李淵與裴寂等人在石舫內坐著，無人出聲說話，他轉過頭，望了幾眼石舫外層層守立的羽林軍，再望望半跪在身側的尉遲恭，心下全然明白，這哪裏是護駕，分明是挾持。尉遲恭所言的“謀反”，大約是他嫡出的三個兒子，在宮牆外動了拳腳，隻待他們分出了勝負，敗了的那一方，便是“謀亂”的。勝出者便會押著敗了的那一方，來向他這個父親討要功勳，要他懲處作亂者。
李淵麵上毫無變色，卻暗自用力咽下一聲長歎，他如今已是耳順之年，年事已高，皇位之爭自然愈發的凶險，這是天家的宿命，他不怨大郎，亦不十分怨二郎，故此他比裴寂等人更為安定地坐在石舫中，也不理會驚懼的陪侍妃嬪低聲啜泣，隻拈著棋子，候等那個必然的結果。
足過了近兩個時辰，十人一隊的羽林軍齊嶄嶄地自北麵跑來。尉遲恭迎上前，為首的羽林郎與他耳語一陣，卻見尉遲恭麵上一振，瞬間提起了全部的精神，蹬蹬蹬地返身跑回石舫之上，依舊循軍禮半跪，拱手朗聲稟道：“太子與齊王起兵作亂，攻占玄武門，幸而秦王殿下早得奏報，現已率兵掃平叛亂，叛首並餘孽皆已伏誅。”
李淵手指一顫，手中的玉棋子“當啷”一聲落入棋盤。從旁的妃嬪裴寂等人皆驚得頭腦發懵，耳中嗡嗡作響，半晌回不過神來。原隻道是兄弟相爭，拿住個錯處，要來禦前辨明。便是動起手來，也隻當是小打小鬧，一方揪了另一方來鬧一場罷了，誰能料到李世民這般大膽，竟敢誅殺同胞兄弟。
還是李淵最先回過魂來，低頭重新執起那枚掉落的棋子，淡然道：“甚好，二郎當真是果敢勇斷，屢次平叛功不可沒。既如此，命他好生善後，一應行動，自拿捏著辦，不必再來回。”
海池上吹過一陣風，伴著過了冰桶的涼意，裴寂猛打了個冷顫，如夢方醒一般，心中暗悔不迭，這一盤大局，開對了局，卻跟錯了注。他突然撲至李淵跟前，痛心疾首高呼：“聖人明鑒，太子覬覦帝位已久，素日乖張弄權便罷了，不料竟這般等不及，其心實實地可誅。幸有秦王殿下明察秋毫，舍一己之身力保國之安穩，功高蓋天。如今既太子位空虛，突厥外胡虎視眈眈，為安邦定國計，太子之位不可空。況且天下歸心，天意不可違，民情不可抗，還請聖上早作決斷，請立秦王殿下為太子。”
尉遲恭頗為意外地瞟了他一眼，武將心思粗放，也不計較裴寂心腹內的彎彎繞，跟著他又請了一遍，連稱兩次“裴公所言極是”。
“都退下罷。”李淵無力地抬手向外揮了揮，嗓音異變得如同耄耋之年的老翁，“傳令中書令，速持辦相關事宜。”
跟前的人漸次退去，李淵仍舊怔坐於石舫內，玉棋子依然在他指間夾著，他無端地想起妻子臨終前的囑咐：大郎、二郎，二子皆有王者之氣，亦有爭雄之力，有這二子，大業可成。日後事成，繼位者卻隻可二郎一人，非偏愛相幫，惟早立二郎，斷了大郎的念想，方能兄弟服順。若執意使大郎立，然大郎陰沉猜忌，遲早將二郎除之而後快，介時二子相爭，必有一亡，人倫慘喪。
這道理，後宅婦人尚能通透，緣何他非得禍至眼前才能徹悟。李淵自沉悶的胸口擠出一絲微弱的歎息，喃喃道：“還是夫人瞧得透，終是比我明白……”言罷再支撐不住，向後仰倒下去，唬得宮人侍婢驚叫成一片。
……
穆清在屋內枯等了一陣，出盡手段欲引出長孫氏，偏她似乎打定了主意，堅拒不見。直至午時，有侍從模樣的人疾奔入室，報稱秦王殿下與杜長史一行已回至弘義宮，正聚於前殿。
穆清一把拽起他的衣裳，幾近吼道：“英華是否同歸？”
那侍從驚慌失措，連連點頭，又搖了下頭，四下躲閃著她的逼視，含糊道：“夫人她……她……為太子所……”他突然頓了頓，忙擺了擺手，“啊，不，為隱太子所傷，傷勢……”
不待他說完，穆清使力推開他，兀自向屋外跑去，院門口的守衛武人俱已撤散去，穆清一麵提裙小跑，一麵轉動了一番心念：那侍從稱太子為隱太子，可知事成了，又說英華為隱太子所傷，便是說她未遭長孫氏暗害。
她竭力地往她願意見到的場景去想，固執地認為此番一如從前那些緊要關頭，必定有驚無險地渡過，英華雖是傷了，但戎馬十年，受傷掛彩也不是頭一遭，理應是無大礙的。她無來由地堅信，隻要英華不曾受困於長孫氏的暗算，便會無恙。
前殿已在眼前，遠遠望去，那邊似乎亂哄哄的不成個樣子，穆清不由放緩了腳步，猶猶豫豫的好似被不知甚麼東西絆住了腳。她漠然地瞧著一名侍婢急匆匆地向她跑來，隔了老遠焦急喚道：“顧夫人趕緊去瞧一瞧，夫人隻怕是不好了。”