一想，杜兄不能辦到，我卻未必不能。”
穆清的臂上突然沒了束縛，她緊著甩開他的手，疾步朝內院小跑去，並不留下隻字片語。
……
秋日清晨的涼風透過窗欞直吹進屋，穆清猛地一個激靈自床榻上坐起，掀開身上的薄衾，呆呆地在榻上坐了半刻，努力地回憶昨晚的夢境。
燈火通明的宅院，前來宣旨的賀遂兆，齊整威武的羽林軍，遭褫奪了官職，逐出長安的杜如晦麵色蒼白，更教人驚懼的是出城的路上，太子麾下的毗沙門死士已將長刀磨得雪亮……她顫抖著手指將垂到眼前的散發掖至耳後，心口仍是一陣陣地發悸，怎就作了這樣不吉利的夢。
就在她俯首的瞬間，猝然瞧見自己身上的衫子和襦裙，唬得她一下從床榻上躍起站下了地，再拎起半懸掛在一側臂彎的帔帛一瞧，登時她又頹然地跌坐回床榻上。
這哪裏是夢境，一切都是昨晚真真切切發生過的，便是連身上的衣裙都還是昨晚未換下的。她一手捂著狂跳不止的心口，轉身四顧，慢慢憶起昨晚與賀遂兆一番話後，自己便失魂落魄地回到內院的屋子，杜如晦一夜未進屋，大約著實惱了她。她獨自一人和衣在床榻上躺著，腦中不斷回旋著賀遂兆的話，眼睜睜地瞧著窗欞外露出了一抹灰白，不知不覺便睡迷了過去。
“七娘，醒了麼？”阿柳自外頭進來，將手中的銅盆擺放在盆架上，撩開隨風拂動的軟羅帷幔，露出一張憔悴慘淡的臉。“天蒙亮時阿郎喚我來守著，他進屋瞧過，隻說你還睡著，不教我吵醒你，又往書房去了。”
穆清怔怔地坐著，好似沒有聽見阿柳說的話，隻覺心口悶悶的被甚麼東西堵著，吐不出咽不下，將她的心口收得越來越緊。
阿柳見她目珠黯渾，麵如死灰，心中一慌，快步走到她身邊，伸手推搖了她兩下，“七娘，七娘。你可莫要唬我，這節骨眼上，你若再有個好歹，可真真是要命的事。”
穆清遲緩地抬起頭，仰麵茫然地注視著她，喃喃道：“阿柳，我該如何是好？你說，我究竟該如何是好……”言畢，她竟如個孩童似的，扯著阿柳的衣袖放聲痛哭起來，一麵從嗓子眼裏斷斷續續地擠出不成句的幾個字來。
阿柳初時被她一驚，半晌方回了魂，撫著她淩亂的發絲軟語安慰，依稀聽得她道：“……隻怕他此生都要怨怪於我……”又過了片時，她似乎已哭盡了氣力，發不出甚麼聲響來，隻有眼淚在麵頰上不斷地往下淌。末了，她自語一般地低喃了一句，“罷了，隻要他後半生能平安順遂，怨也罷，恨也罷，我受著便是了。”
阿柳正聽得莫名不已，卻見她紮掙著自床榻上站起身，撩起帔帛一角，自拭了眼淚，再開口時，聲音中已不見了哭腔，“阿柳，我自會梳洗，這邊不必你照應。你且記著兩樁事，頭一樁，出去找個穩紮的小廝，請趙醫士過府一敘，若有人阻攔，隻說是我急火攻心，身子受不住，請他速來，切記要緊。再一樁，你與杜齊二人，將府內仆婢盡數聚攏，有願意出去的，發還身契，予些錢銀，放了良。不願走的，再另作安置。”她音調無比沉穩，方才那一場慟哭好似從不存在。